Александр Стригалёв - Переход. Невероятная история, приключившаяся не с нами

Похоронив своего верного друга, Шуберт оставил свой дом и этот мир. Благо уйти было куда…

Темной безлунной ночью, вооружившись лопатой и фонарем, он отправился туда, куда, кроме него, уже не мог отправиться никто. Последний человек в правительстве, знавший о секретной лаборатории, скончался несколько лет назад. С ума сошел другой ученый, помогавший инженеру разрабатывать гомункулов, в автокатастрофе погиб третий… Шуберт стал единственным хранителем тайны многоуровневого подземелья.

***

Место, где находился вход в лабораторию, Фрэнк когда-то предусмотрительно обозначил длинной арматуриной, которую глубоко вогнал в землю. Ее он не сразу отыскал посреди образовавшейся за эти годы мусорной кучи.

Было темно, лил дождь, сверкала молния. В свете небесного электричества, как одержимый, Шуберт принялся растаскивать наваленный вокруг арматуры хлам. Потом взялся за лопату. Седые волосы, собранные в косичку, хлестали по глазам. Брызги грязи летели на серебро бороды… Под слоем земли звякнул, наконец, металл люка – заветной двери в мир, на который Шуберт возлагал последнюю надежду. Там, внизу, он теперь мог завершить то, что когда-то не позволила цепь непредвиденных случайностей. Но завершить с одной поправкой, о которой ученый думал всё последнее время…

Вентиль легко описал дугу: когда-то ученый собственноручно смазал его солидолом и обмотал толстой пленкой. Металлическая дверь без труда поддалась. В лицо тяжело дышащего инженера ударила темнота.

Ногой Фрэнк нащупал одну ступень лестницы, другую. Погрузившись во мрак, задраил над собой люк (чтобы снаружи никто ничего не заметил, люк он ловко привалил ящиком).

Некогда Шуберт сам продумывал всю эту архитектуру, и теперь старика охватило странное чувство возвращения домой. Уверенно он преодолел все ступени, а ступив на твердую поверхность, прислушался. Фрэнку вдруг показалось, что в темноте он не один.

– Здравствуйте, хозяин, – услышал ученый…

Шуберт от неожиданности чуть не выронил фонарь:

– Кто здесь?

Свет лампы вырвал из мрака человеческую фигуру в черном смокинге с бабочкой. На Шуберта смотрело существо с миролюбивой улыбкой и широко открытыми, как у пятилетнего ребенка, глазами. Это был человекоподобный робот – один из тех, которых ученый собирал своими руками много лет назад.

– Этого не может быть… Назови свой номер.

– Семнадцатый, мой господин…

Алекс Хок не заметил, как заслушавшись, открыл рот. Рассказ Икса был столь фантастичен, что в него с трудом верилось.

– Там, то есть здесь… оставались неотключенные роботы?

– Оказалось, что да… Впрочем, давайте-ка лучше продолжение этой истории перенесем. Вам, мой друг, хорошо бы подкрепиться и отдохнуть.

– Было бы неплохо, – согласился Алекс, – я, признаться, уже еле на ногах стою.

Выглянув за дверь, Ричард позвал Марка.

– Накормите гостя, Марк, помогите подобрать ему что-нибудь из нашего гардероба, и пусть хорошенько выспится. Отдыхайте, господин Хок, у нас еще будет время для беседы.

***

– Ну что, не жалеешь, что познакомился с нашим Мистером Икс? – спросил по дороге Марк у Алекса.

– Думаю, что я твой должник, – пожал ему руку Хок. – В кругах, где я вращаюсь… вращался, всё больше норовят ударить в спину… Здесь я, кажется, понял, что такое надежда…

– Понимаю. Простые вещи доходят до человека самым неожиданным образом. Я многое понял, лишь очутившись здесь. Но не забывай – главное всё-таки результат. Надеюсь, ты разберешься со своими проблемами. А мы тебе поможем. Люди должны помогать друг другу: помогая ближнему, они нередко помогают и себе… А здесь у нас банька…

За разговорами Алекс не заметил, как подошли к очередной двери. Там была сауна, где Алекс смыл с себя грязь и избавился от вонючего тряпья. Здесь же банщик Том предложил ему переодеться.

– Куртки, штаны, ботинки, – с гордостью перечислял ассортимент Том. – Не фраки, конечно. Но мы же бродяги, а не модники. Зато никаких блох и заразы.

– Мы в этом работаем, – уточнил Марк. – Страшные с виду вещицы, но всё вполне гигиенично и удобно.

– Стилизация! – не унимался Том. – Карнавал!

– Когда-то Том служил в театре, но режиссер решил, что его роли лучше отдать молодому новичку… И Том запил.

– Творческий кризис, – поправил артист…

После сауны Алекса ожидал еще один сюрприз. Марк завел его в просторное помещение, где в несколько рядов тянулись застеленные скатертями столы, а за длинной стойкой суетились люди в белоснежных халатах и колпаках.

– Ресторан на свалке! – удивился Алекс.

– Хватай поднос и ложку! – хлопнул дружески его Марк по плечу, – у нас самообслуживание. Эй, Бобби, дай нам чего-нибудь этакого… Бобби бывший повар дорогого ресторана, но после того, как его блюдом отравился губернатор, «травит» своими блюдами нашего брата.

– Не болтай, чего не знаешь, – раздался откуда-то писклявый голос, – меня просто сократили. Со-кра-ти-ли… Могу предложить телячьи медальоны со спаржей, а к ним фруктовый соус.

– Ого, ну и кормят тут у вас, – продолжал удивляться Алекс.

– Извините, онигири с тунцом закончились, – коверкая и без того не самый благозвучный голос, ворчал, выглядывая из-за стойки, толстенький Бобби. – Нужно вместе со всеми на завтрак приходить, а не тогда, когда у меня тут творческий процесс, и Бобби думает, чем бы таким побаловать свалку в обед.

– Вы меня не так поняли, я просто искренне восхищаюсь всем, что здесь вижу, а теперь вот – и меню.

– Ладно, ладно, только подлизываться не надо… Эй, мальчики, положите этим ворчунам, что сказал…

Никогда еще Алекс не ел с таким аппетитом. Разделавшись с мясом и запив его пассито, Хок испытал настоящее блаженство, – словно причастник после долгого поста от капли вина и крошки хлеба.

После позднего завтрака Марк проводил Алекса в свое жилище. Это была небольшая, примерно в двенадцать квадратов, комната. В ней не было ничего лишнего. Стол, стул, кровать. На стене – фотография женщины и двух маленьких детей. Дети весело смеялись и целовали женщину в обе щеки.

– Твои?

– Да, – грустно бросил взгляд на фотографию Марк. – Это моя Клара, а это Люси и Винсент. Сейчас они уже намного старше, но я их помню такими… Поживешь у меня – тебе сейчас одному нельзя…

– Пробовал их найти?

– Сначала – да, но ничего не вышло. Теперь у Клары новая жизнь. Зачем ей муж-неудачник?.. Постелю-ка себе на полу, а ты устраивайся на моей койке. Тебе она нужнее.

Алексу нужно было о многом подумать, но усталость взяла верх, и он тут же уснул. Проснулся от того, что кто-то его тормошил.

– Ал, скорей вставай, нас нашли, надо бежать…

Это был Марк, который то подбегал к Алексу, тормоша его, то лихорадочно хватал из шкафа вещи и набивал ими рюкзак. Через открытую настежь дверь было видно, как по коридору бегают люди.