Александр Стригалёв - Переход. Невероятная история, приключившаяся не с нами

– Я часто ходил в пекарню «Пончик», – рассказывал Икс. – Ее хозяин постоянным клиентам делал скидки. В то дежурство весь день до вечера лил дождь. На улице возле «Пончика» и в самом «Пончике» не было ни души. Перекинувшись несколькими фразами с хозяином, я забрал свой кулек с сэндвичами и поспешил обратно к машине. Не успели перекусить, как по рации услышали о нападении на инкассаторский броневик (кто-то вызвал полицию). Представляете, разбой произошел рядом с «Пончиком», откуда я только что вернулся. Мы еще с Юджином переглянулись… На место происшествия, конечно же, прибыли первыми.

Броневик стоял, перегородив дорогу. Двери были распахнуты, а в лужах крови – три инкассатора. Потом начали подкатывать другие полицейские машины, прокурорская… Появились телевизионщики. Помню, вокруг бегали репортеры с микрофонами, операторы с камерами. Затем были подробные, положенные в таких случаях, опросы…

Оказалось, инкассаторы перевозили дневную выручку сразу нескольких магазинов. Чтобы вот так остановиться посреди дороги и тем более выйти из броневика – на то у инкассаторов должна была иметься веская причина.

Мы изложили, как всё было во время дежурства. А ночью в дверь моего жилища раздался звонок… Я был задержан по подозрению в убийстве двух и более лиц. Эксперт установил: пули, извлеченные из убитых, – выпущены из моего табельного оружия с глушителем.

– Как это – из вашего оружия? – удивился Алекс.

– Этот же вопрос до сих пор мучает и меня. Пистолет всё время был при мне, подобрать еще один такой – невозможно. Эта улика разбивала любые алиби.

– Но были же еще показания МакКолли…

– Да, Юджин горячо и искренне за меня заступался. Следователям он говорил, что физически невозможно такое провернуть за три минуты, тем более в одиночку и не настолько опытному полицейскому, коим я еще, всё-таки, был. Те отвечали, что он меня просто плохо знает… МакКолли говорил, что может за меня поручиться… Следователи – что впечатление может быть обманчивым, оборотни в погонах, мол, на то и оборотни, что их не раскусишь так сразу…

– А вы?

– Я тоже защищался, как мог. Железную улику могли бы разбить железные доводы, – например, показания хозяина «Пончика».

– Ну!

– Оно-то так. Только тот тоже был найден застреленным. И тоже из моего пистолета…

За раскрытие преступления по «горячим следам» отличившиеся и их руководители были премированы. Я же сидел в следственном изоляторе и уже готовился предстать перед судом. Все мои коллеги, как по команде, отвернулись от меня. Один только МакКолли навещал – успокаивал, что вся эта история – недоразумение и скоро всё образуется. Не тут-то было… На суде прокурор потребовал высшей меры.

– А адвокаты?

– Мой адвокат убеждал суд, что улик недостаточно, да и по времени, опять же, невозможно… В какой-то момент даже показалось, что судьи тоже сомневаются: за несколько минут, в одиночку, хладнокровно расстрелять троих крепких инкассаторов, убрать свидетеля, а потом как ни в чем не бывало вернуться в машину и уплетать сэндвичи… Но прокурор неожиданно попросил суд дать слово свидетелю. Откуда он только взялся? Этот тип поклялся на Библии, что в тот вечер проходил мимо и всё видел. Он сказал, что с инкассаторами расправился человек в полицейской форме, и уверенно показал на меня. Это был не самый законопослушный гражданин. В прошлом у него уже имелись проблемы с законом. Но он был единственным свидетелем, и его показаний оказалось достаточно для вердикта. В общем, суд приговорил меня к повешению.

– Но вас же не повесили…

– Да… Потому что я, как и вы, сбежал.

По словам Икса, когда он услышал приговор, то забыл о том, что полицейский…

– Обхватив свое горло руками, я захрипел. А когда ко мне подбежал конвоир, выхватил из его кобуры пистолет и, приставив оружие к его виску, потребовал машину. На Восточной улице отпустил. Машину бросил на Западной. Двое суток, чуть больше вашего, просидел в канализационном колодце, два месяца скрывался по подвалам и чердакам. На одном из них меня, умирающего от голода, и нашли жители свалки.

– Уже тогда здесь жили люди?

– О, это отдельная история… И началась она отнюдь не вчера.

***

Ричард Икс продолжал свой рассказ, Алекс Хок внимательно слушал.

Немало сил, узнал Алекс из этого рассказа, было отдано трудолюбивыми людьми, чтобы незаметно для посторонних глаз обустроить многоэтажное подземное убежище для себе подобных. В нем находили приют все, кто нуждался в понимании и поддержке: разорившиеся, брошенные, оклеветанные, раздавленные жизнью и людьми.

Это была идея Фрэнка Шуберта, бывшего инженера одного из государственных конструкторских бюро по разработке высокотехнологичных имплантатов для инвалидов войн и созданию специальных компьютерных программ. Как и многих других, за грань социума его вытолкнули обстоятельства.

В свое время Шуберт возглавлял секретный правительственный проект, о существовании которого знали только он да несколько помощников, а также пара кураторов из департамента обороны страны.

Вдали от столицы, в условиях абсолютной секретности должна была появиться подземная лаборатория по производству химического оружия. Но не это главное…

Для производства и обслуживания химического оружия правительство намеревалось использовать не людей, а роботов. Осуществить грандиозный проект и было предложено Шуберту. Фрэнк, конечно же, согласился. Но не ради химоружия – о нем он думал меньше всего…

Гениальный ученый уже много лет трудился над проблемой искусственного интеллекта. Этой теме он посвятил немало научных работ. Шуберт верил, что союз человека и умной машины способен сделать мир надежнее и счастливее. Проект военных явился бы для изобретателя всего лишь необходимым экспериментальным полигоном.

В роли обслуживающего персонала секретной лаборатории Шуберт видел не просто чернорабочие машины, полностью зависящие от воли человека, а настоящие произведения научной мысли – гомункулов с автономным разумом и неограниченным спектром возможностей. В эту идею Фрэнк готов был вложить все свои силы и душу. Необходимые чертежи и теоретические расчеты у него давно имелись. Не было только возможности. И она представилась…

Строителей, возводивших объект, в старину просто бы убили. Но в данном случае всё было намного гуманнее. Привлекали наемных рабочих из Африки. В страну их ввозили в крытых каютах корабля, на объект доставляли в специальных автобусах без окон. Всё было так устроено, что рабочие не то что не знали, для каких целей строится здание, но даже в какой стороне света трудятся. К тому же ничего особенного в конструкции постройки, кроме того, что она уходит глубоко под землю, не было. Да и рабочим было всё равно: за нелюбопытство предусматривалась высокая зарплата с отличными условиями проживания. Ради того, чтобы увезти домой хорошие деньги, гастарбайтеры сами себе готовы были позашивать рты.