Александр Стригалёв - Переход. Невероятная история, приключившаяся не с нами

Алекс сел на кровати. Он понял, что произошло что-то ужасное и нужно куда-то бежать. Но ноги почему-то не слушались – они словно налились свинцом.

– Ал, ты чего? Бежим! – кричал Марк.

– Я не могу.

– Ну, тогда прощай, – махнул Марк рукой и, забросив рюкзак за спину, вылетел из комнаты.

Через дверной проем Алекс вдруг увидел человека, который кричал: «Постой, подожди!»

Алекс вспомнил, где уже видел его, – в переходе на вокзале! Теперь-то он узнает, что хотел ему сказать этот человек. Встав, Алекс направился к незнакомцу. Но тот повернулся и зашагал прочь…

Хок быстро шел за ним по коридору, но не мог нагнать. А в конце коридора неожиданно распахнулась дверь, и из черного проема появился МакКолли.

– Вон он! – кричали рядом с комиссаром полицейские Ник и Сэм. – Теперь не уйдет!

– Иди ко мне, сынок, – поманил пальцем вокзального бродяжку МакКолли. Ни он, ни его люди словно не замечали Алекса. Сбили с ног побирушку и начали дубасить палками. Тот свернулся калачиком и при каждом ударе скулил, как собачонка.

– Не трогайте! – бросился к ним Алекс. – Я вам нужен, а не он.

Но МакКолли и его люди словно не замечали Алекса и продолжали жестокую бойню.

Алекс упал на колени и заплакал.

– Ал, Ал, что с тобой?

Алекс открыл глаза. Это Марк тряс его за плечо.

– Кошмары? Бывает. Вставай, ты проспал целые сутки, пора заняться делом.

Алекс удивился, что спал так долго, и обрадовался тому, что увиденное было сном. О, если бы сном было и всё остальное. Хок с ужасом вспомнил, что с ним произошло…

Он умылся, и оба отправились в ресторан на завтрак.

За столиками уже принимали пищу несколько десятков человек. Люди в рубищах управлялись с ножами и вилками… Всклокоченные волосы, лопаты бород склонялись над блюдами… Никто не удивился новому лицу в сопровождении Марка. Одни уже позавтракали и относили подносы с грязной посудой, другие еще продолжали трапезу – кто дожевывал яичницу с ветчиной, кто неторопливо, за чтением газет, попивал кофе. Наложив с прилавка шведского стола закусок, Марк и Алекс уселись за свободным столиком.

– Тебе, наверно, интересно, чем будут сегодня заниматься все эти «нищеброды», – прервал молчание Марк, намазывая масло на свежую булку. – Объяснять долго. Но поверь, благодаря этим людям наверху еще кто-то верит в справедливость. Как ты смотришь на то, чтобы на одну справедливость сегодня стало больше?

– Если ты таким образом выясняешь, согласен ли я сделать то, что от меня здесь хотят, то у меня выбор невелик, – обводя взглядом посетителей ресторана, пожал плечами Алекс.

– У человека всегда есть выбор. Но сейчас ты должен просто поверить мне на слово – это, если хочешь, небольшое испытание, с которым сталкиваются новички, попавшие на нашу свалку: просто поверь. Убивать и грабить тебе точно не придется.

– Я верю тебе, Марк… Случайностей не бывает, и то, что со мной произошло, убеждает меня в этом. А хуже, чем было, уже не будет. Говори, что делать.

– Просто внимательно слушай и не зевай.

***

Всей своей неизвестностью на холодный мир наваливался новый день. Машина с Марком и Алексом мчалась по оживленной трассе к городской черте. Мимо проплывали дома пригородных хуторов. Их плохо было видно позавчера в темноте, а сегодня – до них рукой подать. Но руку помощи из этих аккуратных домиков никто протягивать Алексу, похоже, не собирался. Там жили люди, которые теперь казались ему обитателями параллельного мира, а за рулем сидел человек, уверявший, что они едут сделать этих людей счастливее. Но каким образом? Это Алексу и предстояло выяснить…

Марк вырулил в тихий дворик старого полуразрушенного дома и заглушил мотор.

– На вот, намажь лицо и руки, – протянул он какой-то тюбик. – Это гарантия твоей неприкосновенности в городе.

Что имел в виду Марк, Алекс понял, когда открутил колпачок и начал втирать крем грязного цвета в кожу: столь отвратительный запах – смеси едкого пота и мочи – вынести человеку сложно.

– Не волнуйся, – не удержался от смеха Марк, – запах – всего лишь иллюзия, грязь – только имитация. Наш химик Джон создал это адское зелье из экзотического растения, которое, кстати, цветет очень красивыми цветами. Думай о них, и тебе будет легче переносить муки. Крем к тому же питательный и полезный.

Через несколько минут двое «грязных» бродяжек уже ковыляли по направлению к центру. Марк катил перед собой небольшую тележку с пустыми бутылками. Встречный люд, затыкая носы, шарахался от этой процессии. Алексу, облаченному в «спецодежду» засаленно-лоснящегося цвета, насколько отвратно было ощущать свой запах, настолько смех распирал его, но по настоянию Марка он сдерживал эмоции.

На пересечении двух небольших улочек Марк остановился и кивнул Алексу в сторону кафе на другой стороне дороги.

– Приехали…

– Решил еще выпить утреннего кофе, Марк?

– Хочу кое-кому помешать это сделать.

– У нас с легкостью получится… Ты зайдешь или я?

– Зайдешь ты. Но когда я тебе скажу.

В этот утренний час посетителей в уличном заведении было немного. За одним столиком беседовали, потягивая кофе, две степенные дамы. За другим развалился полный пожилой человек с газетой. За еще одним сидел мужчина средних лет в фетровой шляпе и пальто с поднятым воротником. Он озирался по сторонам, выискивая кого-то взглядом.

Марк незаметно вынул из внутреннего кармана какой-то снимок и после недолгого его изучения указал головой на мужчину:

– Обрати внимание на этого господина в шляпе. Скоро у него здесь состоится встреча с судьбой.

– Что ты имеешь в виду?

– Смотри… Когда к нему подсядет женщина и они соберутся что-нибудь отведать, не позволь ему этого сделать. Это очень важно – поэтому мы с тобой здесь. Поймешь всё потом. Теперь поглядывай на меня и жди сигнала.

Марк подкатил свою тележку поближе к проезжей части, где после ночного дождя рябилась большая лужина. Выставив на мостовой несколько пустых бутылок и посматривая в сторону кафе, он принялся смывать с бутылок этикетки.

Присев на четвереньки, Алекс любовался работой Марка. У того получалось так, будто он всю жизнь этим занимался.

Прохожие делали вид, что не замечают грязных бродяг, но исправно их обходили. Вдруг Марк резко повернулся к Алексу и кивнул в направлении кафе. В тот же миг Алекс увидел, как к мужчине в шляпе подошла женщина в розовом плаще, с серой косынкой на голове. Глаза ее скрывали темные очки. «Шляпа» привстал, приветствуя «косынку», и жестом предложил место напротив.

Прихрамывая, Алекс перешел дорогу и занял позицию у фонарного столба неподалеку от парочки.

Мужчина у подошедшего официанта заказал кофе. Пока тот ходил за ним, посетители завели негромкий разговор. Алекс не мог разобрать слов. Слышались отдельные – «квартира», «комната», «вид на озеро»…