Эдмонд Гамильтон - Потерянный во времени мир [litres]

Курт Ньютон, пошатываясь, подошел к шкафу, достал инструменты и быстро вскрыл футляр Мозга. Ловко работая, Капитан Будущее вскоре восстановил оборванные соединения. Когда его жизненные механизмы снова заработали, Мозг пришел в себя.

Все трое, не останавливаясь для разговоров, склонились над Грэгом. Большой робот больше всех пострадал от взрыва, так как находился ближе всех к нему. Одна из его гигантских металлических ног была почти оторвана, а электрическая нервная система разбита.

Люди Будущего раньше уже чинили странное тело Грэга. Они умело управлялись с переносным атомным сварочным аппаратом и другими инструментами. Когда нервы робота восстановились, Грэг выказал все признаки жизни.

– Что случилось? – спросил он, поднимаясь на ноги.

– Что-то взорвалось, – сказал Капитан Будущее. – Это был не взрыв циклотронов, но…

– Хозяин, это была нейтронная бомба! – воскликнул Отто. – И я готов поспорить, что один из людей Зикала установил ее!

Курт прищурился.

– Думаю, ты прав. Помните, Джулун поймал шпиона, рыскавшего вокруг «Кометы», как раз перед тем, как мы отправились в это путешествие? – Он с чувством выругался. – Зикал пойдет на все, чтобы разрушить план Дармура, чтобы его собственный был осуществлен, дав ему диктаторскую власть.

– Хорошо, что вы с Отто были в скафандрах, – заявил Грэг. – По крайней мере, это хоть как-то защитило вас от взрыва.

Курт быстро оглядел «Комету».

– Похоже, он не нанес никакого непоправимого ущерба. Циклотроны находились слишком далеко, чтобы взрыв смог их повредить.

Он подошел к большой машине времени и внимательно осмотрел ее.

– Насколько я вижу, машина времени не пострадала, слава звездам, – тут он остановился, вероятно, из-за потрясения. – Но мы можем начать снова и вернуться назад…

Голос Курта Ньютона затих в тишине, челюсть отвисла от изумления, когда он взглянул на датчики.

– Ну, этот индикатор, должно быть, вырубился, – пробормотал он. – Он показывает, что мы совершили путешествие на три миллиарда лет в прошлое, что невозможно.

Затем внезапная мысль заставила Капитана Будущее рвануться назад к отсеками с циклотронами. Его взгляд метнулся к датчикам топлива на линиях питания, которые доставляли порошкообразное медное топливо к циклотронам для преобразования в атомную энергию.

– Святые солнечные бесы! – воскликнул он в ужасе. – Топливные баки абсолютно пусты! Пока мы были без сознания, машина времени работала на полную мощность. Она унесла нас так далеко в прошлое, что циклоны остановились из-за нехватки топлива!

– Ты хочешь сказать, что мы перенеслись на три миллиарда лет в прошлое? – спросил Отто. – Ну, шеф, ты, должно быть, все выдумал. Эта шишка на голове…

Но Капитан Будущее уже прошел к рубке управления. Его высокая фигура застыла, когда он дико уставился в широкие иллюминаторы. Другие Люди Будущего, последовавшие за ним, застыли так же неподвижно, как и они, глядя на странное зрелище в космосе – зрелище, на котором никогда прежде не останавливался взгляд.

Солнечная система, которую они знали, полностью исчезла. В миллионах миль от того места, где плавал их корабль, ярко светило Солнце. Но это была не та яркая желтая звезда, которую они всегда знали. Это было нечто гораздо большее – тускло-голубое солнце, горело в черных небесах. И они были совершенно одиноки в космосе. Ни одна планета, ни один астероид не вращался вокруг этого огромного пылающего голубого шара.

– А где же планеты? – растерянно воскликнул Грэг. – Что сталось со всеми мирами и лунами?

Капитан Будущее оторвал взгляд от зрелища и посмотрел на остальных.

– Двигатель времени действительно перенес нас на три миллиарда лет назад, пока мы лежали без чувств и не могли остановить его, – пробормотал Курт мертвенным голосом. – Мы вернулись в эпоху, когда планеты этой звездной системы еще не существовало!

– Да! – раздался голос Мозга, заряженный пульсирующим возбуждением. – Вот это чудо! Мы смотрим на наше Солнце, когда оно было еще голубым гигантом.

– Ты хочешь сказать, что миры нашей звездной системы еще не родились? – недоверчиво переспросил Грэг. – Расплавь меня, это действительно беда! Проклятый Зикал отбросил нас на два миллиарда лет назад дальше, чем мы хотели. Теперь нам придется развернуться и возвращаться. Мы не можем получить уран с планет звездной системы, когда еще нет планет. Полетели отсюда.

– Ты кое-что забыл, Грэг, – мрачно проворчал Капитан Будущее. – Запасы топлива в циклах исчерпаны. В баках не осталось ни унции меди.

Зеленые глаза Отто расширились.

– Тогда что же нам делать? – выпалил он. – Мы не можем получить медь для топлива с какой-нибудь планеты, потому что ее еще нет.

– Вот именно, – многозначительно протянул Курт. – У нас нет горючего и негде его взять.

– Дьяволы космоса! – выдохнул Отто. – Мы изгнаны во времени – оказались в точке еще до сотворения Солнечной системы!

Последовала мрачная пауза. Они смотрели на дикое, странное зрелище. Могучий голубой шар солнца, находящийся в миллионах миль от них, был единственным сравнительно близким объектом. Кроме него, не было ничего, только ослепительно яркие глаза горящих звезд – великолепное зрелище. Подобного они никогда не видели.

– В наше время звезды гораздо ближе друг к другу, – пробормотал Мозг. – Посмотри вон туда.

Глаза Курта остановились на сверкающей красной звезде, которую изучал Мозг. Она затмевал любой другой в пылающих небесах.

– Может быть, есть какой-то выход из этой ситуации, – задумчиво произнес Курт. – Если бы мы смогли запустить двигатель времени, чтобы перенести нас на несколько миллионов лет вперед во времени, я думаю, это дало бы нам шанс что-то сделать.

– К тому времени родятся планеты, и мы сможем добывать медь? – спросил Отто.

Курт кивнул, глядя на красную звезду.

– Думаю, что да. Это единственный оставшийся шанс.

– Но как мы можем запустить двигатель времени даже для этого маленького прыжка, если у нас нет ни капли топлива для циклотронов? – возразил Грэг.

Капитан Будущее оглядел внутренности «Кометы», заполненные различным научным оборудованием.

– Мы должны разобрать корабль, – сказал он. – Мы должны использовать каждую унцию меди, кроме той, что в циклотронах и самом двигателе времени, для топлива. Возможно, этого окажется достаточно, чтобы перенести нас немного дальше, в то время, когда появятся планеты и неограниченные запасы топлива.

Без возражений астронавты привели в действие отчаянный план Курта. Люди Будущего безжалостно разбирали на части различные приборы, которые были бы бесценны для любой лаборатории в будущей вселенной. Точные измерители и массивные приборы, на создание которых ушли годы и были потрачены бесконечные усилия, оказались безжалостно уничтожены. Медные фланцы электроспектроскопов, медные переключатели на панели управления, медное основание тонкого терапевтического проектора – все это пошло в измельчитель, в котором Грэг превращал металл в мелкий порошок. Когда они закончили, «Комета» выглядела так, словно внутри ее порезвилось племя вандалов. Люди Будущего с тревогой ждали, пока Курт прикидывал количество добытой ими порошкообразной меди. В итоге он лишь покачал головой.