Сергей Лукьяненко - Осенние визиты

– Почему? Мальчишка где-то рядом?

Визард промолчал. Почему Николай говорил о детях в единственном числе?

– Не думаю, что это станет правильным решением, – Шедченко словно подвел черту секундным раздумьям. – Не думаю.

– Полковник, Тьма и Свет вошли в союз. Все изменилось… теперь. Поговорите с Визирем… он должен понять. Вам всем надо объединиться. Всем… убейте их – и разбирайтесь между собой.

– Как ее убить, Визард? Из гранатомета? Или серебряной пулей? – горько спросил Шедченко. – Вы же видели…

– Я скажу как… мальчишкам, если вы уйдете.

– Мальчику, а не мальчишкам, – непонятно и зло поправил Шедченко.

Да, вот в чем дело. Он считает, что Кирилла уже нет… Визард не стал его разубеждать – времени не было. Николай огляделся, потом спросил:

– Почему?

– Скажем… в компенсацию за то, что я мог бы сделать. Они верили мне больше… чем я заслуживаю.

Секунду Николай смотрел ему в глаза, потом кивнул.

– Мы уходим, старик. Не держи зла.

Визард не стал отвечать – сил было уже слишком мало. Он даже закрыл глаза, но небо все равно осталось над ним, просвечивая сквозь веки, кружась, призывая. Еще чуть-чуть… чуть-чуть подожди…

Он знал, что прошло меньше пяти минут, прежде чем его лица коснулась детская рука. Но минуты казались вечностью… и в этой вечности была лишь боль, но все равно – она стала последним подарком уходящей жизни. Только мертвым не больно.

– Аркадий Львович…

Визард заставил себя поднять веки. Кирилл и Визитер… они словно двоились перед глазами.

– Аркадий Львович! – уже с другой интонацией, успокаиваясь, повторил Кирилл. – Что вы?

– Ухожу… – он почувствовал, что задыхается, повернулся набок, выхаркивая алую кровь. Кирилл вскрикнул, отстраняясь, Визитер придержал его за плечи, помогая выпрямиться. – Спасибо, – прошептал Визард.

– Почему?

– Так получается, мальчик. Знание мертво… беспомощно… в нем нет спасения.

– Аркадий Львович, не надо…

Визард улыбнулся. Какими глупыми все-таки бывают дети. Как будто он хочет этого…

– Если вы победите, то я еще вернусь… когда-нибудь. Чтобы поспорить с вашей правдой. Так повелось…

Визитер замотал головой, молча не соглашаясь. Пусть. В мире много правд…

– Не плачь, Кирилл, – сказал Визард. – Помнишь, как ты говорил… «Но будет день, я вынырну из снов…» Когда настанет мое время… когда я стану нужным…

– Что мы можем сделать? – спросил Визитер.

– Победить. Убить… девушку.

– Как? – лицо Визитера не дрогнуло.

– Не знаю. Она неуязвима… пока ее любят, пока ей служат. Она пожирает чужую любовь и силу. Она… словно кривое зеркало, где все остается, но все искажено. Она самое худшее зло… ибо пришла под маской добра.

– Аркадий Львович…

– Лишите ее любви, – прошептал Визард. – Я не знаю, как. Но пока ее любят, пока Прототип верит ей – она побеждает.

Кирилл кивнул сквозь слезы, то ли понимая, то ли просто пытаясь показать, что слушает.

– А теперь уходите, – попросил Визард. – Пора… через семь минут здесь будет патруль. Уходите, весь район набит милицией.

– А вы?

– Мальчик, пусть мертвые хоронят своих мертвецов. Не бойся за меня, я уже почти там .

Он закрыл глаза, ему не нужно было видеть, он и так знал, что Визитер утаскивает Кирилла, что мальчишки уходят. А небо кружилось, спускаясь все ниже. И, словно в насмешку, сила – его сила – все росла, достигая предела, который отправит его в очень-очень далекий путь. Он начал видеть то, что еще не случилось – рывками, вспышками, и лицо его искажалось то гримасой страдания, то усмешкой. Потом он достиг пика.

Парад-алле.

Закрытие циркового сезона.

– Мразь… – прошептал он, когда смог понять, что происходит там, в будущем.

Но в этот миг небо коснулось его.

– Отравитель, – сказал Скицын. – Гнусный, неумный отравитель себя и меня.

Визитер молча затянулся. Он сидел на лестничной ступеньке, рядом с грязной трубой мусоропровода. Улыбающийся Скицын стоял рядом, уперев руки в бока, чуть покачиваясь, словно дирижабль, заходящий на посадку.

– Ну так зайди, я быстро, – ответил наконец Слава.

– Ладно, пострадаю… Слушай, а чего ты за хоррор взялся?

– Я – взялся?

– Ну, все эти ужасы про диктатора…

Слава затушил сигарету о бетонный пол, подумал секунду, достал вторую.

– Не бойся. Это так… ночной бред.

– Слава, так какого черта ты в Москву приехал?

– Водки с тобой выпить.

– Причина принимается, но как второстепенная.

– Издателей потрясти.

Скицын с сомнением покачал головой.

– Ну-ну… Ты на сколько снял квартиру?

– На месяц.

– Значит, собираешься плотно здесь торчать… Слава, я же не дурак. Ты сам на себя не похож.

– Знаю, – Визитер поднял голову, посмотрел на Скицына. Искушение открыться было болезненно-жгучим, садистски приятным. «Степа, а позвони Озерову… спроси, что он со мной пьет…»

– Степа, пошли, выпьем еще.

Степан пожал плечами:

– Тогда с условием, что ты никуда не поедешь. Переночуешь у меня.

– Нет.

Скицын секунду молчал:

– Ладно. Ты человек взрослый, сам решаешь, когда помирать.

Озеров рылся в «баре». Три картонных ящика были плотно забиты вином самых разных сортов.

– Так… нет, это не будем. Гадость. Зачем я его брал? Это совсем уж простое… А это хорошо.

Озеров мгновение размышлял, потом вернул бутылку на место.

– Разопьем, когда у тебя книжка выйдет. Для этого вина нужен достойный повод…

– Я сяду за твою машину?

– Угу, – Тимофей нашел, наконец, в своей коллекции что-то, отвечающее моменту. – «Бастардо Магарач». А?

– Здорово, – Ярослав вошел в коммуникационную программу. – Слушай, Тима, я засвечусь с твоего адреса?

– Давай-давай…

Ярослав запустил текстовый редактор. «Фидонет», любительская сеть компьютерной связи, созданная лет десять назад в Штатах и охватившая весь мир. Принципиально бесплатная, живущая на энтузиазме участников. Любимое место общения.

Что он хочет написать сейчас, тем сотням людей, с которыми дружит, спорит, ругается в виртуальном мире электронных ярлычков? Тем, кто читает его книги задолго до выхода, со жгущего глаза экрана, спорит с автором, отвешивает комплименты или ехидно замечает – «раньше ты писал лучше»? Кто они для него – не имеющие ни возраста, ни лица, живущие где-нибудь в Твери или Абакане, любящие тот дурацкий жанр литературы, с которым он связался раз и навсегда?

«Это не Тимофей Озеров, это Ярик Заров. Привет всем».

Он помедлил, потом добавил еще одну строчку:

«Я устал».

В прихожей затренькал звонок, и Озеров, отставив бутылку, вышел. Ярослав коснулся клавиатуры, записывая короткое письмо.

Все-таки к водке он не привык.

Слишком недавно она вошла в обиход – три-четыре визита, десять-двенадцать поколений назад…