Эдмонд Гамильтон - Семь космических камней [litres]

– Он мертв, – глухо произнес Мозг.

– Хозяин не может быть мертв! – проревел Грэг. – Мы можем как-нибудь вернуть его к жизни, Саймон!

– Ничто не может вернуть человека, чьи клетки были заморожены в космосе, даже если бы у него не было этой ужасной раны. Кворн убил его и выбросил тело в космос.

Лицо Джоан Рэндалл исказилось от боли. Казалось, она не в состоянии говорить. Выцветшие глаза старого Эзры Герни едва не вылезли из орбит.

– Я все еще не могу в это поверить, – выдавил он. – Капитан Будущее, величайший из всех людей. Он прошел через больше опасностей, чем любой другой человек…

Они молчали, потому что говорить было не о чем. Блестящая карьера самого дерзкого искателя приключений в истории Солнечной системы закончилась. Люди Будущего были не в состоянии полностью осознать этот факт. Их привел в себя голос Саймона.

– Нам еще предстоит кое-что сделать, – мрачно проговорил он. – Кворн убил Курта. Мы отомстим Кворну.

– Я разорву его на куски! – бушевал Отто.

Грэг сидел все еще молчал, слишком ошеломленный.

– Хозяин не может быть мертв, – наконец пробормотал он.

Глаза-линзы Саймона Райта уставились на неподвижное лицо человека в воздушном шлюзе. Голос Мозга стал пронзительным и в нем зазвучали ледяные нотки.

– Прежде чем мы выйдем на тропу мести, мы должны кое-что сделать. Мы не можем позволить телу Курта бесконечно дрейфовать в космосе.

– Устроим ему похороны, как это делали старые космические пираты, хотя бы на одном из этих астероидов, – хрипло предложил Отто.

– Да, похоронить Капитана Будущее в космосе было бы лучше всего, – согласился Эзра.

– Согласен, – ответил Мозг. – Веди «Комету» вон к тому маленькому планетоиду, Грэг.

Эта «планетка» была всего несколько миль в диаметре – суровая, бесплодная, безвоздушная скала. Одетые в скафандры Эзра и Джоан вышли из «Кометы» и положили мертвое, замерзшее тело на скалистый утес. В свете звезд застывшее лицо Капитана Будущее, казалось, смотрело на них снизу вверх. Отто осторожно снял с пальца кольцо с эмблемой.

– Значит, все кончено, – прошептал Саймон. – Мальчик, которого мы вырастили на Луне, человек, который принес закон в Солнечную систему, – все это кончается здесь.

Они вернулись к «Комете» и оторвались от планетоида. Грэг повернулся к Отто, который стоял у казенной части протонной пушки корабля.

– Сейчас, – пророкотал огромный робот.

Отто выпустил протонный луч невероятной интенсивности, который ударил в планетоид, на котором лежал мертвец. Скала вспыхнула ослепительным блеском. Пожирающий астероид и лежащего на нем мертвеца могучий погребальный костер космоса был подобен новому маленькому солнцу.

– На всех мирах увидят только новую звезду, – задумчиво произнес Мозг. – Они не узнают, что это погребальный костер их защитника. Направляйся к Планете Удовольствий, Грэг. Теперь нам не осталось ничего, кроме мести.

КАПИТАН БУДУЩЕЕ МЕДЛЕННО приходил в себя. Его голова раскалывалась от боли. Теперь он чувствовал себя привязанным к какой-то металлической опоре. По ровному гудению ракетных дюз он понял, что находится на космическом корабле. Курт Ньютон был экспертом по межпланетным кораблям. Он мог отличить одну марку от другой по звуку их ракет. Неторопливое постукивание «кру-чоло» сильно отличалось от стаккато быстрого «калбера» или непрерывного визга «тарка». Он узнал барабанный гул, характерный для «рисмана». И тут же на него нахлынули воспоминания. Он проник на крейсер Уль Кворна, искал в циклотроне номер один космические камни, когда получил по голове и оказался захвачен в плен, как зеленый космический мальчишка! Капитан Будущее с отвращением застонал.

«Как, черт возьми, они подкрались ко мне, что я ничего не услышал?»

Он заставил себя открыть глаза. Он был привязан к столбу в углу маленькой голой металлической каюты. Из одного небольшого иллюминатора открывался ограниченный вид на усыпанный драгоценными камнями звездный свод космоса.

– Направляюсь через зону астероидов, – пробормотал Курт, наблюдая за положением звезд. – Прямо на Планету Удовольствий. Мог бы догадаться.

Когда дверь открылась, Курт напрягся. Вошли Уль Кворн и Н’Рала, за ними – чашеухий Слухач и Человек-хамелеон. Красивое красное лицо Кворна оставалось невозмутимо, но в глазах светилось ликование. Он приветствовал Курта с иронической вежливостью.

– Тебе уже лучше, Капитан Будущее? До сих пор я не мог к тебе заглянуть. Пришлось прокладывать курс через зону астероидов.

– Как тебе удалось подкрасться и вырубить меня? – спросил Курт. – Просто из научного интереса, я хотел бы знать.

– Рад тебе сообщить, – сказал Кворн. – Мои карлики – эксперты с Плутона в использовании звукового копья, бумеранга, который притягивается звуком. Оно всегда попадает в цель, даже за поворотом. Кроме того, просто из научного интереса, Будущее, почему я не смог убить тебя в цирке? Я несколько раз направлял на тебя силу дезинтегратора жизни, когда ты не смотрел. На тебя это не произвело ни малейшего впечатления.

Курт улыбнулся.

– Это было легко. Изучив тело Лестера, я понял, что определенная химическая краска может защитить его от разрушающей жизнь силы. Я окрасил себя под болотного человека. Отто в этом не нуждался, потому что сила не могла воздействовать на синтетическую плоть.

– Вы блестящий ученый, Капитан Будущее! – воскликнул Кворн.

– А теперь, когда обмен комплиментами закончился, что дальше? – спокойно спросил Курт.

– Во-первых, космический камень, который ты получил в Деймосе от Рока Олора, – любезно сказал метис. – Ты здорово меня опередил, Капитан Будушее, но я знаю, что сейчас этот камень у тебя с собой.

СЛУХАЧ ВСКОРЕ ОБНАРУЖИЛ его. Глаза Уля Кворна заблестели, когда он взял сверкающий камень и уставился на него.

– Пять, – пробормотал он. – Пять частей тайны Туро Тууна. Только еще два…

– Еще два космических камня, да, – спокойно заметил Курт. – Если я не ошибаюсь, есть еще только одна часть. Седьмой космический камень не входит в формулу, но тем не менее он является сутью тайны Туро Тууна. Разве я не прав?

Кворн выглядел удивленным.

– Ты разгадал тайну Туро Тууна? Ты единственный человек, кроме меня, которому это удалось!

Н’Рала наблюдала за ним горящими глазами. Она едва ли не плакала от нетерпения:

– Почему бы вам не убить его сразу?

– Скоро, моя дорогая, – иронически успокоил ее Кворн. – Я хочу быть уверен, что этот космический камень не является искусной подделкой. Кроме того, я хочу, чтобы Капитан Будущее узнал, кто я, прежде чем умрет.

– Я достаточно хорошо знаю, кто ты, Кворн, – презрительно фыркнул Курт. – Ты ученый-преступник, который готов принести несчастье целым мирам.