Марианна Алферова - Елена Прекрасная

- Что ты думаешь обо всем этом, Вил? - вопрос Платон задал, не слишком надеясь на ответ.

- Тут на каждом шагу загадка. И все что-то скрывают. Бреген, Крто, Имма... Все.

- Почему нас не пускают на остров Дальний?

- С этим островом что-то связано такое... - глубокомысленно произнес Дерпфельд. - Но связь должен углядеть ты, интеллектуал. Что будем делать?

- Вести раскопки. Якобы. Дней пять я повожусь на шельфе вокруг острова Волка. Прикину что и как. А потом надену плотный костюм и отправлюсь в сторону Дальнего. На какой глубине меня не обнаружат сканеры Брегена?

- Метров пяти хватит. Ты вполне сойдешь за эгейца.

- Эгейцы куда крупнее.

- За молодого эгейца.

- А как мы избавимся от Стато?

- Очень просто. Попробуем подкупить. Насколько я понял, это не слишком трудно...

- Странно... Почему Корман оскорбил жену архонта? Насколько я помню, он не был хамом. Напротив - нормальный бабник. Или Крто потребовал с него слишком крупную взятку?

- Тут какая-то неувязка... ты интеллектуал... - напомнил Дерпфельд.

- Разгадка, скорее всего, довольно простая. В разговоре с представителями другой расы можно оскорбить незаметно. То, что для людей естественно, для них может стать смертельной обидой. Космопсихология сталкивается с этим на каждом шагу.

- Теперь я это знаю, - удовлетворенно заявил Дерпфельд, как будто сообщил о зачислении на свой счет новой сотни кредитов.

- Возможно, Корман так же плохо изучил нравы и обычаи эгейцев, как и мы.

- Я изучил, - заявил Дерпфельд. - И весьма основательно.

- Да? Тогда скажи мне, что значит "единственная женщина"? Он что, за всю жизнь никого больше не трахал? У некоторых рас это принято. Но вряд ли у эгейцев. Насколько я знаю, они держат гаремы.

- И то правда: на Эгеиде развито многоженство. Представители высшего класса обычно держат по пять-шесть, а то и около десятка жен. Чем солиднее положение эгейца, тем больше его гарем. У Крто положение довольно высокое. Но у него единственная жена. Обычно одну жену имеют рядовые стражи. Такие, как Морив. Какой ты делаешь вывод?

- Пока никакого... Может быть, Крто - гомосексуалист, и держит жену лишь для виду. Ведь, кажется, у них нет детей?

- Логичное объяснение. Особенно, если учесть, как эгейцы чадолюбивы. Но ты видел, как у архонта горят глаза, если разговор заходит об Имме? Держись от нее подальше, а то ненароком Крто тебе голову оторвет. Хотя в обычное время года эгейцы - безобидные и тупые существа.

- Что-то этот Крто мне не кажется таким уж безобидным.

Снаружи из бассейна доносились радостные крики и плеск воды: эгейский молодняк купался перед сном. Выглянув в окно, Атлантида насчитал десятка два детей и подростков. Младшие были куда больше похоже на людей - лица почти человеческие, а щупальца напоминали удлиненные пальцы. И ручки были очень коротенькие, однако локотки вполне заметны. С годами все это пряталось под слой мышц и жира, пальцы превращались в ленты-щупальца, лица вытягивались...

- Хорошая планета, - сказал Платон. - Но мне почему-то здесь не нравится.

11

Ночью, прихватив с собой фонари-невидимки, маленький землесос, сканер, мини-бур и лопату археолог и сержант покинули гостиницу. Всю дорогу к храму бежали трусцой. Потом долго лежали на холодных плитах, пока сканер ползал по стенам и полу в поисках тайника или замурованного входа. Ничего. Никакого намека на дверь или тайник. Храм в самом деле был пуст. Но что тогда означали намеки Кормана на алмазы? И за что ему заплатили десять миллиардов?

Глава 4. Остров Волка.

Документ 4

Островитянин 7 - центру.

(Совершенно секретно).

Данные о вооруженных силах планеты соответствуют информации, которой располагает СБГ. Войска сухопутного базирования состоят из наемников, в большинстве своем гуманоидов. Около двадцати процентов личного состава составляют негуманоиды с планет замедленного развития. Ни самих эгейцев, ни людей в составе войск нет. Численность личного состава не более ста тысяч. Военно-морской флот на планете практически отсутствует, что само по себе удивительно. Имеется несколько старинных линкоров, снабженных устаревшим оружием, и корабли сопровождения. Все они закуплены и привезены на планету после выработки ресурса на планете Нерей-2. Однако правительство Эгеиды упорно выдает эти старинные корабли за свои собственные. Службу на кораблях несут так же наемники. О подводных лодках и подводных военных городах информации нет, хотя их существование не исключено. По неподтвержденным данным из самих эгейцев сформированы отряд пловцов-диверсантов. Обороноспособность планеты в основном определяют военно-воздушные силы. Они располагают небольшим потенциалом и базируются на насыпных или плавучих аэродромах и космодромах. Многочисленные отряды так называемых стражей несут исключительно полицейские функции. Стражи составляют уважаемую прослойку, хотя чиновники и бизнесмены Столицы привыкли относиться к стражам свысока. Существует так же полувоенное формирование веселиста Слокса, назначение этого отряда неизвестно. Предположительно, этот секретный отряд базируется в Столице и располагает несколькими десятками самых современных глайдеров. Прошу особо обратить внимание на зоны, совершенно не поддающиеся сканированию. Передаю их местоположение на карте Эгеиды.

1.

И все же Ра-й был щедр - даже по райским меркам. Свою лже-экспедицию он снабдил не только домус-блоком, оборудованием и компьютерами, но и новеньким глайдером. Машина была не хуже, чем у Ганса Брегена. Когда Стато увидел глайдер, то запищал от восторга.

- Двадцать кредитов... - бормотал Стато, поглаживая лентами-щупальцами сверкающую поверхность. - Двадцать кредитов...

- Что? - не понял профессор Рассольников.

- Подарите мне двадцать кредитов... ради этой прекрасной машины... иначе я не выдержу... умру... двадцать кредитов... Или сердце разорвется...

Двадцать кредитов пришлось отдать - чтобы вылечить сердце эгейца.

Когда они поднялись с глайдерской площадки Вдохновения, обогнули остров, миновали новый шельф и уже летели над старым, то увидели внизу на фоне изумрудной воды сетчатую загородку. В ней плескались огромные пестрые рыбины.

"Дохлые рыбины", - подумал Платон.

- Что это? - спросил археолог.

- Кладбище, - отвечал Стато. - Внутренности мы вынуждены сжигать, чтобы болезнетворные бактерии не попали в воду. Но сжигать все тела слишком дорого и мы их скармливаем молодым броненосцам. На берегу из уважения к старинным обычаям хоронят кусочек щупальца.

Понятно теперь, откуда эта пестрота: черная или коричневая кожа, белые слои сала, нежно-розовое мясо. А вон и броненосцы - их острые роговые клювы так и мелькают в розоватой пене. Серо-зеленые панцири покрыты пупырчатыми наростами.