Эдмонд Гамильтон - Семь космических камней [litres]

Альфа-луч внезапно ударил из зерна радия, как будто был разбит атом. И маленькая полоска попала в карман рядом с Кворном.

– Номер двадцать восемь выиграл, – ошеломленно подытожил крупье.

По рядам зрителей прокатился негромкий ропот изумления.

– Заплати победителю тридцать миллионов фишек, – резко приказал Бубас Уум, пот капал у него с его подбородка.

Крупье положил платиновые фишки на пронумерованный квадрат на столе. Но Уль Кворн оставил их там.

– Тридцать один миллион на одно число, – спокойно сказал он.

На этот раз крики были громкими и нескрываемыми.

– Тридцать один миллион на одно число! Если марсианин выиграет еще два круга, он заберет у Бубаса саму Планету Удовольствий!

«Это, как раз то, что пытается сделать Кворн – разорить Бубаса Уума и получить два космических камня юпитерианца. – напряженно размышлял Капитан Будущее. – Та же самая игра, в которую я сам пришел сюда играть, и он использует те же научные методы, что и я, чтобы победить.

Курт украдкой прикоснулся к маленькому инструменту под курткой.

– Посмотрим, сможем ли мы изменить судьбу Кворна.

Капитан Будущее положил на стол небольшую пачку межпланетных банкнот.

– Пятьдесят тысяч на номер семнадцать, – громко сказал он.

Уль Кворн даже не взглянул на него. Марсианин был слишком уверен в победе. Когда крупье начал вращать радий, Курт спрятал маленький прибор под куртку. Это был маленький, специально сконструированный механизм, который мог проецировать мощное магнитное поле вдоль узкого луча. Магнитная сила отклоняет альфа-частицы в полете. Курт намеревался использовать этот метод для победы, так как знал, что Уль Кворн использует его. Альфа-частицы вспыхнули.

– Победил номер семнадцать! – раздался крик.

Полтора миллиона фишек было положено на номер Курта. А тридцать один миллион Уля Кворна забрал банкир. У полукровки глаза полезли на лоб, он и Н’Рала были явно поражены.

– Они не могут понять, почему его устройство отказало, – задумчиво произнес Курт.

Пристально глядя на Курта и Джоан, Уль Кворн прищурился… А потом он узнал Курта.

– Привет! – холодно сказал он Курту. – Сначала я тебя не узнал…

– Рад меня видеть? – усмехнулся Курт. – Похоже, мы играем друг против друга, а?

– Делайте ставки, – прокричал сатурнианский крупье.

Капитан Будущее и Уль Кворн начали играть друг против друга делая ставки, которые означали судьбу миров!

КАПИТАН БУДУЩЕЕ СПОКОЙНО позволил миллиону фишек остаться на семнадцатом месте. Не желая отставать, Уль Кворн поставил такую же сумму на двадцать восемь. Крупье нажал кнопку запуска. Зерно радия начало вращаться. Толпа вокруг стола наблюдала за происходящим в напряженном молчании. Никто не смотрел так пристально, как толстый, потный Бубас Уум.

Локтем Курт направлял невидимое узкомагнитное поле от прибора под курткой, так что альфа-разряд попадал в карман номер семнадцать. Он знал, что Кворн использует аналогичное поле, поэтому сделал свое настолько сильным, насколько было возможно. Альфа-полоса вспыхнула, когда атом был автоматически разбит в зерне радия. Полоса метнулась в сторону Курта…

– Номер семнадцать снова выигрывает! – завопил крупье.

– Заплати ему, – сдавленным голосом сказал Бубас Уум.

На номер Курта было поставлено тридцать миллионов фишек.

– Я не против, – холодно объявил он.

Кворн вытолкнул массу фишек.

– Десять миллионов на двадцать восемь.

Толпа ахнула. Снова вспыхнули альфа-частицы. И снова, втянутые невидимым магнитным полем Курта, они попали в семнадцатую лузу.

– Боги Венеры, этот землянин выиграл девятьсот миллионов! – выпалил кто-то за спиной Курта.

– Принеси фишки и заплати ему, – приказал Бубас Уум, и его голос зазвучал пронзительно, как лезвие ножа.

Стражники поспешили. Миллионных фишек не хватало. Перед Капитаном Будущее лежала куча мелких купюр. Уль Кворн смотрел на него с нескрываемой ненавистью. Курт знал, что Кворн мысленно ругается, потому что его собственное секретное альфадефлекторное поле не обладало силой поля Капитана Будущее и не могло противостоять ему.

– Пусть все идет на семнадцать, – заявил Курт.

– Девятьсот миллионов на одно число? – выдохнул крупье. – Это невозможно!

Курт холодно посмотрел на Бубаса Уума.

– Вы всегда хвастали, что на Планете Удовольствий нет слишком высоких ставок. Ну и что с того?

Бубас Уум выглядел так, словно его вот-вот хватит удар. Но в конце концов ему удалось ответить.

– Я… Я принимаю ставку. Вы не можете победить снова. Но я не могу покрыть свою сумму наличными. Я… Мне придется заложить Планету Удовольствий.

– Я тоже участвую в этом розыгрыше, – перебил его Уль Кворн. Он подтолкнул вперед все оставшиеся фишки. – Здесь больше шестисот миллионов.

– Боги Юпитера, я тоже не могу покрыть эту ставку, разве что планетой! – хрипло воскликнул юпитерианин. – Шансы-пятнадцать тысяч к одному!

Острый глаз Курта увидел, как рука Кворна плавно скользнула под куртку. Он понял, что полукровка настроил свой собственный магнитный дефлектор на максимально возможную силу, так, что тот мог бы одолеть поле Курта.

«Может быть, он сможет сделать это на этот раз, – в отчаянии подумал Курт. – Мое собственное поле сейчас на пике своей мощи».

Ничего не оставалось, как идти вперед. Крупье уже коснулся стартовой кнопки. Радий вращался. Каждый наблюдатель был напряжен, как проволока. В этой игре были самые высокие ставки в истории, на кону оказалась сама Планета Удовольствий. Но только Курт и Кворн знали настоящие ставки – два последних космических камня, хранивших могущественную тайну Туро Тууна! Нейтронный луч полетел вниз. Когда еще один атом был разбит, Альфа-полоса вспыхнула.

– Смотрите! – дико завопил кто-то. – Семнадцать снова выиграли!

Это было правдой. Мощное магнитное поле Курта оказалось сильнее поля Кворна.

И снова он загнал альфа-частицы в карман номер семнадцать.

– Этот землянин выиграл Планету Удовольствий у Бубас Уума!

Бубас Уум с трудом поднялся на ноги.

– Охрана! – проревел он.

Прибежали люди в золотых мундирах, с атомными пистолетами в руках. Бубас яростно указал на Уля Кворна.

– Держите этого марсианина и землянина! В этом есть что-то извращенное. Я только что видел, как марсианин шарит под курткой!

Капитан Будущее, осознав неминуемую опасность разоблачения, вскочил и потянулся за своим спрятанным протонным пистолетом. Он опоздал. Охранники схватили его. Другие стражи скрутили Джоан, Н’Ралу и Уля Кворна. Бубас Уума, переваливаясь, подошел и разорвал куртку полукровки, обнажив маленький плоский инструмент с кварцевыми линзами.