Станислав Лем - Дилеммы XXI века

На жизненно важный для всех вопрос, можно ли что-то сделать, чтобы климат не подвергался внезапным изменениям и возмущениям, ведущим к излиянию туч, засухе, резким колебаниям погоды, мы слышим от метеорологов различные ответы. Скептически настроенные синоптики говорят, что самое лучшее, что мы можем сделать, это «ничего». А всё потому, что роль человека (вредное влияние промышленных выбросов в атмосферу) в процессе потепления планеты незначительна.

Похоже на то, что от потепления климата на нашей планете выиграет Сибирь. Взамен этого циклоны всё чаще будут посещать США. Точно так же и Восточная Азия не будет уже для них недоступной территорией. А что будет с Польшей? Представляется, что наибольшие климатические изменения ожидают наших западных соседей – Германию и Францию.

Раньше существовало мнение, что климатические зоны на разных географических широтах довольно стабильны и неизменны. Теперь перевешивают голоса, утверждающие, что эта стабильность была скорее видимой, связанной с коротким периодом наблюдений по сравнению с продолжительностью геологических эпох. Ведь пчеле, живущей в среднем шесть недель, кажется, что всегда лето.

Атомная энергетика вызывает много различных опасений, по крайней мере некоторые из них представляются обоснованными. Наиболее рациональным является страх перед последствиями аварии на атомной электростанции – достаточно вспомнить Чернобыль. Правда, реакторы чернобыльского типа – это реликты (к сожалению, в некоторых местах такие всё ещё работают), уже разработаны новые конструкции урановых реакторов, которые – в случае так называемого разгона цепной реакции – автоматически останавливаются. Никто однозначно не выяснил, оказывает ли действующая атомная электростанция вредное влияние на окружающую среду. Следующей и, возможно, наиболее важной является проблема места и способа складирования «радиоактивных отходов». Такие отходы, непригодные для дальнейшего использования, могут в течение сотен лет излучать радиоактивность и выделять тепло. В принципе, от этих опасных остатков можно избавиться двумя способами: погрузив их очень глубоко в горячие недра Земли или же забросив в космос, который, как мусорная свалка, имеет неограниченные размеры. Использование какого-либо из вышеописанных способов пока невозможно из-за технических проблем и высокой стоимости. Немаловажным для развития ядерной энергетики является и то, что запасы урана рано или поздно будут исчерпаны.

Эпоха горючих полезных ископаемых, то есть угля, нефти и газа, подходит к концу. Во всём мире ищут альтернативные способы приведения в движение наших автомобилей и электростанций. Есть много потенциальных новых источников энергии, но при более детальном рассмотрении оказывается, что они труднодоступны и малоэффективны. На берегах, а точнее на прибрежных шельфах океана, под водой залегают гидраты метана, летучая составляющая которых, то есть метан, содержится в газе, используемом всеми в домах. К сожалению, гидраты метана имеют неприятные свойства: прежде всего, они более-менее стабильны только на дне океана. На поверхности они разлагаются, что может привести к взрыву. Кроме этого, свободный метан – одно из основных соединений, вызывающих так называемый парниковый эффект. Об использовании мощных сил гравитации, заключённых в океанских приливах, написано уже много книг, и там, где амплитуда приливов и отливов достигает нескольких метров, даже построены специальные сооружения, целью которых было использование этого явления. Оказалось, что энергия такого типа имеет низкую плотность, и поэтому её использование связано с необходимостью привлечения очень больших инвестиций. Также и ветровые электростанции, по сравнению с традиционными, производят электрический ток в два раза более дорогой.

Рассматривается также использование водорода, который даже называют «топливом будущего», но, чтобы его получить, необходимо сначала произвести электролиз воды: это напоминает поведение человека, который перекладывает деньги из одного кармана в другой и думает, что тем самым он приумножает свой капитал. Последним «хитом», которому уделяют особое внимание специалисты, является кремний, выделяющий энергию при соединении с азотом. Но на этом пути также есть препятствия, ибо кремний в чистом виде встречается крайне редко. Правда, в неимоверных количествах он встречается в виде химического соединения, известного как песок, и из этого песка можно извлечь чистый кремний, но для этого требуются значительные энергозатраты. В ближайшем будущем нас ожидают серьёзные проблемы с автомобилями. Надежда на их разрешение связывалась с повсеместным внедрением автомобилей на электрической тяге. Но всё ещё, однако, не могут осуществиться мечты инженеров, связанные не только с автомобильной промышленностью, ибо не удалось создать устройство для накопления электроэнергии, то есть аккумулятор большой ёмкости, в десятки раз большей, чем у установленных в наших автомобилях. Правда, существуют прототипы таких аккумуляторов, но они небезопасны для владельцев автомобилей, так как во время дорожного происшествия могут взорваться и загореться.

Трудно предсказать способы разрешения топливного кризиса. Я возлагаю особые надежды на освоение термоядерных процессов, то есть процессов, которые продолжаются от начала Вселенной и в течение миллиардов лет поддерживают энергию всех звёзд. Иными словами, я вижу возможность разработки будущих «токамаков», но, очевидно, бессмысленно представлять, что термоядерные микрореакторы будут непосредственно использоваться для приведения в движение автомобилей.

В последнее время очень размножились научные и научно-популярные статьи о роботах (название это было введено Карелом Чапеком в 1921 году). Чего только они не могут! Под натиском этой информации можно подумать, что эти начинённые искусственным интеллектом конструкции вскоре вытеснят нас со всех должностей и профессий. Однако если мы присмотримся тщательней ко всему этому разнообразию «разумных» механических подражаний, то увидим очень неоднозначную картину.

Я владею самой свежей информацией из Йокогамы, а всем известно, что в производстве роботов Япония идёт впереди. Там уже производят роботов, которые танцуют, играют в мяч, кланяются или просят, чтобы их поцеловали. Эти творения можно увидеть на выставке « Robodex 2000 ». Как пишет госпожа Кагэяма, после посещения этой экспозиции напрашивается вывод, что хотя роботы ничего разумного и полезного сделать не могут, но, однако, конструкторам они приносят большую прибыль.