Александр Стригалёв - Переход. Невероятная история, приключившаяся не с нами

– Таллер и Трэвар отправились на работу. Узнаёшь толстяков? Увидишь таких где-нибудь в городе – обойдешь стороной.

– Вот это перевоплощение… А кем же они работают?

– Униформы не видишь? Бездомными, конечно. Открою тебе один маленький секрет: среди бродяг нашего брата хватает. Но далеко не каждый из бродяг – наш брат.

– Что же они делают?

– У каждого своя функция. Только если иной бродяга собирает бутылки, совсем не обязательно, что эти бутылки ему нужны.

– А что же ему нужно?

– Возможно, что и тебе…

Место, где очутился Алекс, больше напоминало какое-то казенное учреждение, нежели клоаку свалки. Длинный ярко освещенный коридор с множеством дверей уводил куда-то вглубь. В столь ранний час здесь уже вовсю сновал народ. Одни не обращали внимания на Алекса с Марком, другие приветливо улыбались.

В конце коридора, к еще большему удивлению Хока, оказался лифт. Зайдя в него, Алекс на панели насчитал девять кнопок.

– Тут что, девять этажей?

– Скорее, девять подвалов…

Преодолев спуск под землю и еще несколько коридоров, путники уперлись в металлическую дверь с запорным вентилем.

– Заходи, не бойся, – подтолкнул Алекса плечом Марк.

За дверью оказалось офисное помещение: шкафы с книгами, оргтехника… В аквариуме – рыбки, в горшке – пальма…

За массивным дубовым столом с резными ножками, уткнувшись в ноутбук, сидел мужчина в черной тройке. Оторвавшись от экрана, он вопросительно посмотрел вначале на Алекса, затем на Марка. Карие глаза на утомленном лице в обрамлении каштановых волос с проседью будто прожигали насквозь – от таких становится не по себе, особенно тому, кому есть что скрывать.

Марк вкратце рассказал, при каких обстоятельствах он познакомился с Алексом, и что с Хоком приключилось…

– Как я вам уже говорил, полагаю, – это случай, предусмотренный пунктом два нашего кодекса, поэтому счел нужным связаться с вами.

– Вы, господин Хок, стали жертвой обстоятельств, – не отвечая Марку, обратился хозяин кабинета к Алексу. – Но, как показывает практика, обстоятельства бывают сильнее жертвы, а стало быть, одному вам будет сложновато. Меня зовут Ричард Икс… Марк, оставьте, пожалуйста, нас одних.

***

– Наверное, вам интересно знать, куда вы попали, – начал Икс, оставшись наедине с Алексом.

– По правде говоря, ничего подобного я еще не видел и даже представить не мог, что такое может быть.

– Жизнь – как зеркало, – продолжал человек. – Но не потому, что в ней что-то отражается. А потому, что еще есть зазеркалье. И это зазеркалье, в силу некоторых обстоятельств, здесь.

– А Марк, все эти люди… Кто они?

– Они жертвы обстоятельств. Все находящиеся на этой свалке не знали, что когда-нибудь окажутся в зазеркалье… Тот же Марк был слесарем, обычным слесарем, каких много. Он каждое утро отправлялся на свой завод, после работы шел в свою общагу, пил свое пиво, смотрел телек, любил жену… Пока не взял в банке кредит на жилье. Но грянул кризис – банк потребовал вернуть деньги. Марк бы и рад, да на заводе начались массовые сокращения. Так он остался без работы. Дом у него отняли, всей семьей очутились в ночлежке рядом с такими же бедолагами. Но и это не всё. Жена не выдержала испытаний. И в один из дней, когда Марк вернулся с подработок, вместо жены и детей он нашел прощальную записку. Женщина написала, что больше так жить не может, поэтому уходит к другому.

– И что было дальше?

– А дальше мы нашли Марка под Западным мостом. Его успели вытащить из петли… В отчаянье он напал на директора своего завода – подкараулил и расквасил ему нос. А потом убежал и почему-то решил, что больше не жилец… У нас ему объяснили, что жизнь полосата и нередко то, что выглядит окончанием, на деле оказывается лишь началом. А энергию можно направить на что-то более полезное.

– Воровать в общественном транспорте?

– А, вы про это… Не волнуйтесь, та несчастная не станет обращаться в полицию – не в ее интересах… Но давайте пока о другом… Как, говорите, имя того полицейского, от которого вы сбежали?

– Комиссар МакКолли.

– МакКолли… – задумчиво повторил Ричард Икс. – А не могли бы вы поподробнее рассказать вашу историю?

Алекс в очередной раз описал весь свой путь из Тавреля. Когда же дошел до коллектора, в котором прятался, а затем до случайно подслушанного разговора между МакКолли и Фуфлоном, Икс его прервал.

– МакКолли называл своего собеседника «Фуфлон»?

– Да. Комиссар говорил, что если погорит он, то погорит и Фуфлон, поскольку они – одна шайка-лейка, и, как я понял, уже давно. Но об этом никто не знает…

– Я знал, что когда-нибудь эти пазлы начнут складываться, – холодно произнес Икс. – И похоже, время пришло…

– Какие пазлы?

– Жизнь, как вы уже поняли, полна сюрпризов, дорогой Алекс Хок. Видимо, я тоже должен поведать вам одну давнюю историю…

***

Алекс, к своему удивлению, узнал, что Ричард Икс – бывший полицейский. О службе в полиции он мечтал с детства. Манила романтика… Погони, задержания, борьба со злом… И как итог – торжество справедливости. Поэтому сразу после колледжа поступил в полицейскую школу.

Службу начинал младшим оперативным инспектором. А его напарником был не кто иной, как лейтенант Юджин МакКолли. Их служебные отношения со временем переросли и в приятельские. Ричард гордился дружбой с Юджином. Еще бы! Тот уже был заслуженным, уважаемым офицером, прошедшим огонь, воду и медные трубы, о чем свидетельствовали несколько рядов орденских планок на его парадном кителе. У Ричарда приятно замирало сердце, когда коллеги уважительно перешептывались за спиной: «Это напарник МакКолли».

Служба проходила вполне успешно, удача чудесным образом сопутствовала Ричарду с Юджином. Вместе они раскрыли много преступлений, задержали немало негодяев. Начальство было довольно перспективным молодым сотрудником, и в криминальных кругах о неподкупном напарнике МакКолли говорили уже со страхом и трепетом.

– Я уж было возомнил себя крутым полицейским, – продолжал, улыбаясь, Икс, – почти как МакКолли; считал, что лучше многих, решил даже, что незаменим… Но в один пасмурный день произошло то, что спустило меня с небес на землю, перевернуло всю мою жизнь. Это случилось десять лет назад…

В городе тогда объявилась банда, которая совершала дерзкие разбойные нападения на владельцев автотранспорта. Юджин с Ричардом выехали на оперативное патрулирование района. Но злоумышленники словно чувствовали, что в этот день им лучше не высовываться…

Покрутившись безрезультатно по району и изрядно проголодавшись, напарники притормозили на углу Большой и Малой улиц. На этом пятачке было удобно следить за потоками автотранспорта и в случае чего – оперативно отреагировать на сообщение дежурной части. Юджин остался в машине, а Ричард отправился за сэндвичами в пекарню в двух кварталах от стоянки.