Эдмонд Гамильтон - Семь космических камней [litres]

Курт помог Слухачу вынести мертвое тело через шлюз. Капитан Будущее испытал жуткое чувство, когда увидел, как его собственное мертвое тело уплывает в звездную пустоту. Кворн смотрел вперед сквозь роящиеся точки света, которые были бесчисленными астероидами и метеоритными роями.

– Теперь отправимся на Планету Удовольствий за двумя последними космическими камнями, – объявил метис Н’Рале. – У нас их пять. Осталось заполучить два последних, и тогда мы сможем открыть одну из величайших тайн прошлого, Н’Рала!

– Они могут оказаться самыми трудными, – предупредила марсианка. – Бубас Уум коварен. Его будет трудно обмануть.

– Я победил непобедимого Капитана Будущее, – напомнил ей Кворн.

КАПИТАН БУДУЩЕЕ НЕТОРОПЛИВО прошел обратно по коридору из шлюза и вошел в комнату, где были установлены циклотроны. Шесть приземистых массивных машин монотонно гудели, производя атомную энергию, которая высвобождалась из ракетных трубок, приводя в движение стремительный «риссман». Поскольку механизмы действовали почти полностью автоматически и управлялись из кабины пилотов, там никто не дежурил. Курт схватил гаечный ключ и бросился к циклотрону номер один. Он снова принялся снимать с него радиационно-защитную крышку.

– Если я смогу достать камни и сбежать с этого проклятого корабля, все встанет на свои места, – пропыхтел Курт. – Астероид космического отшельника находится недалеко. Оттуда я смогу связаться с «Кометой».

– Что ты делаешь?

Курт резко обернулся. В дверях стоял Слухач. Сверхъестественный уродец уловил звук, издаваемый Куртом при разборке циклотрона, и пришел выяснить, в чем дело. Курт понял, что сейчас он поднимет тревогу, потому что в его глазах вспыхнуло подозрение. Капитан Будущее прыгнул внутрь и обрушил дуло пистолета на голову Слухача. Но уродец издал прерывистый крик!

Ему ответили крики с носовой части корабля. Курт понял, что теперь уже слишком поздно доставать космические камни. Кворн скоро разоблачат его обман.

– Надо выбираться отсюда или вообще не надо! – ахнул Курт.

Он нырнул в шлюз, схватил скафандр с ракетным ранцем, поспешно влез в него, понимая, что главное – опередить Кворна, первым очутившись на Планете Удовольствий. Получить последние два космических камня было жизненно необходимо. Было уже слишком поздно пытаться достать остальные пять камней. Во всяком случае Кворн уже знал части формулы, заключенные в них.

Курт мельком увидел Кворна, гномов с Плутона и других уродов, спешащих по коридору. Капитан Будущее дотронулся до кнопки, открыв наружную дверь шлюза. Воздух из шлюза вырывался в пространство. Курт сделал мощный рывок в пустоту, прочь от корабля.

Прыжок отбросил его далеко в пустую, усыпанную звездами черноту, унося прочь от корабля негодяев. Оглянувшись, он увидел, что «рисман» мчится на большой скорости. Но мгновение спустя Капитан Будущее озабоченно прикусил губу. Корабль Кворна разворачивался.

– Возвращается за мной! – воскликнул он. – Нужно где-то спрятаться. Этот рой метеоритов – мой единственный шанс, если, конечно, я смогу добраться до него.

Недалеко от Курта промчалась группа сверкающих пятен света – один из больших метеоритных роев зоны.

Курт включил ракетный ранец, и полетел к скоплению пролетающих мимо планетоидов. Если он сумеет проникнуть в рой, Кворн не посмеет последовать за ним. Тот факт, что Курт также будет в смертельной опасности внутри роя, едва ли имел значение. Встреча с опасностью вошла у него в привычку.

Он непрерывно использовал ракетный ранец, чтобы подтолкнуть его к рою. Теперь он ясно видел, как огромное поле, кружащиеся, несущиеся метеоры, от песчинок до огромных, зазубренных масс.

Он снова оглянулся. «Рисман» несся за ним на всех парах. Кворн видел и понимал маневр Капитана Будущее. Он использовал каждый эрг огромной мощности крейсера, пытаясь нагнать Капитана Будущее прежде, чем тот сможет войти в рой…

ОГЛЯНУВШИСЬ НАЗАД, КАПИТАН Будущее увидел, как на него с грохотом надвигается крейсер «рисман», окруженный огненными хвостами – пламенем, бьющим из ракетных дюз. Теперь он понял, что Кворн попытается сбить его, расплющить о корпус крейсера! Курт парил в пространстве, ожидая, пока корабль устремится к нему. Потребовались стальные нервы, чтобы позволить этому чудовищному убийственному кораблю с грохотом приблизиться. Но Капитан Будущее не двинулся с места, пока крейсер не оказался в нескольких сотнях футов от него. Внезапно врубив двигатели ракетного ранца, он отскочил в сторону.

«Риссмен» пронесся мимо, пламя его реактивного ранца сверкнуло в его глазах. Крейсер резко вильнул, чтобы избежать метеоритного роя, перевернулся в резком космическом штопоре. Он сделал широкий вираж, чтобы повторить маневр.

– Не в этот раз, Кворн! – Капитан Будущее стиснул зубы.

В ту минуту, когда крейсер проскочил мимо него, Курт включил ракетный ранец на полную мощность, чтобы перенести его к краю потока несущихся, кувыркающихся, мчащихся, кружащихся планетоидов, которые роились между Юпитером и Марсом. Мгновение… и он уже летел в потоке. Все, что Капитан Будущее мог теперь сделать, так это молиться о быстроте собственной реакции. Если один из этих зазубренных камней попадет в него, его карьере придет конец.

Курт Ньютон усмехнулся, увидев, как «рисман» резко отвернул от метеоритного роя, прекратив преследование. Уль Кворн явно не собирался рисковать самоубийством, следуя за Куртом. С видимым сожалением «рисман» повернул и полетел прочь через пояс астероидов, оставив Солнце за кормой.

– Ну а теперь они мчатся на Планету Удовольствий, чтобы забрать два космических камня Бубаса Уума, прежде чем я вмешаюсь, – предположил Курт. – Где-то неподалеку должен быть астероид Отшельника… Если я доберусь туда, то смогу вызвать Людей Будущего, чтобы они прилетели на «Комете»… и тогда мы сможем потягаться с Кворном.

Ни один человек не мог знать всей сложной природы, которая составляла астероидную зону. Но Капитан Будущее знал этот лабиринт крошечных миров и метеоритов лучше, чем любой другой человек. У него были друзья на некоторых маленьких планетах. Одним из таких друзей был Космический Отшельник. Прежде чем покинуть «риссмен», он сориентировался и понял, что астероид Отшельника поблизости. С облегчением покинув опасный метеорный рой, Курт Ньютон поплыл в пространстве. Он всматривался сквозь окошко шлема, пока не отыскал в пространстве маленькое зеленое пятнышко мирка Отшельника. Потом Капитан Будущее использовал ракетный ранец, чтобы направить себя к этой маленькой точке света. Вскоре он уже подплывал к поверхности планетки Отшельника.