Федор Вениславский - Шахматная доска роботов

У сенатора была завидная коллекция алкоголя в баре. Корш налил себе виски и удобно расположился в кресле, закинув ноги на стол. Дверь его кабинета открылась, прервав сенатора от раздумий, и на пороге оказалась его жена.

Они молча смотрели друг на друга. Она была моложе сенатора на десять лет. Их связывали двадцать два года брака, и сенатор порою сам себе удивлялся, что до сих пор от её улыбки ему становилось теплей, а кровь приливала к нижней части его тела.

– Государь, – тихо и с озорной улыбкой прошептала она.

Жена часто называла его так, и сенатору это приходилось по вкусу. Он снял ноги со стола и встал навстречу жене. На ней была лёгкая шёлковая ночная рубашка, опускавшаяся чуть ниже ягодиц.

– Ты разбудил меня, – сказала она, оказавшись совсем рядом.

– Я старался не шуметь, – улыбнулся он, обнимая жену за талию.

– Ты знаешь, что я всегда просыпаюсь, когда ты приходишь. Я же чувствую тебя, – она опустила свою руку ему в брюки и медленно облизала языком свои пухлые губы, – да, чувствую тебя.

– Дорогая, у меня ещё одно дело.

– Ещё? Ты уверен? – спросила она ему на ухо, и от её дыхания у него пошли мурашки по коже.

– К сожалению.

– Тогда я буду тебя ждать, – она игриво отпрянула и добавила, – какое-то время.

Сенатор Корш зашёл в гардеробную комнату и надел чёрную футболку, джинсы, а сверху лёгкую спортивную куртку. С верхней полки он взял синюю бейсбольную кепку. В завершение на лицо сели очки в широкой квадратной оправе. В кроссовках он вышел на улицу. Несмотря на летний месяц, в этом году было довольно прохладно, и ночью температура опускалась до двенадцати градусов по Цельсию. Несколько минут назад фонари на улице погасли, и та погрузилась во тьму. Сенатор внимательно огляделся по сторонам, убеждаясь, что никого поблизости нет и, держась края тротуара, быстрым шагом пошёл вперёд. Через пять кварталов он свернул с дороги и зашёл во двор одного из домов. В доме никто не жил. Отрыв дверцу гаража во дворе, сенатор сел в коричневый старый пикап марки «Шевроле» и, не зажигая фар, выехал. Затем закрыл гараж, вернулся в машину, и медленно поехал по дороге. Только через несколько кварталов он включил фары и ускорил ход.

Около двадцати минут он катил по пустынным улицам. Редкие машины проезжали мимо. Сенатор остановился на заднем дворе кинотеатра, более года назад закрытого на реконструкцию, которая так и не началась. Заглушив мотор, он вышел на улицу, огляделся и подошёл к чёрному выходу из кинотеатра. На двери висел массивный замок. Сенатор достал из кармана ключ, отцепил замок, открыл дверь и вошёл внутрь. В длинном коридоре стояли рабочие лестницы, лежали кое-какие строительные материалы, вёдра, многочисленные инструменты, к которым уже давно никто не прикасался. Остановившись у покосившейся на полусорванных петлях двери одного из кинозалов, сенатор аккуратно открыл её. Вокруг была практически кромешная темнота, но сенатор знал, что в кресле на последнем ряду кто-то сидит. Переступая через груды строительного мусора, сенатор приблизился и сел рядом с человеком, ожидавшим его.

– Сенатор.

– Директор.

– У вас есть новости по Майклу?

– Ничего.

– Он что-то знает о Киране Свифте?

– Нет.

– Может он вам не до конца доверяет?

– Насколько я могу судить, он доверяет мне ровно настолько, насколько это возможно. Он уверен в моей лояльности и в том, что с вами я веду двойную игру.

– Сенатор, вы убедили меня оставить Майкла Стибера в живых, что от него может быть польза. Но пока что я её не вижу.

– Убийство ничего не решит, Директор. Так, по крайней мере, у нас в поле зрения хотя бы один человек из этой организации, и он мне доверяет.

– Но не настолько, чтобы вывести вас на саму организацию.

– Нужно время. Пока нам достаточно, что мы можем кормить их ложной информацией, и они её съедают.

– Будьте аккуратны в этом, сенатор.

– Я умелый игрок, Директор.

– Хорошо, теперь нам нужно проверить информацию о Киране Свифте.

– Да, я уже занимаюсь этим. Я отправлю Фрэнка Солдберга.

– Вы в нём уверены, сенатор?

– Абсолютно.

– Хорошо. Ещё хотел поблагодарить вас за помощь Лендону Доновану. Вы отменно сыграли свою роль.

– Чем всё окончилось? – спросил Сенатор.

– Это уже моя забота, вам не стоит беспокоиться по таким пустякам. У нас есть дела, требующие нашего внимания, давайте сосредоточимся на них.

Директор Стиннер поднялся, обошёл сенатора и пошёл через тёмный зал кинотеатра к выходу. Сенатор Корш посидел в кресле на последнем ряду ещё несколько минут, затем поднялся и тоже вышел.

26 мая 2023 года.

За год до взрыва в Научном Городке

Дастин Купер проснулся от звонка телефона. Его сон не был крепким. Дастин даже не помнил, когда последний раз в своей жизни он спал спокойно. Наверное, десятилетия назад, когда был ребенком. Электронные часы на тумбочке флуоресцентными в темноте комнаты цифрами показывали два часа ночи и пятьдесят девять минут. Дастин протянул руку, чтобы ответить на звонок, с первого раза промахнулся, а со второго нащупал телефон, поднёс к себе и нажал «Ответить». Экран тут же погас, телефон выключился. Дастин знал, что это значило. И значило это то, что ему нужно было поднести устройство к уху и ответить на исчезнувший звонок.

– Да, Симон.

– Отец, я нашёл запись, которая заинтересует и нужна тебе. Это связано с Лэндоном Донованом, его смертью.

– Присылай.

– Через двадцать секунд оно будет проиграно на твоём планшете номер три.

Дастин Купер встал с кровати, протёр глаза и подошёл к письменному столу в своей спальне. Взял в руки планшет. На нём загорелся экран, и начала проигрываться видеозапись. Досмотрев до конца, Купер положил планшет обратно и вновь поднёс телефон к уху:

– Молодец, Симон, сохрани его. Оно должно остаться только у тебя, во всём остальном мире этой записи существовать не должно.

– Она и так уже не существует, без меня, отец. Её скрыли. Но я сумел достать. Я сохраню её. Скоро настанет время, и мы сочтёмся с ними за всё, что они сделали с тобой и отняли у тебя.

– Оно настанет, Симон, но ещё не скоро. Мы должны готовиться и ждать.

С этими словами Купер отнял телефон от уха, и тот включился. Никаких звонков в истории не сохранилось.

30 октября 2025 года

– Я больше в жизни не соглашусь поехать вместо тебя ни на какое интервью! – с негодованием едва ли не кричал Рэй, сидя в рабочем кабинете Сола, – я увидел то, после чего можно с лёгкостью свихнуться! Это было прямо как в фильмах ужасов!

– В фильмах всё развивается хотя бы по логике, а здесь? – развёл руками Сол, – расшибить голову об стену – какая в этом логика? Покончить жизнь самоубийством есть и множество других вариантов, менее болезненных, даже в таком месте, как тюрьма.