Алексей Калугин - Игра в реальность

– Ну, это не совсем одно и то же, – сказал я только потому, что не хотел сразу соглашаться с Витькой.

– А ты помнишь времена начала перестройки, когда все основные продукты отпускались в магазинах строго по карточкам? – непонятно к чему спросил Витька.

– Ну допустим, – кивнул я, хотя мне самому карточками пользоваться не приходилось.

Фирма, в которой я только числился, даже не имея представления, чем она занимается, обеспечивала своих сотрудников всем необходимым. Мне продовольственные заказы доставлялись прямо на дом. Даже в те непростые времена Парис безукоризненно выполнял условия нашего устного договора.

– Разве это не унижало твоего человеческого достоинства? Разве для того, чтобы купить необходимую тебе вещь, недостаточно было честно заработанных денег?

– Ты хочешь сказать, что товарный дефицит был создан умышленно? – Я недоверчиво хмыкнул и качнул головой.

– Не берусь утверждать это с полной уверенностью, но не исключаю и такой возможности, – ответил Витька. – Чем дольше я живу, тем больше убеждаюсь в том, что вся система власти в нашей в высшей степени необычной стране построена на том, что нас, простых граждан, постоянно тем или иным способом ставят в положение, в котором нам приходится доказывать, что мы достойны иной, лучшей жизни. Но все наши потуги вызывают только презрительную усмешку у власть имущих. И, глядя на то, как мы отчаянно, из последних сил пытаемся сохранить человеческий облик, они придумывают для нас что-нибудь эдакое, чего мы прежде даже представить себе не могли. У нас все время если не товарный дефицит – так финансовый кризис, не инфляция – так новые налоги, не путч – так война.

– Ты думаешь, что в других странах все происходит иначе? – спросил я.

– Не знаю, – развел руками Витька. – За границами не бывал. Могу отвечать только за то, что видел своими глазами и прочувствовал на собственной шкуре.

Я отодвинул на край стола пустую тарелку.

– Больше всего меня восхищает факт, что к столь глубоким и далеко идущим выводам человека привело лишь то, что ему отказались налить кружку пива.

– Потому что в кузнице не было гвоздя, – улыбнулся в ответ Витька. – Вся наша жизнь – это бесконечно длинная последовательность мелких, на первый взгляд незначительных событий, которые, случается, приводят к совершенно неожиданным результатам.

– В этом утверждении я поставил бы под сомнение только слово «бесконечно». Увы, у всего в этом мире есть свои начало и конец.

– Конец – не всегда итог.

– Это уже схоластика.

Я посмотрел на свои часы. Как ни странно, они снова шли. И даже показывали точное время, в чем я убедился, бросив взгляд на круглые настенные часы, висевшие над стойкой.

– Что-то задерживается наш связной, – заметил я с досадой.

Правило, гласящее, что нельзя подолгу задерживаться на одном месте, действовало уже почти на уровне подсознания. Должно быть, именно поэтому, несмотря на заверение Париса, что на этот раз мы можем ничего не опасаться, я все же чувствовал себя неуютно. К тому же стеклянные стены кафе не были ничем прикрыты, и мы, вкушающие пищу земную, были выставлены на всеобщее обозрение, точно гады в террариуме.

Витька посмотрел на двух других посетителей кафе. Серый гэбист-любитель закончил трапезу и теперь сосредоточил все свое внимание на страницах книги. Глядя на его лицо, сложно было понять, получал ли он удовольствие от чтения подобного рода литературы или же делал это в силу какой-то, скажем – служебной, необходимости. Дядечка в синем берете продолжал ковырять свою котлету, которая уже превратилась в расползшуюся по тарелке гомогенную массу, и время от времени быстро кидал себе в рот что-то извлекаемое из портфеля.

– Может быть, это кто-то из них? – предположил Витька.

– Я вижу их впервые в жизни, – уверенно ответил я.

– Ох, не нравится мне все это, – снова вернулся к своей излюбленной теме друг.

Можно было подумать, что я от всего происходящего получал удовольствие.

– А что, если мы напрасно ждем? Что, если никто так и не придет? Что будем делать тогда?

На эту серию нелепейших вопросов я даже не пытался искать ответы.

– А что, если Парис договорился с Одиссеем и хочет сдать нас ему?

– Для этого не нужно было разыгрывать столь сложную комбинацию, – заметил я. – Да и, случись такое, парни Одиссея давно бы уже примчались сюда.

Витька сосредоточенно сжал губы, но, похоже, так и не нашел что возразить.

Вне всяких сомнений, чрезмерная многословность Витьки была вызвана нервозностью. Я прекрасно понимал его состояние, поскольку и сам испытывал примерно то же самое. Сколько можно сидеть на месте, глядя на дверь и гадая, кто в нее войдет: человек, присланный Парисом, или кто-нибудь из команды Одиссея? Я всячески старался, чтобы Витька не заметил моего взвинченного состояния. Его и без того слабая вера в Париса пока еще держалась на том, что, как полагал Витька, я Парису доверял целиком и полностью. Но я чувствовал, что и моей веры надолго не хватит. Украдкой глянув на часы, я решил, что мы подождем связного еще десять минут, после чего уйдем из кафе. В конце концов, у меня имелся телефон, и Парис всегда мог со мной связаться, чтобы назначить новое место для встречи.

Я достал из кармана бумажник и поднялся со своего места.

– Еще колу будешь? – спросил я приятеля.

Витька изобразил на лице выражение крайнего отвращения.

– Дрянь буржуйская. Кто только ее придумал?

Замечание вполне в духе господина Кровица. Витька, когда был в дурном расположении духа, частенько нес всякую чушь.

Я насмешливо хмыкнул и направился к стойке.

Получив стакан холодной кока-колы, я повернулся в сторону зала и обнаружил, что в кафе появился новый посетитель. Человек этот был мне знаком. Но, черт возьми, кого-кого, а уж его-то я точно не рассчитывал снова встретить сегодня.

В дверях стоял писатель-порнограф Вадим Трепищев. Как обычно, он пытался придать своему лицу выражение глубокомысленной задумчивости. Однако эффект при этом достигался прямо противоположный. При одном только взгляде на плотно сжатые губы, сосредоточенно сдвинутые брови и настороженно выглядывающие из-под них маленькие тусклые глазки сразу же создавалось впечатление, что человек занят подсчетом тараканов, давно и надолго оккупировавших его мозг. Причем, захватив центр, зловредные насекомые, прибегнув к тактике классика революционного движения, постарались перерубить все коммуникации, связывающие мозг бедолаги с окружающим миром.

Я замер на месте, не зная, как поступить: махнуть Трепищеву рукой или сделать вид, что я его не узнал? Впрочем, то, как поступлю я, не имело никакого значения. Не отличавшийся особой деликатностью Трепищев в любом случае подойдет ко мне, как только заметит, и заведет долгий и нудный разговор о тяжелой судьбе непризнанного гения. Вероятность совпадения была крайне мала, и все же мне отчаянно, до зубной боли не хотелось верить, что Трепищев именно тот человек, которого подсунул нам Парис.