Станислав Лем - Дилеммы XXI века

Таким образом, проект экспедиции на Марс складывается только из слабых моментов: во‑первых, успех такого дерзкого предприятия в космическом масштабе почти невозможен, так как почти все необходимые для его реализации технологические составляющие ещё не созданы, даже на бумаге. Во-вторых, затраты – как людские, так и материальные – наверняка будут огромными, так как мы не в состоянии (даже приблизительно) ни оценить опасность воздействия на астронавтов космического излучения и продолжающейся месяцами психической изоляции, ни оценить верхний предел бюджета такой экспедиции, целью которой является планета пустынная, безвоздушная, почти безводная, лишённая защитного слоя озона и с точки зрения существующих там условий пригодная как нельзя лучше лишь в качестве космического гулага. К счастью, во всяком случае сейчас, в таком гулаге нет никакой необходимости.

Что означает открытие на Марсе замороженной воды? На какие открытия мы можем ещё надеяться?

С давних пор предполагали, что на Марсе присутствует вода, но до сих пор этого никто не подтвердил. Сколько её – точно не известно. Но полагают, что если бы весь этот лёд растопить, то вода покрыла бы поверхность планеты слоем в 4 миллиметра. Это немного.

Что дальше? Скорее всего, теперь удастся точно подсчитать, сколько воды на Марсе. Но нужно быть реалистами. Хотя два американских спутника исследуют окрестности экватора и южного полюса этой планеты, не следует надеяться на открытие на Марсе каких-то неслыханных вещей или зелёных человечков. Там ведь ужасная пустыня без воздуха. Это прообраз космического гулага.

Однако присутствие воды даёт повод предположить, что когда-то на Марсе могла существовать жизнь. Но уверенности нет, есть только одно из условий. Я считаю, что если там существует жизнь, то в виде так называемых экстремофилов, то есть бактерий, скрытых глубоко под поверхностью грунта. Ничего иного быть не может. Возможно, через некоторое время удастся обнаружить эти бактерии. Если окажется, что они такого же вида, как и на Земле, то это подтвердит гипотезу, что на Земле и на Марсе – параллельно или в какой-то связи – возникла жизнь, близкая по устройству. Пока же это только спекуляции.

Намеченные широкомасштабные исследования Марса – дело весьма отдалённого будущего. Даже если президент Буш протолкнёт марсианский проект стоимостью около 400 миллиардов долларов, то об эффекте можно будет говорить только в 2020–2030 годах. Лично я считаю, что сначала надо навести порядок на Земле. Люди должны перестать убивать друг друга, а только потом уже создавать некий всеобщий фронт космических исследований. Когда человек высадится на Марсе? Это пока утопия. Стоимость отправки людей на Марс достигает приблизительно четверти национального дохода всего земного шара.

Роберт Зубрин, инженер в области астронавтики, участвующий в американской программе космических полётов, один из основателей Марсианского общества в Соединённых Штатах, пробился к президенту Бушу-младшему в подходящий момент. Буш искал лозунг, который облегчил бы ему избрание на второй срок, – и подхватил идею Зубрина, решив приняться за освоение Марса.

Не скрою, что считаю успех этого предприятия в высшей степени маловероятным. До сих пор из всех четырёх попыток (без экипажа) достичь Марса и опуститься на его поверхность успешной была только одна. Отсюда следует, что предполагаемые затраты на космический полёт с экипажем нужно умножить, по крайней мере, на четыре. Если мы слышим о девяноста миллиардах долларов, в действительности это будет означать около четырёхсот, так как катастрофы неизбежны.

До сих пор нет иной системы энергообеспечения космических кораблей, кроме как посредством химической энергии, и поэтому скорости больше семи-восьми километров в секунду достичь не удаётся. До Луны около четырёхсот тысяч километров, до Марса – в четыреста раз больше. Мы не можем себе представить, какие психологические или социально-психологические трудности возникнут при нахождении нескольких астронавтов в замкнутом пространстве в течение многих месяцев. Не говорю уже об обеспечении их на время полёта – и возвращения! – всеми необходимыми запасами и приспособлениями.

Свою книгу, названную « Entering Space » – речь идёт о проникновении в космическое пространство и переносе элементов земной цивилизации на иные планеты, в первую очередь на Марс, – Зубрин начинает с очень добросовестных расчётов, но постепенно уходит в область энтузиастической фантасмагории. По мере того, как он отдаляется от системы Земля-Луна, крылья его воображения разрастаются и в его выводах остаётся всё меньше конкретики, а всё больше полёта. И президент Буш, будучи дилетантом в этой области, полностью доверяет тому, что Зубрин с коллегами ему рассказывает.

Впрочем, Буш может только дать старт миссии, реализацией же полётов на Марс, запланированных на 2025–2040 годы, должны будут заняться его последователи, не упоминая уже о необходимом согласии конгресса на финансирование огромных, миллиардных затрат. Существуют опасные прецеденты, например проблема так называемого supercollider ’а, то есть гигантской системы подземных тоннелей, в которых должны были двигаться с бешеной скоростью элементарные частицы. Тоннели построили, но затем конгресс урезал финансирование на продолжение работ, и сейчас подземная конструкция используется, кажется, для выращивания шампиньонов… На Марсе шампиньоны, скорее всего, выращивать не будут. Зубрин и его помощники очень стараются показать экономические блага, которые благодаря марсианской программе хлынут на Америку и мир. Можно с полным правом ответить: раз уж вас интересует освоение крайне негостеприимных территорий, займитесь Сахарой или Антарктидой.

Когда Кеннеди захотел, чтобы американцы первыми ступили на Луну, речь шла исключительно о политическом соперничестве с Советами. Экономической прибыли не ожидали, поэтому после шестнадцати полётов программа оказалась просто замороженной. Если бы удалось не только долететь, но и вернуться с Марса – это было бы великое достижение, но оно, однако, не смогло бы стать мощным толчком для развития цивилизации, как экспедиция Колумба в Америку.

Освоение Марса Зубрин обозначает термином terra-forming ; речь идёт о преобразовании этой планеты по образцу Земли, на что, по его мнению, потребуется сто лет. Я думаю, что это титаническая задача, выше человеческих сил как сейчас, так и в будущих десятилетиях. Марс – это абсолютно пустынная планета, безвоздушная и безводная, словно в полном смысле выжженный шар; что могло испариться – уже испарилось. Также и вода является своего рода пеплом; чтобы этот пепел выделил из себя глоток кислорода, необходимо использовать энергию. И мечты о следах древней жизни под поверхностью планеты или о замёрзшей там воде остаются мечтами, свидетельствами о существовании таких следов мы не располагаем.