Эдмонд Гамильтон - Семь космических камней [litres]

– Пошли, – приказал он Отто. – Думаю, эти ребята просто одурели от космоса.

Выходя из павильона, Курт услышал, как Грэг громко заговорил:

– Послушайте, босс, кто-то стащил мою мыслящую машину. Если я узнаю, кто это сделал, разорву пополам!

– Ищи свою машину сам и не мешай мне, – отрезал Кворн. – Мне нужно подумать о другом.

КУРТ И ОТТО быстро шли, пока не оказались на приличном расстоянии от шатров уродцев – они-то знали, каковы способности Слухача. Только когда они приблизились к темному главному цирку, где находился Мозг, Капитан Будущее заговорил.

– Ты, Отто, конечно же, вскарабкался по орбитам туда для нас. Как, черт возьми, ты позволил себя поймать?

– Проклятый Слухач! – выругался андроид. – Клянусь, этот парень не человек. Я не издавал достаточно звуков, чтобы быть услышанным на расстоянии фута, но каким-то образом он услышал и поднял тревогу.

– Ты не нашел четыре космических камня Кворна?

– Нет. Их нет в его шатре. Я уверен в этом. Проклятый полукровка должен носить их на себе. Я поймаю его одного как-нибудь темной ночью и вырву их у него. Это будет легко.

– Бесполезно, – заявил Курт. – Он не носит с собой космических камней. Первое, что я сделал, когда приехал сюда, это тайно использовал рентгеновский сканер, чтобы проверить, есть ли они у него при себе. С собой он их тоже не носит.

Они подошли к темному входу, где все еще покоился цилиндр с Мозгом. Грэг поспешил наверх, когда Курт и Отто добрались до Мозга. В темноте Курт быстро заговорил шепотом с тремя Людьми Будущего.

– Нельзя, чтобы нас видели вместе, иначе вас с Грэгом заподозрят, Саймон. Кворн знает, что я – Капитан Будущее и что ультра-акробат – Отто, но он не подозревает вас двоих. Вот как это выглядит. Четырех космических камней, которые Кворн уже заполучил, нет ни в его шатре, ни на нем самом. Значит, они должны быть на его корабле, который перевозит его шоу уродов из мира в мир вместе с цирком.

– Тогда наш лучший шанс найти камни появится, когда мы с Грэгом будем на корабле с уродами, на пути к Марсу для следующей остановки, – выпалил Мозг.

– Цирк отправляется в Корак, на Марс, через неделю, – сказал Курт. – Да, я думаю, тебе лучше ничего не предпринимать, пока ты не отправишься с ними в космос, Саймон. Грэг, ты полностью подчиняешься его приказам.

– Да, хозяин, – послушно прогудел робот. – Но я боюсь за вас. Кворн воспользуется дезинтегратором жизни или каким-нибудь другим способом может попытаться убрать вас с дороги.

– Нам с Отто придется самим позаботиться о себе, – ответил Курт. – Кворн ничего не предпримет, пока мы не доберемся до Корака. Должно быть, он считает, что сможет отыскать остальные три космических камня где-нибудь на Марсе.

– И еще, я подслушал часть разговора полукровки и Н’Ралы, – сказал Мозг. – Я понял, что они связаны с фанатичным марсианским культом – «Сыны двух лун». Они должны сказать Кворну, где находятся другие камни, когда он достигнет Марса.

– Так вот оно что! – пробормотал Курт. – Этот дьявол использует марсианских фанатиков в качестве своих слуг? Он не должен получить три других камня. Мы не можем допустить, чтобы тайная сила Туро Тууна, чем бы она ни была, попала в его руки – в руки этого блестящего, бессовестного дьявола!”

– Почему бы нам просто не схватить всю компанию проклятых заговорщиков и не бросить их в межпланетную тюрьму? – в сердцах спросил Отто.

– Можем ли мы доказать хоть одно обвинение, что мы выдвинули против них? – спросил Курт с неменьшей яростью. – Нет, если только мы не найдем у него четыре украденных космических камня. Как сказал Саймон, наш лучший шанс найти их будет у него и Грэга, когда корабль полукровки будет на пути к Марсу. Я скажу Эзру Герни и Джоан, чтобы они следили за цирком, отправившись на Марс на «Комете». Нам лучше не пытаться встретиться снова, пока мы не достигнем Марса. Сделай все возможное, чтобы найти эти космические камни, Саймон.

– Да, – проскрежетал замаскированный Мозг. – И вы берегите себя, потому что Кворн рано или поздно обязательно нападет на вас.

Однако на следующей неделе Кворн не покушался на жизнь Курта Ньютона, и Отто никто не угрожал. Когда наступила ночь, цирк должен был покинуть Венеру, Капитан Будущее почувствовал странное беспокойство.

– У Кворна есть туз в рукаве, который он может использовать против нас, – пробормотал Курт, наблюдая, как уродцы и имущество шоу полукровки грузятся на борт большого, быстрого крейсера.

– Мы закончим его фокусы на Марсе, – поклялся Отто.

Цирковые корабли начали подниматься под рев дюз. Тяжеловесные сухогрузы «кру-чоло» стартовали первыми, за ними последовал «риссман» Кворна. Курт смотрел ему вслед с тяжким сердцем.

ВНИЗУ, НАД ОДЕТЫМ в ночь Марсом, подобно задумчивому, шепчущему голосу, воспевавшему славу дней былых, бормотал холодный ветер с полярных снегов. Он выл, распевая низким, завывающим голосом панихиду по пустынным засушливым землям, которые простирались во всех направлениях в свете двух сверкающих лун. В древний марсианский город Корак залетал этот ледяной ветер, обыскивая каменные улицы с раскрошившимися и изъеденными временем стенами, купола и пузатые башни.

Немногочисленным марсианам, живущим в старой части города, ветер казался неприятным, холодным дыханием времени, от которого они плотнее кутались в синтетические плащи. Большинство краснокожих марсиан в это время дня, встав на ходули, направлялись на юг, к космопорту, где в залитом лунным светом небе уже сияла яркая дифракционная вывеска, возвещавшая о прибытии межпланетного цирка.

Но несколько жителей Красной планеты вместо космопорта отправились к некой приземистой древней цементной башне в западной части города рядом с большим главным Западным каналом. В маленькой комнате высоко в башне, освещенной слабой уранитовой лампочкой, сидел Уль Кворн, закутанный в тяжелый плащ, и ждал. Его красивое лицо выглядело задумчивым, глаза сверкали от отвращения, когда он оглядывал осыпающиеся стены и живые фрески древних марсианских сражений.

– Мертво, как и все на Марсе, – иронически заметил он. – Эти люди живут в прошлом, в забытой эпохе, когда Марс был велик и славен. Н’Рала! Где ты?

Вошла марсианка, ослепительно красивая в своем облегающем шафрановом лифе и юбке с разрезом. Но в глубине ее темных глаз, когда она смотрела на полукровку, горела ненависть.

– Я здесь, – объявила она. – И я не рабыня, чтобы со мной так обращались! Я убивала людей и за меньшее.

Уль Кворн улыбнулся.

– В этом не сомневаюсь. Вот почему я так тебя люблю, Н’Рала. Ты так чертовски и целеустремлена и порочна… И в тебе нет никакого лицемерия…