Валерий Сабитов - Миражи мира Яви

— На небе нет звезды Расы Хрустальных людей! А ты предлагаешь… Снова фантастика, землянин Валерий. Внутри Сферы пробудилась память всех твоих трёх жизней. Ты теперь един в трёх лицах? Или то один, то другой? Я не знаю, с кем говорю в данный момент. Кому я доверю свой выбор? И есть ли у нас хоть какая-то свобода в принятии решений?

Нур уловил мысли Леды. Только потому, что она так пожелала.

«Сын Эрланга… Или Лерана… Я всё ещё Леда? Или действительно превратилась в холодную фаэтянку, как считает Демьян? Да и не только он. В Эрвине словно нет и капельки земной крови. Он игнорирует землян, подражая новому поколению фаэтов. Да и земляне сейчас не те. Может быть, они заслуживают презрения. Бортников ушёл. Исидорович укрылся в глуши. На их место кандидатов нет. Попытка создать новый Комитет Пятнадцати не удалась. Но ведь Эрвин в детстве-юности был совсем не таким. Из него смотрел Леран…».

Но Эрвин будто просветлел. И не уходил от диалога.

— Явной войны нет. Новые поколения о ней не вспоминают. Но Земля увязла во внутренних проблемах. Они несравнимы с вашими. Желание иметь Императора… Земляне яростно отвергают любую власть. Анархия! Скопище бродячих оперативных отрядов! Даже если удастся союз с вами и Расой Стрельца… Внутренний кризис решать с помощью внешних сил?

«Великое Кольцо…». Нур вспомнил любимого земного писателя Ефремова. Неужели они в начале процесса галактического объединения? Кто на самом деле Хитрый Дедушка, любимец акзамов, принявший значимое имя Фиргун? Мы его воспринимаем как давнего друга маленького народа Илы-Аджалы. Хотя так и не узнали, откуда взялось на планете племя Альвика.

И Нур по-фаэтовски отрешённо произнёс:

— Наши опасения сходятся в одном — угроза исходит от Сириуса. Он на этой карте неба присутствует. Отыщем и звезду Роус.

— Находим одно, теряем другое… Нормальный процесс, да? Роус, конечно, пленительная цель. И ваша встреча с Вёльвом впечатлила…

Нур понял, что в развитии отношений с «гостями», уже не «пришельцами», придётся запастись терпением.

— О, я лишь инициатор. Линию связи держал он. Они во многом другие. Хотя, напомню, как и мы, из белковых тел. Углерод в состоянии ином… И планета, соответственно, сильно другая.

Демьян решил проявить земную эрудицию и снизить «межрасовое» напряжение:

— Углерод — основа человекоподобного бытия. Потому что образует длинные цепочки полимерных молекул и создаёт тем основу возникновения аминокислот, РНК и ДНК. Но ведь кремний тоже на такое способен. И не только кремний. Вариаций может быть чрезвычайно много. Видели бы вы жуков Йуругу, порождения Сириуса. Но они предпочитают безводные планеты. На Земле вода и погубила их.

Фиргун поднял руку и, не вставая с кушетки, сказал:

— Можно, я отвечу на этот вопрос? Потом мне поставите пятёрку или десятку?

И заговорил быстро, в низком регистре:

— Алмазный кристалл — одна молекула. Причём каждый атом в нём равноудалён от четырех других, расположенных тетраэдрически. Силы между ними велики, отсюда твёрдость и химическая стойкость алмаза. Ни один химический агрессор не в состоянии его одолеть. Самый твёрдый в природе! И ведь окрашен в разные цвета: бесцветный, фиолетовый, коричневый, светло-синий, бледно-зелёный, жёлтый, чёрный-карбонадо. А я встречал и другие цвета. Капитан! В экипаж следует добавить геолога, сведущего в химии и физике. Пропадём без геолога. Какая мне оценка?

— Отлично! В десятку! — улыбнулся Нур, — Но где мы возьмём геолога?

Эрвин сделал попытку выглядеть оптимистичней. Фиргун, мини-Дедушка с седой бородой и неувядающей бодростью, его не вдохновил. Золото глаз осталось холодным, в них проглядывала зреющая антипатия к айлам.

— Если что-то вам, айлам, требуется, оно появляется. Чувствую, придётся Кораблю сделать остановку. Геолог уже стоит на обочине с поднятой рукой. И будет у вас союз с Расой Стрельца, убеждён. И База на Чандре заработает. И Проходы в горах вновь высветятся…

Он опять «закрылся» и раздражённо отодвинул тарелочку с шанежками, только что поставленную перед ним Ледой. Вот так — в центре Вселенной человеку подают свеженькие, с пылу-жару блюда, а он отворачивается. Леда сдержала вздох и спросила Нура:

— А почему Ананда запретил тебе взять в дорогу кота? Малыш очень расстроился. И нам было бы веселей.

— Мы, айлы, тоже не вечны, — с ноткой грусти ответил Нур, — И стареем. Котёнок мой — айловский. Но далеко не юн. И не запрет… Стоял выбор: как сделать для него лучше. Малыш дождётся меня.

— Ты так уверен?

— Верю!

И он обратил взгляд на Эрвина:

— Ты прав, фаэт. Проблему Лунной Базы мы решим на Роус. И ключи к Переходам тоже там. Сила Тёмного материка ослабила энергию Илы-Аджалы. И ваши Переходы к нам захлопнулись не сами собой. Как и отворились когда-то. У нас один враг. Благодаря ему мы оказались на периферии где-то существующего Великого Кольца. Мы мало кого интересуем. И сведения о нас там искажённые.

Тут в беседу вступил Фиргун:

— Хватит болтовни, девочки и мальчики. Посмотрите в окошко, там такое творится!

— Ближайшая остановка — планета Земля, — голосом земного метро объявил Корабль, — Приготовьтесь к высадке.

Эрвин с Демьяном воззрились на вдруг возникшую рядом планету со спутником. Легко узнаваемую планету. Луна та же, и очертания материков издали вполне соответствуют требуемым.

Но по мере замедленного приближения к месту посадки радость сменялась растерянностью. Первым удивление выразил Демьян:

— Дальний Восток! Несомненно! Но не наш!

— Почему? — коротко спросила Леда, присевшая у саркофага с закрытыми глазами.

— Нет признаков потопа после Вторжения. И нет следов ядерных взрывов на Курильских островах. На этой Земле не было ящеров с Сириуса!

Экипаж молча усваивал открытие.

Расстилающийся внизу пейзаж привлёк Леду, Эрвина и Демьяна. Ведь он почти совсем родной! Почти: так или примерно так выглядела Земля перед известием о приближении Йуругу к Солнечной системе. Могла так выглядеть… Во времена скрытого в Цитадели бытия фаэтов. Во времена безудержного разгула подручных Агасфера, теневого императора планеты.

Если это так… Произошёл сдвиг в прошлое? Как поступить в таком случае? Первая мысль — отыскать Цитадель! Приземлиться в легендарной и неприкосновенной Шамбале.