Марианна Алферова - Елена Прекрасная

- Корман вел раскопки, - сухо сказал Крто. - Стато его сопровождал. Господин Корман пробыл на острове Волка месяц, потом уехал.

- Он ничего не нашел, - спешно добавил Стато. - Ничегошеньки. - И залпом допил из раковины пиво. - Выдохлось, зараза...

- Стато! - укоряюще воскликнула Имма.

- А в чем дело. Пиво выдохлось... я сказал - зараза. Зараза - и камень... То есть точка - как говорят люди. В нашем языке - камень и точка - одно и то же слово. Уронить камень - значит, поставить точку...

- А что раскапывал Корман? - прервал Дерпфельд неумелую попытку Стато увести разговор от неприятной темы.

- Затопленные руины вокруг Волка. Но там, на шельфе ничего нет. Совершенно ничего, клянусь прибоем!

- Зачем же тогда нас вы туда посылаете? - спросил Платон.

У Стато побелел нос, он умоляюще глянул на Крто.

- Там много развалин и много старинных построек. - В отличие от Стато, архонт не собирался смущаться. - Но нет драгоценных металлов. А господина Кормана интересовало только золото. К сожалению. Он не обращал внимания на предметы эгейской культуры. Уверяю вас, там остались развалины многочисленных храмов. Здания, акведуки, часовни, дороги, склады. Что вас интересует?

- Альфреда Кормана зверски убили, вы знаете? - вдруг спросил Дерпфельд.

Эгейцы застыли. Будто их накрыло десятым валом - так говорят на Эгеиде - здесь десятый вал - самый высокий. Имма тихо ахнула. Стато поднес к губам свою раковину и сделал судорожный глоток, позабыв, что его раковина пуста. В огромных черных глазах Крто вновь вспыхнули синие нехорошие огоньки.

- Нет, не знал, - признался архонт. - Но рад это слышать. Рад, что он сдох. - В горле у наместника булькнуло - что означало короткий смешок.

- Убили? - переспросила Имма. - Но как же... - Она поначалу лишь поразилась, потом вздохнула - как показалось Платону - с облегчением. То есть, если бы Имма была человеком, Платон принял бы этот вздох за вздох облегчения.

- Я веду расследование убийства, - продолжал Дерпфельд, не снижая напора, но, уже чувствуя, что какой-то важный момент упущен, и вряд ли что-то ценное можно вытянуть из Крто. А Имме или Стато архонт не даст говорить - он достаточно умен. Сержант пожалел, что не сумел поговорить с Иммой наедине. - Мне сказали, что вы с ним поссорились.

- Вы меня подозреваете? - в глазах Крто мелькнула нескрываемая насмешка. Его человекоподобие раздражало.

- По моей версии его убили эгейцы. Так что я подозреваю всех жителей планеты. Но пока никого конкретно. Я могу подозревать всех: Стато, Имму, вас...

- Он хотел контрабандой вывести раковины, - неожиданно заговорила Имма и дерзко с вызовом глянула в лицо Дерпфельду - Я как страж пыталась его задержать. И он оказал сопротивление.

- Он ударил вас? - уточнил Дерпфельд.

- Он... он... оскорбил. Словесно.

- Она - моя женщина. Единственная женщина, - Крто произнес слово "единственная" каким-то невозможным визгливым голосом. И вновь хлопнул Имму по руке, будто припечатал очередную муху. - Я никому не позволю ее оскорблять.

Рассказ Иммы и Крто был правдив. Вернее, почти правдив. Что-то они не договаривали. Несомненно. Платон это понял. Понял и Дерпфельд. И - как показалось - и Крто догадался без труда, что ему не поверили.

Но Альфред Корман вез с планеты только раковины. И ничего больше. Как раз это было правдой.

- Стато, сколько у тебя жен? - спросил сержант, когда люди покинули не слишком гостеприимный дом архонта.

- Пока одна. Но на следующий год возьму новую. Непременно. Приходится экономить на всем.

- Даже на масках, - подсказал Дерпфельд.

- А маски, между прочим, дорогие, - обиделся Стато. - Импорт. Причем спецзаказ для Эгеиды. И всегда не хватает. Записываемся в очередь. А если без очереди - то надо переплачивать. Хорошо, через Крто можно достать без доплаты.

- Что ж не достал? - поддел его Атлантида.

- Он достал... - было видно, как под старой маской у Стато задергался нос. - Но я новую маску перепродал. Кредиты были нужны...

10

Смотритель гостиницы был стар, толст, неповоротлив, и едва умещался в кресле. Кресло под ним не взлетало - лишь подпрыгивало на несколько мгновений, что позволяло смотрителю перенестись через пару ступеней и вновь опуститься на каменные плиты. Маски смотритель не носил - на макушку он напялил трикотажный колпак с прорезями для глаз. А нос и щеки он припудрил мелом, защищаясь от солнца. К старости у эгейца выросли усы - короткие, торчащие во все стороны, очень жесткие и рыжие.

- Эти гости - мои друзья, - сообщил Стато смотрителю. - Помести их на лучшие койки и не забудь, в гостиницах не требуется гостевой взнос.

- Помню, - пробурчал старик. - Завтрак за мой счет. А обедают и ужинают пусть, где захотят. Есть какие-нибудь пожелания?

- Мы пока не оборудовали свой домус-блок, так что связи у нас нет. Нельзя ли на полчаса арендовать ваш комп, чтобы выйти в интернет, - спросил Дерпфельд.

Старик, казалось, не понял, о чем его просят.

- Комп? - пробурчал он. - Откуда у меня комп? С чего он взял?.. Сервисюга? - он вытащил из-под драного свитера сервисный медальон. - Так по моей ни с кем переговариваться нельзя. Она лишь пищит, если шторм идет сильный. Да еще начинает верещать, когда заплывешь в запретную для тебя зону.

- Мне нужен компьютер. Вы наверняка заказываете белье и стулья для гостиницы и... уж не знаю, что еще вам нужно, через интернет.

- Все нужное я покупаю на жетоны, когда брат Морива вместе с самкой притянут к берегу свою передвижную баржу. А чтоб не ошибиться, заказ делаю заранее. А то они в прошлый раз притащили какое-то старье гнилое, чтоб их десятым валом накрыло...

- Комп, подключенный к интернету, есть только у Крто, - объяснил Стато. - Разумеется, когда на остров Вдохновения прибудет принц и его люди, они привезут свои компы. Но сейчас в межсезонье связи ни у кого нет. Да и не нужно это нам. Сами посудите, зачем? У стражей переговорники на одной волне работают, а прочим и такие безделки без надобности.

- Так уж и ни у кого! - не поверил Атлантида, просто потому, что такому заявлению вообще было трудно поверить. - Наверняка кто-нибудь тайком...

- Официально только у Крто, - заверил Стато. - Идемте, я выберу для вас лучшие койки. И не забудьте утром потребовать завтрак, а то останетесь голодными.

Наверняка Стато надеялся остаться на ужин, но его поторопились выпроводить. В отличие от эгейца, люди были не голодны. Зато и Платону, и сержанту срочно требовалось выпить.

Они были единственными постояльцами, но никто не спешил их обслужить. Не было ни портье, ни горничных, не нашлось даже отдельных номеров. Их койки стояли в большой общей комнате вокруг мелкого бассейна, наполненного мутно-зеленой водой. От воды пахло, как повсюду на Эгеиде - морем и водорослями. Низенькие металлические кровати с матрацами из кожи какого-то морского животного, набитые сухими водорослями, пронзительно скрипели при каждом движении. Маленькие подушечки из искусственного хлопка (явно импортного) набиты птичьим нежнейшим пухом (явно местным) почему-то все время соскальзывали на пол.