Эдмонд Гамильтон - Потерянный во времени мир [litres]

Низкая волна бормотания, перешедшая в волну возбужденных голосов, прокатилась по залу, когда Зикал отступил, бросив вызов. Дармур подошел к краю помоста. Гул и рев стихли, пока стареющий ученый терпеливо ждал.

– Катайницы, вы знаете детали моего плана. Вы знаете, что наши астрономы доказали, что вокруг далекой звезды Сириуса вращается множество миров, размеры и природные условия которых сделали бы их идеальным домом для нашей расы. Вы знаете о приготовлениях, которые были сделаны, чтобы использовать нашу луну как большой корабль, чтобы доставить нас в эту далекую гавань. Там мы могли бы начать новую жизнь, свободную от преступления убийства собратьев по расе. Я знаю, что вы предпочли бы совершить великое переселение, чем совершить ужасное преступление, но вы спрашиваете, возможно ли такое переселение? Зикал только что заявил, что в Солнечной системе недостаточно урана, чтобы привести спутник нашей планеты к Сириусу, и я признаю истинность этого заявления.

Рев невероятного возбуждения прокатился по толпу катайнийцев. Зикал шагнул вперед, его массивное лицо вспыхнуло от торжества.

– Поскольку Дармур признал, что его план невыполним… – начал он, но Дармур поднял руку.

– Погодите, я этого не признавал. Выслушай меня до конца… Несколько месяцев назад я столкнулся с ужасным фактом: мы не сможем найти достаточно урана в Солнечной системе, чтобы осуществить мой план. В этой отчаянной ситуации я обратился за помощью к более великой науке, чем наша собственная – науке будущих веков. – Дармур заметил растущее недоумение на лицах тех, кто стоял перед ним. – Мы знаем, что время – всего лишь измерение, а миры и люди будущего так же реальны, как и мы, но отделены от нас этим измерением. В отчаянии я послал ахронным лучом мольбу о помощи по всему временному измерению, мольбу к непостижимому будущему. Я попросил, чтобы кто-нибудь из людей будущего решил проблему физических путешествий во времени, чтобы они вернулись и помогли нам… – голос Дармура смолк. Он наклонился вперед, в его глазах горели угольки надежды. – Эта просьба была услышана, народ Катайна! Люди далекого будущего вернулись на сто миллионов лет назад, в наше время, в ответ на мой отчаянный призыв!

Толпа катайнийцев, как зрителей, так и членов Совета, казалось, застыла в изумлении. Дармур взмахнул рукой в широком жесте.

– Вот те, кто прибыл из невообразимо далекого будущего, чтобы помочь нам, сейчас на Катайне! – продолжал он. – Они здесь!

Тысячи глаз повернулись в ту сторону, куда указывал старый ученый, – в заднюю часть большого зала. Четверо Людей Будущего шли по широкому проходу к помосту. Их появление было настолько неожиданным, что в этот момент они были единственными движущимися фигурами во всем огромном амфитеатре.

Для катайнийцев они были сверхъестественными существами. Курт Ньютон, высокий и мрачный в своем сером костюме на молнии, с непокрытой рыжей головой. Гибкий, нечеловечески бледный Отто – взгляд его раскосых зеленые глаз, устремленных на помост. Грэг, суровый и могучий гигант из металла, лязгал своими сверкающими фотоэлектрическими глазами, обшаривая толпу. Мозг, волшебным образом скользящий рядом с ними по воздуху.

– Люди из далекого будущего, они пришли через века на Катайн, чтобы помочь нам в трудную минуту! – воскликнул Дармур. – И они могут помочь нам осуществить мой план!

По замершей толпе пронесся вздох благоговения. Никто из катайнийцев не сомневался, что эти четверо пришли из будущего. Их устрашающе чуждая внешность не могла быть объяснена никаким другим способом.

Когда люди будущего взошли на помост, Отто с ненавистью посмотрел на огромную фигуру Зикала.

– Так вот он каков, – пробормотал андроид. – Это он послал того шпиона, который убил Ахлу.

– Не сейчас, Отто, – настойчиво прошептал Курт. – Любая открытая борьба сейчас может заставить Совет принять решение против нашего плана.

Дармур обратился к толпе:

– Эти люди из далекого будущего, с их наукой, могут сделать то, чего не можем мы. Они могут добыть достаточно урана, чтобы продвинуть к Сириусу спутник нашей планеты.

Зикал оправился от изумления и обрел дар речи.

– Дармур лжет, народ Катайна! – яростно закричал он. – Все мы слышали, как вождь этих людей из будущего признал, что он не может синтезировать уран искусственно. Пусть он отрицает это, если может!

Капитан Будущее внимательно посмотрел на Зикала.

– Я этого не отрицаю. Уран не может быть синтезирован.

Лицо Зикала расплылось в широкой улыбке.

– Тогда где вы возьмете уран для плана Дармура? Он только что признал, что во всей Солнечной системе недостаточно природного урана для его целей.

– Это тоже правда, – спокойно согласился Капитан Будущее. – Сейчас в Солнечной системе недостаточно урана. Но миллиард лет назад урана было достаточно для наших нужд. Уран – элемент, который постоянно распадается на другие элементы с неизменной скоростью. Его количество постоянно уменьшается с течением времени. Миллиард лет назад, по нашим расчетам, на планетах Системы было более чем достаточно урана для осуществления плана Дармура.

– Да, миллиард лет назад, – усмехнулся Зикал. – Но что толку от этого?

Курт вскочил.

– Мы, люди из будущего, отправимся на миллиард лет назад, в те времена, когда урана было в избытке, и элемент был достаточно безопасен, чтобы осуществить план Дармура по миграции!

По залу прокатилась волна дикого возбуждения. Прошло несколько минут, прежде чем суматоха утихла настолько, что те, кто стоял на помосте, были услышаны.

– Это невозможно! – закричал Зикал. – Фантастический план, который вряд ли сработает…

Тогда Курт обратился к Совету:

– Это вполне осуществимо, – спокойно заверил он их. – В те времена уран действительно существовал в Солнечной системе в огромных количествах. И наш корабль, который уже проскользнул через сто миллионов лет, может так же легко отправиться в прошлое.

– Но даже если бы вы могли, как вы сможете привезти достаточно урана на своем корабле? – пробормотал главный советник.

– Мы не привезем его обратно на нашем корабле. Мы можем сфокусировать нашу движущую силу времени через вспомогательный проектор на урановых залежах тех миров далекого прошлого и отбросить их мощным, рассчитанным движением времени в настоящее. Это означает, что запасы урана, существующие сейчас на планетах, внезапно увеличатся почти вдвое. Флот космических кораблей, который вы подготовили, может доставить их на Югру.

– Это безумный, совершенно невозможный план! – яростно взревел Зикал. – Если вы решите принять его, народ Катайна будет уничтожен.

– Они это сделают, – возразил Дармур. – План вполне здравый. Это позволит нам мигрировать на Сириус без преступного геноцида целой расы.