Владимир Цыбизов - Тайна Соленоида

Он огляделся вокруг, как бы стараясь найти выход из создавшегося положения. Взгляд скользнул по темному пятну моторки, уходившей в темноту, по сумрачной фигуре Виктора, согнувшегося на кормовой банке, остановился на тупой голове аппарата, купавшегося в буруне позади лодки.

Неожиданно его осенила смелая идея.

- Витька, глуши мотор! - воскликнул он в радостном возбуждении.

- Зачем? - удивился Виктор.

- Давай глуши! Сейчас зацепимся за аппарат. Понимаешь?

Виктор моментально сообразил, что задумал товарищ. Запас топлива в аппарате оставался еще солидный - километров на пятьдесят пути. Ведь при испытаниях "Астарта" прошла не больше полсотни километров, а то и меньше.

Понимая друг друга с полуслова, товарищи перекрепили буксирные тросы, на которых тащился аппарат, на носовую банку. С каждого борта протянули по одному тросу. Юрий подтянул лодку к аппарату и взял весло. Потом стал на колени возле борта. Нащупав в воде пусковой рычаг на "Астарте", он нажал на него веслом.

Все, что затем произошло, произошло очень быстро. Из хвостового среза в воду ударил сноп огня - реактивный двигатель заработал. Аппарат рванулся вперед, как будто захотел выскочить из воды. Тросы натянулись - и аппарат, таща на буксире лодку, помчался вперед. От рывка Юрий покатился на дно. Виктору ушибло тросом руку. Но никто из них не обратил на это внимания. "

Астарта", взнузданная стальными тросами, как конь удилами, высунулась, наполовину из воды и, ревя выхлопной дюзой, вихрем летела в темноту. Лодку стремительно бросало то вправо, то влево по глубокой борозде, проложенной аппаратом. Ливень брызг, поднятых "Астартой", заливал пассажиров. За полминуты на них не осталось ни единой сухой нитки.

- Красота! - стуча зубами, крикнул Виктор.

- Смотри, наш конь вправо забирает! - прокричал Юрий. - Посмотри, как огни на берегу движутся.

Виктор посмотрел. Да, лодка действительно забирала вправо.

- Но тогда мы проскочим мимо моторки! . забеспокоился Виктор.

- Обязательно. Надо повернуть аппарат влево.

- Чем повернуть? Рулем лодки?

- Попробуй...

Виктор подвигал румпелем, но лодка не слушалась руля. Он посмотрел на тросы - и понял, в чем быль дело: оказывается, оба троса обились на один бок аппарата и оттягивали его вправо.

Обмотав правый трос ветошью, служившей для обтирки мотора, друзья ухватились за трос. Упершись ногами в банку, потянули к себе, но трос не поддавался.

- Гладкий, черт... - выругался Виктор. . Скользит...

Его взгляд упал на весло. Секунду подумав, схватил его и вложил между тросом и бортом.

- Помогай! - крикнул он, наваливаясь на этот своеобразный рычаг. Под дружным натиском весло покачнулось и, оттягивая трос, склонилось в лодку. Левый трос обвис. Этого и добивался Виктор. Оставив на весле Юрия, он принялся перебрасывать трос на левую сторону аппарата. Справившись с этой операцией, он взял другое весло и проделал с ним то же самое, что и с первым.

- Лево руля! - крикнул он и знаком показал, чтобы Юрий немного отпустил свое весло. Правый трос удлинился, ослаб - вся нагрузка перешла на левый. Аппарат пошел влево.

- Живем! - радостно воскликнул изобретатель необычайного штурвала. Сейчас лодка была похожа на стрекозу, попавшую в бурный поток и махавшую остатками крыльев в надежде выбраться из него.

С трудом удерживая весла в нужном положении, мореплаватели вглядывались в темноту. Лодку так бросало и трясло, точно она шла не по морю, а по кочковатому болоту.

- Слева по носу моторка! - выкрикнул Виктор и дотронулся до плеча Юрия. Зайдем сзади.

Моторка по-прежнему несла перед собой высокий седой бурун, за кормой расходились два белых вала. Лодка шла на предельной скорости, но преследователям казалось, что она с хода врезалась в водяную стену - да так и застряла в ней, а движутся лишь одни они.

Аппарат приближался к моторке с правого борта, под углом. Метрах в тридцати от моторки "Астарта" изменила курс и пошла параллельно курсу моторки. Было ясно, что теперь беглецу не уйти...

Вдруг на моторке блеснул огонь, еще раз, и еще... Стреляет! Друзья бросились на дно. Тррах! - пуля попала в правое весло - и оно переломилось в том месте, где на него нажимал трос. Аппарат вильнул влево - и врезался в моторку. Раздался взрыв. Юрий и Виктор не видели, что сделалось с моторкой. Когда они поднялись со дна лодки и огляделись, то не увидели ни моторки, ни того, кто ею управлял . аппарат, вздымая тучи брызг, мчал их все дальше и дальше, в открытое море. Только сейчас они поняли, какую ошибку допустили, когда запускали двигатель "Астарты": они не установили стрелку ограничителя дистанции. Следовательно, аппарат будет теперь тащить их в открытое море до тех пор, пока не выйдет все топливо. И назад не повернешь: весла выпали за борт. Лодку не сможет нагнать даже миноносец или торпедный катер.

Глава 2

Покушение на "Соленоид"

Якорькова и Курганова нашли в море лишь под утро. Сахаров вызвал их вместе с начальником отдела завода Житковым к себе и попросил рассказать, что произошло в море. Потом отпустил их и сказал Житкову:

- Советую пока не выпускать "Соленоид" из бухты.

- Пока?

- Да. Пока лодка не будет опробована и пока не сможет сама передвигаться.

- Но почему "Соленоид" должен опасаться выхода в море?

- Вы слыхали, что рассказал Курганов? - задал встречный вопрос Матвей Ильич. - Как вы думаете, зачем Томпсон бежал в море?

- Очевидно, за тем, чтобы перебраться к своим... - нерешительно ответил Житков.

- Вот именно, к своим. Нам известно, что возле берегов полуострова нашего полуострова . крейсирует подводная лодка одной иностранной державы. Есть все основания предполагать, что она хочет взять на борт шпиона с берега. Однако у нас нет гарантии, что лодка не нападет на "Соленоид", если он выйдет в море...

Проводив Житкова до дверей кабинета, Сахаров заходил по комнате. Ярцев, все это время сидевший молча, сказал, склонив голову на бок:

- Матвей Ильич, вот вы сказали, что "Каракатица", - ведь вы ее имели в виду? . что "Каракатица", пожалуй, сможет напасть на "Соленоид", если он покинет залив.

- Да, сказал. А что?

- А мне кажется, что не только сможет, но обязательно нападет.

- Вот как? Ну-ка, ну-ка...

И полковник, сев за стол и облокотившись на него, внимательно посмотрел на капитана, приготовился слушать. Ярцев повернулся к Сахарову и медленно, как бы проверяя на слух свои слова и взвешивая их, начал:

- На эту мысль меня натолкнуло одно важное обстоятельство. Помните, Волк радировал, чтобы его встречали в квадрате 53. Встреча должна была состояться прошедшей ночью. И не состоялась. Причем, в условленное место не пришел не только Томпсон, но не прибыл и связной "Каракатицы". Спрашивается, почему не явился связной?