Надежда Навара - Олимпийские игры

Затем происходит то, что было очевидно всем, кроме маршала Сайафа. Взбунтовались Новосамаркандские батальоны. Драгуны перерезают коммуникации федералов и разворачивают наступление с равнины на столицу планеты. Группировка Раковского разбита на две части. Солдаты полковника Лагранжа вновь заперты в многострадальном городе. Сам же генерал с батальоном егерей зажат в предгорьях.

События следующих двух недель получили название «голодного марша». Невероятными усилиями егерям удается вырваться из ловушки. К тридцатому июня, пройдя с боями более пятисот километров, они воссоединяются с частями Лагранжа. Нет смысла детально разбирать все перипетии военных аспектов данной операции. Отметим лишь факты, положительно характеризующие как выучку и дисциплину егерей, так и самого Раковского.

Первое. Генерал строжайше запретил своим людям проводить реквизиции у населения. Из названия эпизода следует: войска терпели жестокую нужду, но фактов мародерства зафиксировано не было.

Второе. Егеря нанесли серьезное поражение превосходящим объединённым силам изменников и повстанцев.

Третье. Пленных драгун и мятежников, захваченных во время «голодного марша», генерал этапировал для судебного разбирательства в штаб сектора, хотя мог бы и попросту расстрелять на месте.

Мы видим: события развиваются относительно нормально, если вообще можно считать нормой ситуацию войны и мятежа. Во всяком случае, пока не зафиксировано ни зверств, ни особых притеснений, ни массового уничтожения мирного населения.

Что же произошло потом? Что заставило генерала Раковского, образцового представителя военной касты Федерации, превратиться в чудовище?

Тридцатого июня Раковский вернулся в планетарную столицу. Элиот Винсон к тому времени был прикомандирован к его штабу.

Элиот Винсон, 13478907-H, капитан, командная группа «Фокстрот».

Сектор Эридана, планета Новый Самарканд.

30.06.2716, 22:07:24 Начало записи.

– Сэр, есть подтверждение запроса по нуль-каналу, сэр! Вас вызывает маршал Сайаф, сэр!

Камера скользит по внутреннему пространству небольшого каземата. Аккуратно заправленная армейская койка, стол. Экран портативного компьютера. Полевой коммуникатор.

– Спасибо, Элиот.

В кадре плотный мужчина лет сорока в буро-пятнистой солдатской робе с рубиновыми генеральскими ромбами в петлицах. На правом плече униформы знак 42-го батальона егерей – оскаленная голова пантеры на ярко-изумрудном фоне щита. У генерала открытое лицо, соломенный ежик жестких волос, волевой тяжелый подбородок. Сетка мелких, еще красноватых шрамов сбегает по правой щеке от виска к скуле. Внимательный немигающий взгляд устремлен прямо в объектив камеры.

– Я вижу, вы записываете, капитан. Оригинальное хобби. Давно оно у вас?

– С госпиталя, сэр. Раньше я писал, как и все, только во время боевых операций. Прикажете выключить, сэр?

– Зачем? Пишите дальше. – Взгляд бриида становится чуть теплее, и он отводит глаза в сторону. – Не будем испытывать терпение маршала. Следуйте за мной, капитан.

Камера отодвигается в сторону. Генерал проходит мимо, открывает железную дверь каземата и выходит в коридор. Камера движется за ним. Голые бетонные оштукатуренные стены местами в сырых разводах. Кабельные каналы и трубы. Спина Раковского. Проем бронированной двери. Бункер связи. Аппаратура, переплетение кабелей, снова аппаратура, работающие мониторы. Почти всю стену напротив входа занимает инфо-экран.

Дежурный связист вскакивает со стула. Тянется в струнку и докладывает:

– Сэр, техник-сержант Петер, сэр! На связи штаб сектора, сэр!

– Вольно. Дайте изображение.

По большому экрану пробегает сине-фиолетовая рябь статических помех. Секунда – и изображение обретает осмысленную четкость. Торс седеющего худого подтянутого мужчины в мундире маршала Федерации. Золото эполет и аксельбантов на черном сукне. Хищно раскинутые крылья имперского орла в петлицах. Холеное нежно-оливкового цвета лицо, властный взгляд широко посаженных карих миндалевидных глаз, крючковатый нос, чуть нависающий над плотно сжатым тонким ртом.

– Докладывайте об успехах, генерал.

– Мне нечего сказать вам, сэр.

– Нечего сказать? – Карие зрачки маршала превращаются в черные провалы. – Сержант, свободен!

Дежурный техник смотрит на генерала.

Раковский ровным голосом подтверждает приказ:

– Выполняйте, сержант.

Бриид по-уставному четко отдаёт честь, выходит из центра связи и плотно закрывает за собой дверь.

– На данный момент, Раковский, в твоем активе только разгром новосамаркандских драгун. – Голос маршала полон желчи. – Маловато!

– Напомню, сэр…

– Я знаю! – Маршал раздраженно машет рукой. – Я сам отправил их на планету! Как, по-твоему, я еще мог выявить скрытых предателей и бунтовщиков? Молчишь, генерал, правильно молчишь.

Кажется, маршал немного успокоился, тон его становится чуть благосклоннее.

– Кстати, Раковский, какого дьявола ты отправил в штаб сектора всю пленную сволочь? На месте не мог разобраться?

– Мятежников должны судить по законам Федерации, – твердо напоминает бриид.

– Миндальничаешь, генерал. – Маршал недовольно кривит губы. – Читал я твои докладные.

Раковский встрепенулся.

– Вы удовлетворите мою заявку, сэр?

– Медиков я тебе пришлю, благо, есть добровольцы, – милостиво соглашается начальник. – Что касается остального. Учителя, строители и социопсихологи – не наш департамент.

– Сэр, обратитесь в администрацию сектора, сэр. Они обязаны направить на Новый Самарканд нужный персонал и продовольствие, – настойчиво убеждает бриид. – Нам крайне необходимо в кратчайшие сроки наладить нормальную жизнь хотя бы здесь, в столице. Населению нужен толчок, положительный пример, с ним нужно работать, сэр!

– Вот и работай! Легко тебе рассуждать. Тоже мне гуманист нашелся! – Маршал болезненно дергает щекой. – Теперь послушай меня. Мы уже три с половиной месяца ведем бессмысленные боевые действия на маленькой поганой планетке. Кто виноват? Я тебе скажу.

Лицо маршала наливается нехорошей желтизной.

– Лагранж, которому не хватило ни ума, ни решимости, задавит заразу в зародыше, и вот тот оболтус, что сейчас пялится на меня, как солдат на вошь. Они повесили нам на шею проклятый газават! Ты хоть понимаешь, генерал, что происходит?!

Раковский не намерен пасовать.

– Понимаю, сэр. В курс обучения бриидов входят постулаты всех основных религий. Я доверяю моим офицерам и готов разделить с ними ответственность, сэр.