Федор Вениславский - Шахматная доска роботов

Томас пристально смотрел на Директора Стиннера, а руки его сжимали подлокотники с неистовой силой. В этот момент больше всего на свете Томасу хотелось собственноручно удушить Директора, потому что он понимал, к чему тот клонит.

– У вас не было шанса узнать Скотта получше просто потому, – продолжал Директор, – что у Скотта не было шанса, чтобы люди узнали его получше. Каждая высокая должность даёт не только лишь возможности, но и ограничения. Думали ли вы об ограничениях своего предшественника? Сегодня мне стало известно, что мистер Скотт Шерман мёртв. Весьма неприятный инцидент. Он вызвал на встречу одного журналиста, а когда остался с ним наедине, на глазах у того внезапно расшиб себе голову о стену, так и не успев поговорить. А жаль, мы так и не узнаем, что же Шерман желал раскрыть тому журналисту, и у нас не будет представления о том, почему Скотт совершил такой странный и убийственный в прямом смысле поступок. Хотя поговаривают, что в тюрьме ему жилось не сладко. Может Шерман просто сошёл с ума.

Томас Томпсон был напряжён всем телом, его пальцы так впились в мягкую кожу, которой обшиты подлокотники, что костяшки побелели. Директор встал, поправил на себе костюм и добавил:

– В любом случае правды почему так случилось, мы уже не узнаем. Давайте просто почтим его память молчанием, Мистер Томпсон.

Директор кивнул на прощание, развернулся и вышел, не закрыв за собой дверь.

1 июля 2023 года

Поздно вечером на просёлочной дороге стоял чёрный седан с выключенным мотором. Новая луна давала очень мало света, а поскольку фонарей в ближайшей округе не было, то рассмотреть машину с трассы, пролегающей неподалёку, было почти невозможно.

Майкл Стибер сидел за рулем и задумчиво смотрел вперёд. На переднем пассажирском кресле возле него Сенатор Корш что-то набирал в своём телефоне.

– Сенатор, время летит очень быстро, а результата практически нет. Мы стоим едва ли не на том же месте, откуда начинали.

– Не забывай, о наших целях, Майкл, – ответил сенатор, подняв голову, – каждый неверный шаг может поставить под угрозу многолетний труд и перечеркнуть все наши достижения.

– Я не тороплю вас, но может нам стоит поискать другие способы?

– Нет, – категорически махнул головой сенатор, – движемся в том же направлении, ничего менять не будем.

– Наши люди волнуются. Одна из дочерей Серафима вышла на меня, раньше они не приближались так близко.

– Ты думаешь мне спокойно? Директор доверяет мне, но любое движение в ту или иную сторону может вызвать подозрения. Жди Майкл, мы уже на пороге. Нам только нужно сложить всю информацию, которая есть, в мозаику и увидеть полную картину.

– Киран Свифт – наш ключ к этому, – произнёс Майкл, – нам нужно знать, что известно Директору. Если же ничего, то заполучить сведения мы должны первыми.

– Я отправлю Фрэнка.

– Солдберга? Вы верите ему?

– Как самому себе, Майкл.

– Он справится?

– Если не он, то даже не знаю кто сможет. И больше некого отправить. Остальные наши люди заняты другими проблемами.

– Фрэнк ничего не должен знать.

– Майкл, он будет знать ровно столько, чтобы справиться со своей задачей, не более, – сказал сенатор и подкурил толстую сигару своей Zippo.

– Серафим развёртывает деятельность. Мы нашли доказательства его присутствия в столице Республики Чад – Нджамене. Сейчас там пусто, но след тянется из конца восьмидесятых – начала девяностых, можно предполагать, что именно там он начинал.

– Этого недостаточно. Моим союзникам нужно больше доказательств, чтобы убедить их перейти к активным действиям, – сенатор Корш выпустил огромное облако дыма.

– Мы должны отправить кого-то в Африку, отсюда мы не способны разузнать ничего более, – ответил Майкл.

– Не сейчас. Необходимо, чтобы он имел доступ к нужным местам.

– И что вы предлагаете?

– Ждать. Ждать момента, когда мы сможем внедрить кого-то, чтобы не разоблачить себя.

– Вы только и делаете, что ждёте, – в голосе Майкла Стибера сквозило недовольство.

– Только благодаря моим советам и указаниям мы дошли так далеко, Майкл.

– Смотрите, чтобы потом не было поздно.

– Уже поздно, Майкл. Уже поздно. Изначально мы в ситуации, когда уже поздно, и всегда в ней были. Потому нам нужно ждать и подалее, – ответил сенатор Корш.

– Пока мы ждём, Серафим беспрепятственно продвигается дальше, – Майкл Стибер вздохнул, завёл мотор и плавно покатил машину по просёлочной дороге.

3 июля 2023 года

Вечером, после очередного тяжёлого рабочего дня, сенатор Корш вышел из автомобиля. Он никогда не дожидался, пока Фрэнк откроет ему дверь, за что телохранитель всегда выражал сенатору недовольство, аргументируя такие действия нарушениями протоколов безопасности.

– Вас что-то тревожит, сенатор? – спросил Фрэнк Солдберг, когда они стояли у крыльца особняка сенатора.

– Меня всегда что-то тревожит Фрэнк, кто как не ты должен знать?

– Извините, я не должен задавать такие вопросы. Но если от меня что-то требуется, говорите, – с готовностью кивнул Фрэнк.

– Ты прав, у меня к тебе просьба.

– Как и ранее?

– Да, Фрэнк, вновь поручение, о котором ты не должен будешь знать. Зайдём в дом?

Фрэнк кивнул, и они поднялись по высоким ступеням. Сенатор достал ключ и вставил его в дверной замок, сделав три оборота. Дверь щёлкнула, и они зашли внутрь. Сенатор указал Фрэнку на кресло в прихожей, а сам сел напротив него.

– Через два дня ты вновь уедешь в командировку, о которой никому в Службе Безопасности знать не следует, – начал тихо говорить сенатор.

– Что от меня требуется? – наклонился вперёд Фрэнк, скрестив пальцы двух рук.

– Найти человека.

– О нём есть какая-то информация?

– Практически никакой, и пока что узнавать её не следует ни из одного источника. Во-первых, это скорее всего не приведёт ни к каким результатам, а во-вторых, может привлечь лишнее внимание.

– Я понял.

– Человека зовут Киран Свифт. В декабре прошлого года он исчез. Он находился в поисках города на севере страны. Необычного города. У этого города нет названия, его нет ни на одной карте и ни в одном справочнике, к нему не ведёт ни одна дорога, и ни одна линия электропередач. О существовании этого города знают лишь единицы. Я предполагаю, что Киран Свифт сумел отыскать его. Я думаю, там он и исчез.

Фрэнк молча слушал, а когда сенатор закончил, Фрэнк продолжал молчать.

– Дай мне два дня собрать зацепки, и я направлю тебя. Ты должен справиться, – добавил сенатор.

– Будет сделано, сенатор, я приложу все усилия.

– Знаю, Фрэнк. До завтра.

Фрэнк Солдберг отправился домой, а сенатор Корш поднялся на второй этаж. В спальне было темно, его жена давно спала. Сенатор тихо, чтобы не побеспокоить её сон, прошёл мимо и направился в свой кабинет.