Николай Васильев - Битва при Тюренчене [СИ]

— А по географии можно? — спросил давешний робкий голосок.

— Думаю, обязательно.

— Животные? И растения? — спросила матрона.

— Принимаем.

— Кулинарные рецепты? Вообще продукты питания?

— Пойдет.

— Мужчины и женщины? — вдруг задорно спросила менее возрастная соседка матроны.

— Куда ж мы без вас и вы без нас…

— Одежда, моды и так далее?

— Так вы по этому поводу и собрались…

— Знаменитые люди…

— Конечно. Предлагаю еще сказки. Может, с них и начнем? Вижу, согласны. Тогда разбирайтесь по парам. Какая пара первой определится, будет и в игре первой.

— Нам определяться не надо, — уверенно заявила матрона. — Так ведь, Лиза?

— Так, Евдокия Петровна.

— Тогда внимание! Уважаемые дамы и милые мадмуазели… Мы начинаем игру. Пары, пожелавшие играть, прошу положить на середину стола по одному рублю. Та-ак… Всего 4 рубля и значит 4 пары. Добавлю, что каждый удачный ответ оценивается в полставки, то есть 50 коп. Отсюда максимальное количество вопросов может быть восемь. Евдокия Петровна и Вы, Елизавета…

— Петровна…

— Подвиньте стулья поближе к столу, приготовились… Первый вопрос: в какой сказке спрашивают «Кто на свете всех милее, всех румяней и белее?» Ответы: в сказке Перро…

— В сказке Пушкина «О мертвой царевне и семи богатырях»! — перебила матрона. — У Вас что, все вопросы такими легкими будут?

— Нет, нет, Евдокия Петровна. В этой игре первые вопросы бывают обычно разминочными или шутейными. Итак, ставлю вашей паре 10 очков. Теперь вопрос второй: какой город находится ближе к Красноярску — Томск, Енисейск или Канск? Ответы и подсказывать не надо, они перед вами.

— Какой ближе, говоришь? — напрягла брови матрона. — Томск-то точно дальше всех, а вот эти? Ты что думаешь, Лизанька?

— Канск ближе, Евдоша, я и там и там бывала.

— Так в Канск ты по железной дороге ездила, по ней, конечно, быстрее, вот тебе и показалось, что ближе.

— Нет, я перед поездками карту специально смотрела и запомнила.

— Ну, смотри, Лизавета, проиграем — должна мне 4 рубля останешься…

— Не останусь. Наш ответ: Канск.

— Ду-дум! Ответ правильный! Вашей паре присуждается 20 очков.

— Ну, молодец, сестрица, выручила…

— К третьему вопросу на тему «Животные» готовы?

— Давай, издевайся…

— Вопрос третий: какое из этих животных — рысь, соболь и росомаха — не относится к семейству куньих?

— Вот ты вопросы стал задавать какие каверзные… Откуда ж нам знать, мы ведь не охотники…

— Зато модницы и шубки соболиные-то имеете?

— Я знаю, что соболь относится к семейству куньих, — задумчиво произнесла Елизавета Петровна. — Но вот рысь и росомаха… Хоть бы знать, как росомаха эта выглядит…

— Напоминаю, что вы можете либо взять помощь «зала», либо исключить неверный ответ, либо…

— А давай-ка исключи, останется-то правильный?

— Конечно. Вы, Елизавета Петровна, согласны? Тогда исключаю росомаху и остается рысь — именно она принадлежит семейству кошачьих! Таким образом, у вашей пары уже 30 очков! Как насчет четвертого вопроса?

Вдруг из спальни Елены Михайловны в гостиную вышли две счастливые женщины (мать и дочь) и тут же с недоумением остановились, застав все общество в полном увлечении непонятно чем.

— Вот! — с сердцем промолвила Евдокия Петровна. — Только разыгрались! Очередь-то наша! Что же будет с нашей ставкой?

— Не волнуйтесь, я дам вашей паре доиграть, когда выйдете от мамы… Хорошо?

— Ну, если так… Пойдем, Лиза.

Однако в этой игре приз так и не был разыгран: вторая пара поспешила и дала неверный ответ уже на втором вопросе, третья засыпалась на четвертом, четвертая дошла до пятого и была вынуждена прервать игру, так как ей тоже пришла пора идти на прием к чудо-швее. Вернувшиеся же сестры продолжать игру не пожелали, но настоятельно пригласили Сергея Андреевича посетить (вместе с мамой и сестрой) вечером в воскресенье подворье Кузнецовых.

— Там и организуем снова эту замечательную игру в большем обществе, да и ставки сделать можно побольше, — посулила Евдокии Петровны. — Деньги же с кона себе возьми, Сергей Андреевич — заслужил.

— Да, да, — согласились прочие дамы. — Развлек нас на славу. Большой выдумщик. Даже ведь не готовился, все на ходу…

Вечером, когда за столом собралось все семейство, совершенно замотанная, но счастливая Елена Михайловна и старавшийся быть сдержанным Сергей стали попеременно делиться своими дневными достижениями и заработками, а пропустившая все основные домашние события гимназистка Катя крутила головой и восторженно ахала. Особенно она возбудилась при виде кучи ассигнаций и мелочи, высыпанных на стол: при подсчете дневной доход семьи оказался близок к 25 рублям! Это ли не счастье?

Полный шквал благодарностей обрушился на Карцева, когда они с Сергеем, наконец, уединились.

«Вы не представляете, что для нас сделали! — восторгался Городецкий. — Мы одним рывком выбрались из нищеты… А дальше будет еще денежнее, надежнее… Да и люди нас стали замечать, в гости наперебой зазывают, протекцию готовы составить! И все благодаря Вам!»

«Один из основных принципов и в нашем веке: помоги хорошему человеку, а завтра другой хороший человек или тот самый поможет тебе. Элементарно».

«Помогать людям меня учили и отец и мама, но когда пришли тяжелые времена, реальную помощь мы получили только от Вари, нашей кухарки. Но много ли она может? Вы же просто совершили волшебство, найдя массу скрытых возможностей… И заставив нас поверить в свои силы».

«Будя, будя. Так и было задумано, для того я и подселился к тебе. Главные достижения ждут нас впереди, но их надо скрупулезно подготавливать. На этом пути, кстати, не помешала бы помощь друзей. Есть они у тебя?»

«Есть ребята, с которыми я дружил в детстве — в основном, наши, уличные. Но последние годы в связи с учебой в гимназии и в институте я от них как-то отдалился. Видимся, конечно, но обычно кратко, на бегу».

«Их можно назвать людьми достойными, надежными?»

«Уверен за троих, но они стали рабочими в железнодорожных мастерских, а там настроения, в основном, социалистические. Четвертый теперь приказчик в отцовской лавке, хоть ему там и не нравится. С пятым же я учился в гимназии: он пытается стать музыкантом, играет на фортепьяно, гитаре, а сейчас в духовом оркестрике на похоронах и свадьбах подрабатывает…»

«Ладно, по моим задумкам они нам ближе к лету могут понадобиться… А что, кстати, у тебя с девушками: были, есть или относишь на будущее?»

«Это не Ваше дело, Сергей Андреевич!»

«Как это не мое? Еще как мое… Впрочем, судя по косвенным признакам, наиболее верно третье предположение…»

«А вот на этот раз и Вы не всеведущи: у меня даже невеста была…»