Эдмонд Гамильтон - Семь космических камней [litres]

– Я так и думал, – проскрежетал толстый юпитерианин. – Он жульничал.

– Как и землянин, – возразил Кворн, свирепо глядя на Курта. – Загляни и ему под куртку, увидишь.

Куртка Курта на молнии была разорвана, обнажая прибор, похожий на тот, что носил Кворн.

– Они оба жульничали! – хрипло воскликнул Бубас Уум. – Отведите их и их спутников в нашу тюрьму. Мы научим их тому, что происходит с людьми, которые пытаются обмануть нас, честных игроков.

На запястьях Капитана Будущее защелкнулись стальные наручники. Его и Джоан вместе с Улем Кворном и Н’Ралой вытолкали из комнаты, где играли в радийную рулетку, и спустили по узкой лестнице в подвал, вырубленный в скале под Дворцом Опасности. Стражники затащили их в одну из камер личной тюрьмы Бубас, Уума. Каменная комната без окон, с тяжелой стальной дверью, освещалась одной слабой уранитовой лампочкой.

Четверо закованных в кандалы пленников были прикованы к каменной стене. Капитан Будущее посмотрел через камеру на Кворна и марсианку.

– Ты определенно спутал орбиты для всех нас, Кворн, – холодно сказал он. – Почему ты не мог быть умнее?

– Я сам отрекся от тебя, вместо того чтобы позволить тебе выиграть все, – заявил Уль Кворн. – Ты никогда не получишь космические камни.

Курт рассмеялся, хотя ему было совсем не весело.

– Ты слишком самоуверен, Кворн. – Ты был так же уверен, что убил меня…

– Да, – признал Кворн. – Это был хитрый трюк, Капитан Будущее. Может быть, нам удастся придумать что-нибудь подобное, чтобы вырваться из лап Бубаса?

– Знаю, что не могу доверять тебе, – спокойно сказал Курт. – Между нами не будет никаких сделок, Кворн. – Курт повернулся к девушке. – Выше нос, Джоан. Мы еще живы!

– Ты не был бы сейчас здесь, если бы у меня был пистолет и я могла бы им воспользоваться, – отрезала Н’Рала.

Дверь открылась, и в комнату вперевалку вошел Бубас Уум с двумя стражниками. Пухлое зеленое лицо толстого юпитерианина выражало негодование, когда он осматривал своих пленников.

– Значит, жульничали? – пронзительно закричал он. – Использовали научные уловки, чтобы обмануть честных игроков в радийную рулетку?

– Прекрати свои наезды, Бубас, – фыркнул Курт Ньютон. – Ты ведешь нечестную игру, и я это знаю. В ваш радиум излучатель встроено устройство синхронизации, поэтому вы называете победителем, кого пожелаете. Но это не работает против трюков, которые мы с Кворном использовали, вот и все. Обманывать такого жулика, как ты, вовсе не преступление.

У БУБАСА УУМА от удивления отвисла челюсть. Затем на его дряблом зеленом лице появилось выражение живого интереса.

– Откуда ты узнал все это, землянин? – спросил он. – Этот новый метод обмана, который вы разработали, если бы я владел им, я мог бы быть уверен в абсолютном контроле над игрой. Я заключу сделку и подарю тебе свободу, если ты откроешь мне ее секрет.

– Чтобы ты смог обобрать еще больше нарожда и собрать еще больше денег? – Курт усмехнулся.

– Он никогда не станет иметь с тобой дела, Бубас, – перебил его Уль Кворн. – Ты говоришь с самим Капитаном Будущее!

Бубас Уум отпрянул от Курта, как будто стоял на краю смертельной ямы.

– Капитан Будущее! – прохрипел он в явном испуге. – Что вы здесь делаете? – нервно спросил он. – Закон Солнечной системы не распространяется на этот планетоид. Вы не имеете права здесь находиться. Я могу приказать казнить вас, и никто не сможет мне за это ничего сделать.

Курт с презрением посмотрел на юпитерианца.

– Ты жирная зеленая жаба, я рад, что ты сам пришел сюда. Сейчас Капитан Будущее попытается обмануть тебя, Бубас, – объяснил Кворн. – Он пришел сюда не для того, чтобы исследовать твое жилище, а чтобы забрать два космических камня, которыми ты владеешь.

– Откуда ты это знаешь? – подозрительно спросил Бубас Уум.

– Потому что мне самому нужны эти космические камни, – признался Кворн. Вот почему я пытался выиграть все, что у тебя было, в том числе и камни, так как по слухам ты не продашь их. Я заключу с тобой сделку, Бубас. Отдай мне эти два космических камня, и я устрою здесь все азартные игры с такими научными трюками, что ты никогда не проиграешь, если не захочешь. Я могу это сделать. Ты слышал о Докторе Кворне, ученом?

Бубас Уум задумался.

– Я бы не хотел отказываться от космических камней, они такие редкие и ценные. Я мог бы вытянуть из тебя все твои знания, Кворн.

– Выпытать секрет у марсианина? – усмехнулся Уль Кворн. – Этого никогда не было сделано за всю историю системы, и ты это знаешь.

– Ты получишь два моих космических камня, Кворн. Но сначала ты должн доказать, что твои устройства дадут мне абсолютный контроль над моими играми.

– Я сделаю наброски схем приборов, которые позволят вам контролировать все ваши игры, – быстро предложил Уль Кворн. – Ты отдашь мне два космических камня и будешь держать меня взаперти, пока не убедишься, что мои приборы работают. Разве это не справедливо?

– Звучит справедливо, – осторожно согласился Бубас. – Если ты заперт здесь, то никак не сможешь обмануть меня.

– И я так думаю, – заявил Кворн с легкой насмешкой. – Я только поставлю одно условие: ты позволиь Н’Рале вернуться на мой корабль и дашь мне скафандр, который мне понадобится для одного опыта.

– Не будь дураком, Бубас, – вмешался Капитан Будущее. – Кворн что-то замышляет. Если он захватит эти космические камни, ты отдашь себя и всех остальных в его власть.

– А что я могу сделать с несколькими драгоценностями? – презрительно спросил Кворн. – Не обращай внимания на Капитана Будущее, Бубас. Ты же знаешь, что он враг твоего рода.

– Знаю, – пробормотал Бубас Уум. – И я собираюсь найти способ избавиться от него и его дружков, чтобы те не выслеживали меня. Ты рисуй свои наброски, Кворн, а я займусь космическими камнями.

Кворн и Н’Рала вновь выиграли. Юпитерианин и его охранники ушли.

– Пойдешь и подождешь в нашем крейсере вместе с уродцами, Н’Рала, – приказал Кворн. – Весь ад разразится, когда Бубас Уум обнаружит, что меня нет в камере.”

– Как ты можешь сбежать, когда снаружи охрана? – запротестовала Н’Рала.

Кворн улыбнулся.

– Я не собираюсь выходить из камеры. Я отправляюсь в другую вселенную. А когда я вернусь…

Марсианка удалилась. Охранники пропустили ее, как и велел Бубас. Кворн, не обращая внимания на Курта и Джоан, начал рисовать наброски в маленьком карманном блокноте. Капитан Будущее беспомощно наблюдал за происходящим. Как ему помешать хитрому плану, который разработал Кворн?

В отдалении внезапно раздался шум. Вбежал Бубас Уум, взъерошенный и возбужденный. За его спиной стояли четверо охранников. Избитые они притащили андроида Отто!

– Простите, шеф, – выдохнул Отто, увидев прикованных к стене Курта и Джоан. – Я заглянул в склеп Бубаса в поисках космических камней. Как дурак, я позволил им застать меня врасплох.