Эдмонд Гамильтон - Семь космических камней [litres]

– А как же твой друг Кворн? – напомнил ей Курт Ньютон.

Она лениво пожала плечами и улыбнулась ему.

– Уль Кворн утомил меня. Но ни одна женщина никогда не устанет от тебя.

Курт рассмеялся.

– Ты разыгрываешь шикарный спектакль, Н’Рала, но лучше бы ты поберегла силы. Я на это не куплюсь…

Марсианка, переполненная яростью, отпрянула от него.

– Ты – не человек! Ты холоден, как роботы, которые тебя вырастили! Или все дело в той самой земной девушке-агент…

– Не обращай на нее внимания, – отрезал Курт. – Где спрятаны камни Кворна?

– Ты никогда ничего от меня не узнаешь.

– В этом я сомневаюсь… Посмотри на это…

Внезапно Курт схватил марсианку за голову и сунул ей в лицо кольцо, которое носил – знаменитое кольцо-эмблему Капитана Будущее, девять планет-самоцветов, вращающихся вокруг сверкающего солнца-самоцвета. Планеты-самоцветы начали вращаться под самыми невероятными углами… Курт держал кольцо перед глазами Н’Ралы. Он использовал его в качестве гипнотического средства, как делал это уже много раз.

Н’Рала попыталась отвернуться, но Курт держал ее так крепко, что ей пришлось смотреть на сверкающие драгоценности. Вскоре она прекратила сопротивляться, и взгляд ее словно осткленел.

– Вы ответите на любой мой вопрос, – заявил Курт.

– Отвечу, – подтвердила она механическим голосом.

– Где Кворн прячет четыре космических камня?

– Они находятся на борту его корабля в циклотроне номер один.

– Они же будут уничтожены в циклотроне! – воскликнул Курт.

– Космические камни находятся в маленькой трубке, которая защищена от бушующей атомной силы внутри циклотрона.

– Чертовски умно, – признал Капитан Будущее с неохотным восхищением. – Хорошо… Теперь ты проснешься.

Н’Рала снова взяла себя в руки и тут же поняла, что произошло.

– Ты загипнотизировал меня, рыжий дьявол!

Она начала бить Курта по лицу своими маленькими кулачками в неистовой, неукротимой ярости. Курт поспешно привязал ее к космическому креслу.

– Не завидую Кворну, когда он будет жить с тобой!

– Он увидит, что ты долго не проживешь, Будущее! – крикнула она. – На этот раз ты встретишь свою пару!

Не обращая на нее внимания, Курт вернулся в рубку управления. Эзра повел «Комету» вниз, к залитой лунным светом пустыне за Кораком.

– Вот это место… А там нас ждет Джоан, – крикнул Эзра.

Джоан Рэндалл подбежала к Курту, когда он вышел из маленького корабля.

– Я видела Отто, и он сказал, что устроит сегодня вечером скандал, который они никогда не забудут, когда придет время его выступления, – сообщила она.

– Хорошо, но цирковое выступление уже почти началось, – вздохнул Курт. – Я собираюсь быть там и попасть на корабль Кворна, когда Отто устроит скандал. Я знаю, где сейчас находятся четыре космических камня. Вы с Эзрой ждите здесь и хорошенько охраняйте Н’Ралу.

Пробежав по залитой лунным светом равнине, Капитан Будущее обогнул окраины Корака. Он добрался до места возле космопорта, где горели огни межпланетного цирка. Бравурная музыка подсказала ему, что представление началось. Он скользнул, как тень, между припаркованными кораблями к обтекаемому крейсеру Кворна. Дверь была приоткрыта. Но, как он и ожидал, двое уродцев Кворна – карлики с Плутона – стояли на страже. Кворна нигде не было видно. Курт догадался, что он в своем шатре.

– Я не могу использовать свою невидимость, чтобы войти, пока эти два уродца стоят в дверях, – пробормотал он. – Надеюсь, Отто поднимет достаточно шума, чтобы отвлечь их.

Капитан Будущее спрятался в тени грузового судна Кру-Чоло и стал ждать. Прошел час. Затем из главного циркового павильона донесся ужасный шум.

Два уродца, охранявшие «риссмана», были сильно удивлены. Они отошли в сторону циркового купола, чтобы послушать. Курт сразу же проскользнул внутрь крейсера.

– Продолжай в том же духе, Отто, – прошептал он с мольбой. – Ты прекрасно справляешься.

Курт Ньютон прошел в отсек, где располагались циклотроны и вскоре уже разбирал большой приземистый циклотрон номер один. Странный вздох почти незаметно донесся до его чутких ушей. Внезапно что-то ударило Капитана Будущее по затылку, и тьма поглотила его.

ГРЭГ БЫЛ ВСТРЕВОЖЕН и сбит с толку с тех пор, как цирк достиг Марса. Во время полета с Венеры замаскированный робот и Мозг тайком обыскали крейсер Кворна в поисках четырех космических камней, но так и не нашли их. Они не осмеливались заходить слишком далеко, чтобы полукровка не обнаружил, что двое из его уродов на самом деле шпионы Курта Ньютона.

Поскольку цирк располагался в Кораке и вскоре должен был начать свое первое представление, Грэг вместе с другими уродцами Кворна находился за кулисами центральной арены. На взгляд других уродцов, находившихся поблизости, все выглядело так, словно самый сильный человек в космосе возился со своей мыслящей машиной. На самом деле Грэг шептался с Мозгом внутри цилиндра.

– Космические камни не могут быть на корабле Кворна, Саймон. Если бы это было так, мы бы их нашли.

– Курт сказал, что они должны быть там, и я ему верю, – ответил Мозг.

– Осторожно, сюда идет этот проклятый Слухач, – предупредил Грэг.

Слухач, которого всегда можно было отличить по огромным куполообразным ушам, подозрительно уставился на металлического гиганта, продолжая говорить с лунным Волком и Человеком-хамелеоном. Грэг больше не осмеливался разговаривать с Саймоном в присутствии соглядатая. Он не двигался, пока не появился сам Уль Кворн. Красивое лицо полукровки скривилось от беспокойства, когда он внимательно оглядел павильон.

– Где Н’Рала? – спросил он. – Разве она не здесь?

– Я ее не видел и не слышал, – ответил Слухач.

– Странно, – пробормотал Кворн. – Она не уехала бы без объяснений, если бы не напала на след наших врагов.

Кворн подозвал Слухача и Человека-хамелеона. Он говорил с ними шепотом, но ухо Грэга улавливало каждое слово.

– Поместье на Южном Деймосе… Имя Ксекс Иза… Получи от него космический камень… Возвращайся к концу представления…

Грэг видел, как Слухач и Человек-хамелеон ускользнули к припаркованным цирковым кораблям. Затем он увидел, как взлетел быстрый флайер «калбер», и с грохотом, полыхнув дюзами, устремился к маленькой луне.

– Что же нам делать, Саймон? – встревоженно прошептал Грэг. – Кворн послал их на Деймос за космическим камнем.

– Осторожно, вот и Кворн, – предупредил Мозг.

Полукровка подошел ближе. На мгновение он как-то странно посмотрел на Грэга. Его могучее металлическое тело, идеально замаскированное розовой искусственной плотью, распрямилось.