Константин Забродский - Эффект массы. Операция «Венера»

После завтрака Джэн переоделась в костюм для камеры сенсорной депривации. Тренировочный комплекс штаба специальных войск сильно отличался от шлемов виртуальной реальности, которые использовали простые граждане. Технология сенсорной депривации позволяла осуществлять полное погружение в другой мир и не совершать амплитудных движений, сталкиваясь с окружающей действительностью. Шепард надела шлем и аккуратно слезла с помоста в воду камеры. С легким шуршанием закрылась крышка, и Джэн оказалась подвешена в жидкости, в полной темноте. Десять секунд было слышно только ровное дыхание, воздух исправно подводился к шлему через шланг на затылке, затем постепенно проявилось изображение виртуальной реальности.

Неожиданно, но появился необычный тренировочный полигон. Джэн стояла посреди разрушенного современного города Союза. Сразу несколько вопросов мелькнуло в голове. Зачем проектировщики сделали виртуальную реальность в виде развалин настоящих округов? И зачем так подробно прорисовывать детали? Даже скульптура «Пирамида Восхождения» здесь присутствует. Огромный бетонный ансамбль словно разрезан пополам, весь в черной копоти. Нижний ряд древних предков, высеченных в камне, держит на руках пустоту, а предки из следующей эпохи разбросаны осколками разной формы по широким плитам центральной площади. Слева догорали деревья парка, за скульптурой дымило здание госпиталя, вдали виднелись почерневшие жилые корпуса. Закралась мысль, что руководство Союза готовится к серьезной войне. От такого вывода на мгновение сковало холодом внутренности.

Шепард проверила уни-инструмент, который также присутствовал на виртуальной тренировке: странно, дронов в подчинении нет. В этот раз, видимо, обучаем только противника. Не нашлось ни файла с заданием, ни красной точки целеуказания на карте, ни самой карты. Любопытно. Ну что ж, пройдемся. Джэн разогнала экзоскелет. Теперь это не та громоздкая штука, в которой она высаживалась в Акузе. Новый костюм, наверное, раз в десять легче. Точно сказать невозможно, так как надевала его Шепард только в виртуальной реальности. К тому же новая силовая броня – или, как стала говорить Джэн, костюм – гораздо компактнее. Но силу он придавал такую же – можно перевернуть старомодный автомобиль, проломить не слишком толстую стену. Правда, теперь нет встроенного тяжелого пулемета, да и ракетницы тоже, но зато есть новое оружие: как поняла Джэн, автоматическая винтовка, построенная на принципе рельсотрона. Совершенно новая модель, похоже, прототип. По мощности ничуть не уступает тяжелому пулемету со старого экзоскелета. Есть и привычная снайперская винтовка Волкова, по крайней мере, очень похожая, так как, скорее всего, она теперь тоже рельсовая. И набор гранат-«липучек», удивительно легких и поразительно мощных. Системы прицеливания практически не изменились, что слегка удивляло. Неужели не нашлось ничего полезного в инопланетных технологиях? Или чужие компьютеры оказались слишком сложны для понимания? «Если будет возможность пообщаться с инженерами, обязательно спрошу», – подумала Шепард.

Миновав площадь, разрушенный госпиталь и сгоревший парк, Джэн приблизилась к жилому сектору. Современные города, построенные по единому плану, состояли из округов единого размера, издалека напоминающих древние круглые амфитеатры, ряды которых и являли собой жилые сектора. В центре находились все необходимые жителям административные, инфраструктурные и развлекательные здания, доступные пешком или на мини-флипах-самокатах.

Поскольку никаких целеуказаний или задания не поступало, Шепард решила оглядеться получше. А самым удобным для этого местом был верхний край жилого сектора.

Воспользоваться лифтом Джэн, как всегда, не рискнула: хоть и виртуальная, а все же реальность. Глупо будет застрять в лифте поврежденного здания на тренировочном задании. Полторы тысячи ступенек и в настоящем мире для десантника не проблема, а уж тут и потеть не придется. Шепард побежала наверх между правдоподобно разбитыми широкими окнами квартир.

Джэн почти не удивилась, когда из окон стали вылетать вражеские дроны. Все-таки это тренировка. Должно же было когда-то начаться. Только дроны эти оказались не беспилотниками Альянса, а теми самыми инопланетными «скорпиончиками». Видимо, пришло время протестировать новое вооружение в условиях боя с противником, который такое оружие нам и подарил. Шепард не сомневалась, что инженеры изучили все записи боев со «скорпиончиками», и виртуальные копии имеют боевые характеристики, максимально приближенные к настоящим. Первая волна состояла всего из трех дронов. Штурмовая винтовка выехала из-за плеча Джэн, раскладываясь в боевое положение, длинная очередь разнесла ближайшего врага в клочья. Щит инопланетного дрона, по крайней мере, виртуальной копии, не выдерживал натиска нового оружия.

– Ну что ж, надеюсь, инженеры все правильно рассчитали, – подумала Шепард, отскакивая за выступ бетонного модуля.

Двое оставшихся противников на скорости облетели преграду по дуге. Джэн ничего не стоило сбить обоих, уж больно нагло они двигались, не маневрируя и не скрываясь. Собственно, так же они себя вели и в Акузе, полностью уверенные в своей неуязвимости, но Шепард хотела испытать еще одну новинку вооружения и оставила одного противника целым, давая ему произвести выстрел. Знакомый серый луч, играющий черными пятнами, перечеркнул фигуру Джэн. Слабое голубое мерцание вокруг брони дало понять, что силовой щит работает и держит удар отлично. Индикатор на дисплее шлема показывал остаточную мощность выше пятидесяти процентов.

– Жду – не дождусь, когда мы с тобой встретимся по-настоящему, – усмехнулась Джэн и расстреляла виртуального скорпиончика.

Шепард заказала флип еще до завтрака, темно-голубая парадная форма десанта застёгнута на все пуговицы, сумка собрана. Предстояло по магнитной трассе добраться до столицы, а оттуда, скорее всего, путь прямо на военную базу. В назначенное время пискнул уни-инструмент, слегка стукнув, с тихим шелестом поехала вверх внешняя стена комнаты. Флип пристыковался снаружи и отодвинул дверь подобно крылу насекомого. Джэн устроилась на кресле впереди, а сумка с одеждой полетела на заднее сиденье-диван. Хотелось провести два часа в сети, читая последние новости в журнале Технического Совета развития Виртуального Интеллекта. Там ничего не было про модели «скорпиончиков» и авторов боевой программы для них, хотя именно члены Совета занимаются такими задачами. Других исполнителей просто не может быть, потому что абсолютно все способные граждане Союза состоят в тех Советах, к деятельности которых их признал годными Церебральный анализ. Тут же творилась какая-то чепуха. Ни до вчерашнего виртуального задания, ни даже после в Совете не было никакой информации про работу над программой-имитатором инопланетных противников. Очень странно и наводит на неприятные мысли.