Валерий Сабитов - Цитадель

Лента общего восприятия всё время рвалась, потом соединялась кусками как попало. Мешанина цветных и чёрно-белых кадров, лишённая стержневого сюжета, — такой стала его жизнь.

Тропический модерн крупных зданий… Решётки вместо окон, террасы этажей, сверкание стекла…

На окраинах элитных человеческих поселений, — бамбуковые, камышовые, пальмовые хижины.

Архитектурные террасы сменялись многоэтажностью тропической природы.

Мангровые леса. Пальмы, бамбук.

Выше, — тропические джунгли. Тёмная, бессолнечная зона. Стволы громадных деревьев начинали обрастать ветвями с высоты более двадцати метров. И уходили в чернеющую густую высь ещё на десятки этажей. Деревья-папоротники, баньян… Леду джунгли оттолкнули, она их не приняла. Громадно и мрачно.

Они поднялись к дому, от которого отказался Леран. Зелёные луга в ярких цветочках. Прохладный воздух. Обширная панорама внизу. Каштаны, дубы, лавр с полянами орхидей. Ещё ниже эвкалипты.

Всякое растение знало свой этаж, свою террасу.

Выше дома-дворца, — только вершина вулкана.

Леда авторитетно заявила:

— Леран поступил правильно. Здесь жить — нельзя! Здесь можно отдыхать. Но не часто.

Заявление поддержали все.

Леда предпочла окультуренный слой растительности. Её привлекали манговые рощи и посадки пряностей: гвоздики, кардамона, мускатного ореха.

Быки, буйволы.

Рисовые плантации.

Разодетые и полуголые коричневые люди.

И люди, и животные, и строения, и растения, — всё это служило оправой для множества индуистских и буддийских храмов, — истинных бриллиантов, украшающих поверхность острова. Раскрашенные скульптуры настоящих и мифических зверей, камень ограждений и лестниц, многоступенчатость крыш, тропинки в зелени среди прудов…

Встретился отель, стилизованный под храм. Сопровождавший их Шри Джая предложил осмотр. Дизайн интерьера поразил не меньше внешнего вида. И, — максимальная роскошь, не уступающая пятизвёздочности требований западного образа жизни.

— Отель готов предложить вам любые номера, — коротко сказал Шри Джая, обращаясь почему-то к Леде.

Она рассмеялась, прижалась к Лерану.

— У нас есть дом. Зачем это?

Брахман извинился и больше не ошибался с предложениями. Вопрос был простым тестом-проверкой. И сигналом для Лерана: золотые люди осведомлены о его гостях.

Отдых завершался.

Команда почувствовала перемену в Леране. К ним приближалось Дело.

Надвинулось ненастье, небо потемнело и отодвинулось. Бамбуковый дом у лагуны затих, привыкая к новому для него телевизору.

Утро. Мартин с Лераном, оставив дам за приготовлением завтрака-сюрприза, отправились к лагуне.

— Я познакомлю тебя с Ирианом. Он скучает без меня. Да и я без него, — сказал Леран, — Идём в воду.

Мартин отрицательно качнул головой. После трагедии с «Бартом Эриксоном» он обзавёлся отвращением к воде.

— Почему ты думаешь, что дельфин скучает?

— Мы не встречались больше недели. Он знает, что я не один и старается не беспокоить…

— Откуда он знает?

— У меня с Ирианом постоянная связь. Без слов, на уровне общего понимания. Контакт настроений, — примерно так.

Леран не раздевшись, мягко, без всплеска, ушёл в глубину. Мартин наблюдал за ним, как полицейский за преступником, чью вину доказать невозможно. Последняя информация о золотых людях-фаэтах не давала ему покоя. Через полчаса из воды выпрыгнул крупный дельфин, застыл в воздухе на секунду, поймал взглядом Мартина и плюхнулся в воду, подняв фейерверк брызг. Спустя несколько минут он появился ближе к берегу, на этот раз спокойно выплыв с Лераном на чёрной спине.

— Эрнест, знакомься, это Ириан, — крикнул Леран, — Он о тебе знает уже почти столько, сколько я.

Мартин подошёл к срезу водного зеркала. Глаза дельфина смотрели с задорным ребяческим любопытством. Эрнест не сомневался в истинности слов Лерана, но одно, — верить в такое на расстоянии, заочно, другое, — стоять рядом с нечеловеком, обладающим мозгами не слабее твоих.

— Привет, Ириан! — проговорил Эрнест, не сдерживая волнения.

Дельфин в ответ что-то просвистел.

— Он говорит, что рад встрече. И ещё, — что будет тебе преданным другом.

— Спасибо. Я тоже постараюсь.

Снова свист, щелчки.

— Ириан приглашает тебя к себе. Он увидел, что ты боишься воды, и не понимает почему.

Мартин снова поблагодарил и отказался от приглашения. Оказаться в проклятом море, да ещё рядом с существами, о наличии которых на своей родной планете он совсем недавно и не подозревал, было чересчур выше его сил. Не зря же он столько лет шлифовал свои чувства на полицейской службе. И догадывался, о чём умалчивает Леран в своих рассказах о фаэтах. Скрывает из лучших побуждений, щадит их и без того поколебленную психику. Но имеющий глаза всегда увидит то, что не достигло ушей. Тайна появления Лерана на берегу Нью-Прайса для экс-комиссара стала тайной иного разряда. Это не тайна появления, а тайна рождения. Воскрешения из лотоса. Полицейского в негласном расследовании опередил его лучший друг, журналист. Причём на много лет. Барт Эриксон не просто догадывался, он был абсолютно уверен. А ему, Эрнесту Мартину, и сейчас не верится. Уж очень фантастично.

Он отошёл от берега, сел на плоский камень. Леран и Ирианом подняли волнение по всей лагуне, гоняясь друг за другом, исполняя вдвоём замысловатые пируэты. Так продолжалось больше часа. Никакой человек не способен выдержать игры подобного напряжения! Леран почти не уступал дельфину в скорости реакции и неутомимости. А самое главное, — они понимали один другого без слов, сочетали движения в полной синхронности. В то время как учёные мира продолжают спорить о возможности интеллектуального контакта людей и дельфинов.

Мартин прекрасно видел, как Леран обнял дельфина за морду, коснулся её мокрым волосом и поплыл к берегу. Дельфин, высунувшись из воды наполовину, смотрел на друга, пока тот не вышел на песок. Эрнест готов был поклясться, что вид у Ириана был грустен. Прощание выглядело трогательным.

Леран отжал воду из волос, тряхнул головой, и как маленькое солнышко вспыхнуло среди полусумерек. Глаза его сияли золотыми звёздами. Игра с дельфином не только освежила, но и добавила энергии. Он подошёл к Мартину и спросил:

— Тебе понравился Ириан?

Но экс-комиссара интересовало другое, и он ответил вопросом:

— Леран, тебе одежду подарили фаэты?

Мартин знал, как спрашивать. Леран или скажет правду, или промолчит, подтвердив её косвенно.

— Да, Эрнест, — сказал Леран.

Сухая одежда, на вид представляющая собой юбку-трусы выше колен и пёструю сорочку без рукавов, обычные на острове, поставила точку в цепи предположений бывшего комиссара полиции.