Станислав Лем - Дилеммы XXI века

Футурологи пугают нас со страниц газет картинами затопленных континентов, но ещё не всё так плохо. Положение дел приблизительно такое, как в известном анекдоте. Мужчина прыгает с крыши стоэтажного здания, а когда пролетает мимо двадцатого этажа, из окна его спрашивают: «Как дела?», – а он отвечает: «Пока всё в порядке». У кого богатое воображение, остальное может себе представить.

Как известно, коровы – травоядные животные. Поскольку же растительные корма богаты целлюлозой, которую организму нелегко переварить, пищеварительный тракт коров характеризуется наличием многокамерного желудка, которому для выполнения своих функций требуется, чтобы корова какое-то время пережёвывала уже употреблённый растительный корм. Коровы, полёживающие на пастбище, которые «крутят мордой», ассоциируются с сельской идиллией и душевным покоем.

В погоне за максимализацией прибыли от разведения скота была внедрена технологическая обработка падали, перерабатываемой в так называемую мясо-костную муку. Около одиннадцати лет назад в Англии наблюдались первые случаи заболевания, обычно называемого коровьим бешенством, по-английски Bovine Spongiform Encephalo-pathy , в переводе означающее губчатое воспаление мозга у скота.

Разумеется, обиходное название «коровье бешенство» не может трактоваться дословно, поскольку прогрессирующее повреждение центральной нервной системы, заканчивающееся смертью поражённого животного, ничего общего с бешенством не имеет. Кажется чрезвычайно правдоподобным, что эта заканчивающаяся смертью группа симптомов явилась результатом перехода травоядных к плотоядному питанию, а точнее, на корма, состоящие из падали, поскольку так называемая мясо-костная мука является просто технологически измельчёнными останками.

О коровьем бешенстве, которое может у людей, употребляющих говядину, привести также к смертельной болезни Крейцфельдта-Якоба, пишется сейчас много, и, в общем, можно сказать, что переход жвачных травоядных к падалеядному каннибализму спровоцировал этот кошмарный результат. Перед появлением этой роковой болезни аксиомой считалось утверждение, что гиперплазия может быть реализована исключительно путём нуклеотидных (генных) передач. Это убеждение было перечёркнуто определением прионов как причины, вызывающей BSE . Речь идёт об определённой, так называемой третьеразрядной структуре белка, которая под влиянием всё ещё не изученного исследователями механизма преобразуется в прион, который является не чем иным, как тем же белком, но изменённым – примерно так, как изменяются по отношению друг к другу предмет и его зеркальное отражение. Единожды возникшие прионы вызывают лавинообразное возникновение следующих, разрушающих, прежде всего, мозг. Даже очень небольшое количество прионов, введённых в организм, может привести к трагическим болезненным симптомам у животного и человека.

Первоначальная убеждённость в локализации пандемии на территории Англии оказалась обманчивой. Страх перед говядиной пошёл в Европу. Хотя до сих пор не удалось этого доказать, однако принято как аксиома, что основной причиной BSE является мука из падали. О стоимости борьбы с этим бедствием нового века и об огромных потерях животноводов я ничего говорить не буду. Зато в результате всей этой неожиданной трагедии можно сформулировать следующее предостережение. Беспощадная алчная погоня за прибылью, пытающаяся отменить традиционные методы разведения скота, дала опасный и неожиданный рикошет. И при этом речь шла «только» о принуждении невинных травоядных к употреблению измельчённой падали их собственного вида. Известна поговорка, что Бог нетороплив, но справедлив. Я бы не примешивал к возникшей панической реакции Бога, ведь достаточно сказать, что оскорблённая Природа сумеет сама отплатить некрасивым за нехорошее. Я бы пожелал себе, чтобы те люди, которые обвиняют меня в черновидении и чрезмерном пессимизме, обратили своё внимание на никем не предвиденные результаты до сих пор финансово выгодных шалостей относительно питания выращиваемых животных. А на очереди уже биотехнические вмешательства в организм человека, обещающие множество усовершенствований нашему организму. Не убедят меня пустые сказки, которые должны нас усыпить и успокоить, что ничего плохого не произойдёт. Медицина и ветеринария, и, прежде всего, генетика, должны оказаться в центре мирового внимания.

P. S. По мнению, причём самому современному, специалистов, почти ничто не может справиться с прионами. Не уничтожает их ни спирт, ни стерилизация, ни ионизирующая радиация, и потому даже тот, кто решится перейти на вегетарианство, прионов не избежит, поскольку выделения скота (популярные «коровьи лепёшки») заражают траву на пастбищах. Поэтому приононесущие субстанции могут находиться в желатине, из которого производятся все капсулы для лекарств, в мыле и даже в кремах, разглаживающих морщинки. От упомянутой уже болезни Крейцфельдта-Якоба умер артист, который только применял крем, разглаживающий морщины и являющийся очень далёкой коровьей производной.

Знания о наших космических соседях, Венере и Марсе, ранее были настолько фрагментарны, что учёные не могли реконструировать историю этих небесных тел. Благодаря космическим зондам, посылаемым к обеим планетам, начинает складываться то, что я назвал бы «сравнительной планетологией».

Каких-то четыре миллиарда лет назад в первичной околосолнечной туманности образовались три, называемые внутренними, планеты. В противовес огромным газовым шарам, таким как Юпитер или Нептун, они покрылись застывшей коркой. Первоначально судьбы этой троицы складывались похоже. Благодаря бомбардировке обломками льда, появившимися извне Солнечной системы, они получили так много воды, что их поверхности покрылись океанами. Кто бы тогда предположил, принимая во внимание запасы воды на этих трёх планетах, что их пути так сильно разойдутся?

Океаны Венеры испарились, нагреваемые в процессе извержения вулканов, возникшая в результате серных взрывов аэрозольная эмульсия привела к сильному парниковому эффекту, который на всех парах разогнался через 800 миллионов лет. В результате даже следов воды в жидком состоянии на Венере нет, валуны на её поверхности так разогреты, что могут светиться, а в атмосфере без кислорода, где давление в сотни раз выше давления земной атмосферы, обрушиваются ливни серной кислоты. Образовавшуюся совокупность условий астрономы обычно называют «Венерин ад».

С нашей точки зрения столь же фатальная, но как бы обратная судьба постигла Марс. Планета, когда-то покрытая океанами и видимыми до сих пор высохшими руслами рек, из-за недостаточной силы тяготения почти полностью потеряла атмосферу. Марс превратился в огромную пустыню, где в разреженной атмосфере бушуют песчаные бури, а так называемые полярные шапки на северном и южном полюсах представляют собой мёрзлый снег, возникший из остатков воды и двуокиси углерода.