Владимир Грузда - Время Змея

Ближе к окончанию рабочего дня пришло приглашение на ужин от Виталия. До назначенной на 22 часа встречи оставалось достаточно времени, и рандеву со школьным товарищем очень хорошо укладывалось в эти временные рамки.

Задетые вчерашним событием в храме чувства попытались оказать серьезное противостояние здравому смыслу. Тот настаивал на важности встречи для прояснения многих вопросов. Чувства же заявляли о своих обидах, желании проигнорировать, отомстить, заняв позицию «я с тобой не разговариваю». Но сопротивление оказалось недолгим, и разум одержал верх.

Договорились встретиться в уже знакомом ресторане, где всего несколько часов назад Сергей обедал с Катей. Место встречи находилось недалеко от места работы. А потому Рассказов решил идти пешком, оставив машину на служебной стоянке. Сегодня вечером пользоваться ее услугами не предполагалось.

Жара еще не спала, но дневной зной уже отступал. На протяжении всего пути попадались редкие одинокие прохожие. Люди, в это время суток, предпочитали перемещаться по городу на транспорте, а большинство и вовсе не собирались никуда идти, оставаясь в помещениях, поддерживающих комфортную температуру.

В ресторане людей оказалось значительно больше, чем днем, но и свободных столиков оставалось немало. Все-таки современное общество все больше и больше приучало население к самоизоляции в виртуальных пространствах.

Войдя в помещение, наполненное приятным запахом свежеприготовленной еды, Сергей сразу же ощутил голод, хотя до этой минуты чувствовал себя вполне сытым. Виталий поднялся из-за стола навстречу школьному товарищу и тепло пожал его руку. Всю недолгую дорогу Рассказов моделировал в голове сценарий будущего диалога, но оказавшись рядом с Виталием, понял, что все наработки стоит отложить и поискать лучшее начало беседы.

Они едва успели расположиться за столиком, как к ним торопливо подошел полноватый мужчина в неуместном спортивном свитере. И по манере держаться, и даже по выражению лица с явно выраженными кавказскими чертами, становилось очевидно, что он не официант.

— Пастор Виталий, рад снова видеть Вас в нашэм рэсторане! Любой заказ за счет завэдения!

Сергей удивленно уставился на странноватого распорядителя.

— Ашот Артемович, — спокойно отозвался пастор, — Я уже устал Вам повторять: «трудящийся достоин пропитания». Мы с удовольствием благословим финансами ваше замечательное заведение!

— Нэ спорю, нэ спорю, — мужчина примирительно поднял руки открытыми ладонями вперед, всем видом выражая позицию полного согласия. — Но от скидки нэ откажэтесь?

Распорядитель дружелюбно подмигнул.

— Конечно, — улыбнулся в ответ Виталий. — Кстати, познакомьтесь — мой школьный друг Сергей. А это хозяин ресторана и мой гостеприимный друг Ашот Артемович.

— Очэнь рад, — доброжелательно сказал Ашот Артемович, пожимая руку Сергея. — Друзья пастора Виталия — мои друзья! Уже рэшили, что будэте заказывать?

— Все как обычно, — Виталий посмотрел на Сергея. — Здесь все меню прекрасно, но советую заказать блюда от шеф-повара.

Рассказов кивнул, обеденный выбор блюд оказался действительно хорошим, а потому блюда от шеф-повара тоже стоило попробовать. Хозяин ресторана довольно поклонился и уже собирался отойти от столика, как неожиданно сказал:

— Пастор Виталий, в воскрэсенье была замечатэльная проповэдь!

— Были в церкви? — искренне обрадовался Виталий.

— Я тэперь часто хожу! — по-кавказски гордо ответил Ашот Артемович и отошел от столика.

Когда друзья остались одни, Виталий сказал:

— Сергей, мне показалось, ты меня избегаешь. Шокирует, что я верующий?

— Каждый может верить, во что ему хочется. Меня шокировало вчерашнее… ну, то, что случилось в храме.

Сергей с трудом подбирал нужные слова, воспоминания вновь пробуждали негативные эмоции. Чувства затянули плаксивую песню о нанесенной обиде.

Виталий понимающе кивнул, но сказал совсем не то, что ожидал дознаватель:

— Я каждый раз переживаю шок и восхищение, когда вижу как Бог исцеляет людей. К этому невозможно привыкнуть!

— Исцеление? — Рассказов злобно посмотрел на пастора. — Почему же так много людей вокруг не исцеляются?

— Для этого есть много причин. Но я знаю одно — Бог хочет исцелять людей и делает это.

— Конечно! Исцеляет сына губернатора. А такие, как мой отец, исцеления не достойны! — зло сказал Сергей, чувствуя, как ярость накрывает его мощной волной.

С минуту друзья пристально глядели друг на друга. В серых глазах Сергея сверкал гневный пламень, карие глаза Виталия светились миролюбивым огнем.

— Понимаю, — прервал затягивающееся молчание пастор, — Мы не всегда можем понять, почему Господь для одних что-то делает, а в жизни других — нет.

— Это неправильно! — вновь взорвался дознаватель. — Врач не может одних лечить, а других игнорировать.

— Так никто и не говорит об игнорировании. Есть очень много аспектов, почему у кого-то исцеление происходит, а у кого-то нет. Например, насколько сильно верит человек в Божью силу. Как сильно он хочет исцелиться…

— Мой отец очень хотел поправиться. Я тоже очень хотел этого! — громче, чем требовалось, сказал Сергей. — А ты исцелил сына губернатора, а не моего отца! Почему? Губернатор важнее?

Виталий откинулся на спинку кресла и скрестил на груди руки. Он на мгновение слегка прикусил нижнюю губу. Затем подался вперед и сложил руки на столе перед собой. Сергей видел, как пастор подбирает слова, то ли стараясь найти наилучшее объяснение, то ли с целью ввести в заблуждение.

— Господь дал мне дар молиться за других и видеть, как Бог их исцеляет, — неторопливо заговорил пастор Виталий. — Это не зависит от меня. Или, более правильно, зависит не только от меня. Не всегда исцеление происходит мгновенно. Кроме того, я не всегда имел этот дар. И тогда твоему отцу помочь не мог. Сожалею, Сереж.

Рассказов бессильно махнул рукой и отвернулся. Волна ярости словно схлынула, оставив лишь ноющую тупую боль. Воспоминания всколыхнули эмоции и опять заставили сердце сжаться от тоски. Сергей переживал, что подступающие к глазам слезы станут заметны Виталию. Он не желал показывать свою слабость, но понимал, что это и так более чем очевидно.

— Прости, что я не связался с тобой раньше. — с грустью сказал Виталий. — Но все никак не мог собраться духом…

— А сейчас? — Сергей понимал, что лучше бы промолчать, но сдерживать эмоции не получилось.

Он помнил как и сам много раз собирался связаться со школьным товарищем. Казалось чего проще — отправить запрос через МУН. Но всякий раз останавливался, понимая что не готов идти на примирение. Ни он разрушил дружбу — ни ему ее восстанавливать. Вопрос стоило ли все восстанавливать мучил Сергея тогда. Ответа на него он не знал и теперь.