Алексей Янкин - Наследник славы. Часть 3

Роман не унимался:

– Но на Земле то жизнь возникла! И разумная жизнь появилась. А таких условий не было. Не забывай, у нас всего одна звезда.

– Разумная… – фыркнула саркастически Зэнь-Ди, но смутившись под строгим взглядом Шуке, поправилась, – Это говорит лишь о том, что когда-то и Земля пережила цепь сильнейших катаклизмов в своем развитии. Кстати, об этом ваша наука прямо говорит. Читать надо было, а не по командировкам мотаться, – голос Зои насмешлив, – Но это было давно, поэтому развитие жизни на вашей планете замедлилось. Новых форм давно не появлялось. Только старые медленно дробятся на отдельные виды. И вымирают один за одним. Вы мало живете, страдаете от множества болезней, к которым ваши организмы плохо приспосабливаются. Вон, даже полысели…

После этих слов Зоя гордо удалилась по своим делам, не став дожидаться возражений от бывшего любимого. Роман тяжело вздохнул. Зоя после встречи с соплеменниками совершенно охладела к нему, при каждом удобном случае откровенно демонстрируя это. Зэнь-Ди для землянина все меньше и меньше ассоциировалась с земной девушкой Зоей. Казалось, что та Зоя осталась далеко-далеко-далеко отсюда, в невероятных глубинах космоса.

На совещании в кабине управления, в котором принял участие весь немногочисленный экипаж, решено запросить посадки на одном из каменистых спутников окраинной полу-звезды, полу-планеты Заамбро, представившись торговцами, держащими путь из соседней системы. Благо трюмы корабля действительно больше чем на треть забиты всякой инопланетной дрянью.

На планете (самом крупном из полусотни разнокалиберных спутников Заамбро) проживало не меньше тысячи сквиргов. Колонисты издавна добывали здесь по концессии, полученной от правительства, полезные ископаемые, на месте перерабатывали, очищая и подвергая концентрации, отправляя полуфабрикаты с изредка залетавшими купцами на другие обитаемые планеты. Получали с ними же нужные себе товары. На планете не было ни значительной атмосферы, ни собственной жизни и все обитатели размещались в трех поселках в виде нескольких соединенных между собой герметичных плоских строений. Здесь не имелось ни таможенных, ни пограничных постов, поэтому местная администрация вполне удовлетворилась подарками, посчитав, что если это и контрабандисты, то лучше не совать носа в их темные делишки. А если честные торговцы – то и обижать их не стоит. Может когда-то еще заглянут. Тем более, что торговля вышла вполне выгодной: прибывшие не запрашивали лишней цены.

Оба землянина все это время тосковали, будучи вынуждены скрываться во внутренних помещениях корабля, не имея возможности даже прогуляться по поверхности планеты в скафандрах, не рискуя тут же быть разоблаченными. Объясняй потом аборигенам, откуда взялись эти два инопланетянина и зачем это простые торговцы везут их на Зар-Тенарр. Это уже не контрабанда. Это уже настоящее преступление перед властями.

***

На планету редко прилетали корабли, поэтому колонисты с удовольствием делились с гостями последними новостями с родного Зар-Тенарра (хотя многие из них родились и выросли здесь и на Зар-Тенарре никогда не бывали). Но даже их устаревшие новости для гостей оказались совершенно свежими. Помимо прочего пришельцев интересовали и последние политические изменения на Зар-Тенарре. Никого это не удивило и не насторожило, ибо и сами хозяева любили слушать сплетни о внутренних распрях в метрополии, с жадностью выпытывая сведения у экипажей прилетавших кораблей. Любопытство – это свойство любого разумного существа, в какой бы части Вселенной оно не обитало. Беседуя с одним из местных чиновников, отвечавших за коммерческие связи с внешним миром, Сума Басс долго набирался храбрости, чтобы спросить, известно ли тому, что-либо о мятежниках и их руководителях. Неожиданно тот сам завел разговор на интересующую тему, понизив голос до шепота и дружески прихлопывая глазами. Этот бесхитростный простоватый молодой торговец вызывал у пожилого чиновника доверие. А разговоры о нарушителях закона всегда доставляют обывателям особое удовольствие. Некая опосредованная причастность к чему-то запретному и большому приятно будоражит кровь и щекочет нервы. Так в один из вечеров из очередной доверительной беседы под расслабляющим воздействием очередной порции сока туке Сума Басс узнал, что двоюродный брат Шуке («мерзавец из мерзавцев») пойман и осужден. И заслуженно находится на каторжных работах на Утриме. «Теперь-то все пойдет на лад» – успокаивающе заявил чиновник.

– Так и надо этому мятежнику, – решительно поддержал Басс, – Так и надо мерзавцу.

– Да-да, – соглашаясь, кивал чиновник, – Нечего мутить народ. Всякими Наследниками.

Шуке, присутствовавший при разговоре, почувствовал, как его шерсть на спине встает дыбом. Слово «Наследник» прозвучало впервые. Чиновник тоже понял, что сболтнул лишнего и настороженно посмотрел на собутыльников. Те сделали вид, что не обратили внимания на слово «наследник» и чиновник успокоился.

Еле дождавшись окончания ужина и распрощавшись с хозяином, Сума Басс и Шуке поспешили в отведенные им помещения, где поделились ценными сведениями с товарищами. Один из сквиргов заявил: необходимо отправляться на Утрим. Они слишком загостились. Тем более что и он принес свою порцию новостей – на Зар-Тенарре, оказывается, далеко не все спокойно. Все ожидают изменений. В чем они будут заключаться – существовали разные трактовки. Но то, что грядут изменения, никто не сомневался. Даже здесь. Колонисты и сами больше питаются слухами, так как по открытым каналам связи об этом, конечно же, никто не говорит. Это чревато… Но из того, что рассказывали другие гости, ранее посещавшие планету (предшествующий торговец покинул планету буквально накануне их прилета), следовал именно такой вывод. По их словам, даже на Утриме подавлено уже два или три выступления каторжников.

***

Во время двухнедельного пути к Утриму Роман и Савелий Михайлович вынуждены согласиться с тем, что им надо «переодеться» в тела сквиргов.

– Не беспокойтесь, – успокаивал Сума Басс, – Информация о ваших телах надежно сохранится, и вы всегда сможете их воссоздать и вновь вселиться в них. Хотя… – он с сомнением посмотрел на гладкую, лишенную шерсти кожу, руки с тонкими, короткими пальчиками, жалкие нелепые пучки длинных волос на головах, – …как знаете. Если возникнет желание залазить обратно… в это…

***

Роман, получив новое тело, даже не стал интересоваться, куда делась его земная плоть, служившая ему столько лет верой и правдой. Кроме того, неожиданно он почувствовал себя в новом теле вполне уютно. Все многочисленные хвори и недомогания исчезли вместе со старым телом. Новое было свежим и до безобразия здоровым.