Алексей Калугин - Линкор «Дасоку»

– Один?

– Нет. Генерал Контус составил мне компанию.

– Ну и как он? – поинтересовался Ватагин, вспомнив минуту, когда у него была возможность продырявить генералу череп.

– Нормальный мужик, – вполне серьезно ответил Василий Иванович.

Отбой.

– Как вы собираетесь выбираться отсюда? – спросил генерал Контус. – Я имею в виду не только тебя, но и твоих приятелей. Полагаю, все шлюзовые камеры «Сагами-18» уже заблокированы и взяты под усиленную охрану. У вас есть какой-то план?

– Тебе это интересно? – искоса глянул на генерала Василий Иванович.

– Я же военный, – ответил Контус. – Мне интересно, насколько хорошо и тщательно вы подготовили эту операцию? Или же вы полагаетесь на импровизацию и волю случая?

– Мы полагаемся на «Дасоку».

– «Дасоку»?

– Ага. Слыхал про такой?

Рука Контуса невольно потянулась к клавиатуре штабной связи. И замерла в сантиметре над виртуальным табло. Сайтен посмотрел на русского.

– Давай, давай, – подбодрил генерала Василий Иванович. – Сделай втык своим командирам, чтобы на посту не спали.

Контус двумя пальцами набрал код общего вызова.

– Внимание, всем постам…

Василий Иванович довольно улыбнулся – дело сделано, «Саботажник» пошел гулять по оперативной сети сайтенов. Можно было уходить.

Первым приближающийся корабль заметил вахтенный пилот мобильной боевой станции «База-33». Не отвечая на запросы, корабль двигался на крейсерской скорости по направлению к системе Сагами. Внешнее сканирование показало, что чужак является кораблем типа «линкор», стоявшим прежде на вооружении боевого флота Империи Пяти Солнц. Вахтенный знал, что группу имперских кораблей из тех, что были уничтожены в Куанском котле, которым можно было найти какое-то применение, буксировали в ремонтные доки системы Шер-Пак. Линкор же, что вахтенный уже видел на обзорном скрине, направлялся к системе Сагами, мало того, что шел своим ходом, так еще и без сопровождения. Сделав новый запрос и вновь не получив ответа, вахтенный доложил о происшествии командиру станции. Командир запросил связь со штабом. Дежурный по штабу ответил, что в данный момент все офицеры находятся на заседании военного совета. Ни о каком имперском линкоре, направляющемся в систему Сагами, дежурный по штабу не знал. А в ответ на вопрос командира «Базы-33», что же ему делать, посоветовал действовать по обстоятельствам.

Подобный ответ вовсе не удивил командира «Базы-33» – для сайтенской армии это был общепринятый стиль руководства. Старший офицер становился у руля войсковой операции, только если имел твердое намерение покрыть себя неувядаемой славой выдающегося полководца и гениального стратега, а заодно и получить очередное повышение по службе. В иных же случаях младшим командирам полагалось действовать по собственному усмотрению. Иначе говоря, на свой страх и риск. В случае удачи – честь тебе и хвала, в случае поражения – разжалование в рядовые, а то и шаттл до ближайшей станции перерождения. И как ни странно, система работала довольно эффективно, в первую очередь потому, что каждый знал, что может и должен принимать решения.

Получив от дежурного по штабу ответ, ничего не меняющий в его первоначальных планах, командир «Базы-33» приказал готовить орудия к бою.

– Минутная готовность, – уверенно произнес командир «Базы-33», наблюдая за приближающимся к линии атаки линкором.

Орудийные команды ясно видели неизвестный корабль на арм-скринах и только ждали приказа открыть огонь.

– Тридцать секунд, – сказал командир и сосредоточенно прикусил губу.

Какие могут быть сомнения – он поступает в строгом соответствии с уставом. И если какие-то идиоты решили перегнать трофейный корабль, не позаботившись установить на нем систему опознания «свой —чужой», то это уже их проблемы.

– Десять секунд.

Оружейники переключили контрольные клавиши.

– Пять секунд.

На командирском пульте загорелся красный индикатор. Главный оружейник переключил дублирующую клавишу, позволяющую оружейникам на палубах открыть огонь. Индикатор замигал зеленым.

– Три секунды…

Пальцы оружейников застыли над пусковыми кнопками.

– Две…

– Одна…

Удивленные оружейники ждали команды «Пуск», которая должна была прозвучать следом.

Ничего не понимающий командир тупо таращился на скрин.

Линкор, секунду назад занимавший едва ли не треть большого, очень большого обзорного скрина, внезапно исчез. Растворился в космическом мраке. Как будто его и не было. Будь это система псевдоневидимости, на скрине остался бы темный силуэт корабля, закрывающий находящиеся за ним звезды. Но со звездами все было в порядке. Кроме того, пропали отметки о приближающемся корабле на всех скрин-контроллерах и сканерах.

Осторожно, искоса, командир «Базы-33» посмотрел на вахтенного юнита.

Юнит, разинув рот, пялился на обзорный скрин.

– Ты видел корабль? – осторожно спросил юнита командир.

– Да, – тупо, будто заводная кукла, кивнул юнит.

– А сейчас? – вкрадчиво поинтересовался командир.

– Нет, – отрицательно мотнул головой вахтенный.

Командир перевел вопросительный взгляд на навигатора.

– Аналогично, – ответил тот, не дожидаясь вопросов.

Главный оружейник молча перевел дублирующую клавишу в положение «Ожидание».

– Цель пропала.

– Так, – командир с озадаченным видом постучал пальцами по краю приборной консоли. – И что, по-вашему, это значит?

– Давайте посмотрим запись, – предложил штурман.

Идея была отличная.

Контрольную запись вернули на несколько минут назад, и офицерская команда «Базы-33» вновь увидела на обзорном скрине имперский линкор. От носа до кормы это был самый настоящий корабль. Дав увеличение, можно было рассмотреть клепки, сварные швы и свежую заплату на правом борту. Призрачный «Вечный жид», странствующий, если верить легендам, по просторам Вселенной и не находящий пристанища ни в одном порту, в представлении капитана «Базы-33» должен был выглядеть иначе – весь в пробоинах и покрытый ржавчиной. К тому же на борту линкора был ясно виден опознавательный знак императорского флота.

– Вот, сейчас, – предупредил командир.

Р-раз!

Линкор исчез!

– Давайте еще раз.

Запись пустили в обратную сторону в режиме замедленного воспроизведения.

Линкор появился так, будто умелый монтажер соединил две разные записи.

Запись снова пустили вперед в режиме посекундного воспроизведения.

Вот – он есть. И вот – его нет.

Как ни старался командир, как ни ухищрялся, воспроизводя запись с разной скоростью и со всеми доступными световыми фильтрами, ему так и не удалось поймать момент исчезновения таинственного корабля. Контуры линкора не расплывались, не становились блеклыми, он просто исчезал, как будто над записью поработал мастер визуальных спецэффектов.