Эдмонд Гамильтон - Семь космических камней [litres]

– Привет, босс, – пророкотал он. – Когда мой выход?

– Скоро, – сказал Кворн. – Но у меня есть для тебя более важная работа. Ты знаешь этого ультра-акробата?

– Сумасшедший ганимедянин, который выделывает дурацкие трюки в главном цирковом шоу? – презрительно прогудел Грэг. – Конечно, я видел его здесь.

– Он не ганимедянин, – решительно заявил Кворн. – Он мой заклятый враг. Я хочу избавиться от него сегодня вечером, и я хочу избавиться от ково, укротителя болотных тигров.

– Это просто, босс. Я пойду прямо сейчас, найду их обоих и разорву пополам.

– Нет, болван! – сердито сказал Уль Кворн. – Не так грубо. Иначе проследят след. Их смерть должна выглядеть как несчастный случай.

Грэг изобразил недоумение.

– Что вы имеете в виду, босс? Я не силен в фокусах и тому подобных вещах. Я просто разорву их пополам.

– Слушай внимательно, – приказал Кворн. – Сегодня вечером ультра-акробат повторит прыжок с крыши павильона, чтобы поймать веревку в десяти футах от поверхности арены. Ты должен стоять у центральной мачты павильона. Как только ультра-акробат прыгнет, ты слегка толкни мачту так, чтобы никто не заметил. Это качнет веревку. Акробат промахнется и погибнет.

– Легко, босс, – похвастался Грэг. – А как же Ково?

– Ково носит в правом кармане инструмент, который управляет этими болотными тиграми. Когда он будет заходить в клетку, ты натыкаешься на него. Сожми его прибор так, чтобы он этого не заметил.

– Считайте, что дело сделано, босс, – громко заверил Грэг. – Только я бы лучше разорвал их пополам. Так будет веселее.

КОГДА КВОРН ОТВЕРНУЛСЯ, Грэг озабоченно пробормотал, обращаясь к Мозгу:

– Саймон, Кворн планирует сегодня ночью прикончить хозяина и Отто. Что мне делать?

– Иди к Отто и Курту и скажи им! – приказал Мозг. – Но будь осторожен, Кворн тебя не видит. Подожди до конца нашего представления.

В этот момент зазывала, стоявший возле цирка уродов Кворна, начал свою привычную речь:

– Девять чудес света! Волшебник Марса и его таинственные спутники! И первый из них самый сильный человек космоса!

Грэг вышел на арену и сломал несколько стальных прутьев, поднял огромный вес, не обращая внимания на изумление и аплодисменты публики. Но большого робота лихорадило от беспокойства и тревоги. Когда так называемая мыслящая машина начала отрывисто отвечать на вопросы, Грэг вышел из шатра. Он остановился в тени снаружи, увидев Слухача и Человека-хамелеона с Кворном.

– Говорю вам, Капитан Будущее побывал там и забрал космический камень Ксекса Изы, – повторял Слухач. – Описание того, кто забрал камень с Деймоса, идеально подходит к Капитану Будущее. Мы обыскали дом Ксекса Изы, и так и не нашли камня.

– Вот дьявол! – пробормотал Кворн. – Как, во имя всех планетных преисподних, он узнал о космическом камне на Деймосе? Как бы то ни было, сегодня ночью он и его проклятый андроид будут убиты силачом. Мы достанем космический камень, украденный Капитаном Будущее.

– Это ты так думаешь, – прошептал Грэг.

Началось большое представление. Заиграл оркестр. Артисты покинули гримерки. Грэг нашел Отто.

– Где хозяин? – спросил он.

– Улетел на Деймос, – ответил Отто.

– Знаю, что он был там и взял космический камень, но он уже должен был вернуться, – заявил Грэг.

– Он где-то здесь, – уверенно сказал Отто. – Он послал мне сообщение, чтобы я поднял шум, когда буду выступать. Это означает, что он хочет привлечь внимание к шоу, по какой-то причине.

– Кстати, я должен убить тебя сегодня вечером, – небрежно бросил Грэг.

– Что, черт возьми, ты имеешь в виду? – взвыл Отто.

Грэг громко хохотнул.

– Не волнуйся. Как бы мне этого ни хотелось, я этого не сделаю… Вот такая ситуация.

Он продолжал рассказывать Отто о приказах Уль Кворна. Зеленые глаза андроида вспыхнули.

– Это прекрасно согласуется с тем, что я хочу сделать… поднять шум! Послушай, Грэг. Ты делаешь вид, что выполняешь приказ Кворна, и убираешь веревку. Я сделаю вид, что заметил это, и обвиню тебя в том, что ты делаешь это намеренно. Мы устроим драку, которая вызовет настоящий переполох.

– Хорошо, – согласился Грэг. – Мы устроим такой шум, что это привлечет внимание всей публики.

Оркестровая музыка уже гремела. Представление начиналось с «конкурса планет» в главном павильоне. Отто исчез в толпе актеров, а Грэг вошел за кулисы арены. Он небрежно прислонился к главной стальной мачте павильона, очевидно, наблюдая за представлением.

– Ультраакробат с Ганимеда. – Он работает без страховочных сеток!

ОТТО ВЫБЕЖАЛ В ЛУЧ прожектора, поклонился и взобрался на самую высокую трапециевидную платформу. Он приготовился к своему потрясающему прыжку на качающейся веревке, который всегда ошеломлял зрителей. Отто нырнул.

Крик ужаса донесся из зала, когда веревка, за которой нырял Отто, качнулась в сторону. Тогда Отто сделал то, что выглядело как сверхчеловеческое усилие. На самом деле переодетый андроид все заранее рассчитал. Он едва успел ухватиться за качающуюся веревку. Гул голосов из зала сообщил об успехе ультра-акробата. Джур Нугат в тревоге бросился вперед.

– Боги Сатурна, вы чуть не пропустили веревку! – заблеял он.

– Во всем виноват силач! – в злобе воскликнул Отто, указывая на Грэга. – Он нарочно качнул мачту, и канат отклонился!..

– Ты сошел с ума, – громко возразил Грэг. – Еще раз так скажешь, и я вышвырну тебя вон из этого шатра.

– Что ты сделаешь? – взвизгнул Отто. – Ах ты, тупоголовый, слабоумный землянин, я свяжу тебя в узел!

Андроид прыгнул на Грэга и изо всех сил ударил его в лицо. На самом деле никакого удара не было, но Грэг сделал вид, что пошатнулся.

– Я убью его! – взревел Грэг. – Только дайте мне его схватить. Я разорву его пополам!”

Он бросился на Отто, но андроид проворно отскочил в сторону. Выхватив кол из стены шатра, он ударил им Грэга. Удары казались тяжелыми, но Отто так ловко рассчитал их, что Грэг их почти не чувствовал. Однако зрителям показалось, что Отто на самом деле пытается убить этого сильного человека.

– Стой спокойно и сражайся как мужчина! – закричал Грэг, тщетно пытаясь схватить андроида. – Когда я до тебя доберусь, я разорву тебя пополам!

– Поймай меня первым, ты, большой луммокс! – насмехался Отто.

Он снова обрушил кол на голову Грэга, как показалось всем зрителям, нанося смертоносный удар.

– Разделите их, пока они не убили друг друга! – закричал Джур Нугат.

Большой шатер над ареной завибрировал от дикого шума. Пока они дрались, Грэг пробормотал себе под нос: