Екатерина Северная - Они не слышат

Члены совета директоров и крупные акционеры корпорации «Virtual Reality», владельцы гигантского монополизированного капитала, сосредоточили власть в своих руках: подчинили себе всю Европу и оказывали значительное влияние на международную политику. Видной фигурой в их рядах был Аликс Джонсон – один из отцов-основателей, владелец крупной доли компании и разработчик самой идеи и ключевых алгоритмов виртуального мира, системы игр с полным погружением и имитацией реальности. На протяжении десяти лет он скрывался от внимания общественности под чужим именем, однако в 2075 году снова заявил о себе и вернулся в совет акционеров.

Конечно, подобные игры в виртуальности существовали и ранее, задолго до разработок Аликса Джонсона, но именно ему в 2055 году удалось создать настолько правдоподобное и реалистичное моделирование реальной жизни в виртуальном пространстве, что грань между физическим миром и нарисованным практически стиралась. Он написал нейросеть нового типа, которая, в отличие от своих предшественниц, обучалась в тысячи раз быстрее. Потребовалось всего несколько лет, чтобы нейросеть накопила достаточно знаний и освоила гибкие алгоритмы, по которым виртуальные миры создавали сами себя, и очень скоро они вышли далеко за рамки тривиальных игр.

Больше не нужно было прорисовывать каждую деталь виртуального мира вручную; тысячи дизайнеров-проектировщиков остались без работы. Нейросеть делала все сама, она могла играючи моделировать миллионы различных вариантов: падающий с дерева лист, капли росы на траве, сидящий на цветке жучок, дуновение свежего ветра… И все эти варианты никогда не повторялись, потому что не были прописаны заранее, а создавались каждый раз с нуля, как импровизация – как и в самой жизни.

Теперь потребитель получил полное погружение в новый опыт. Погружение настолько глубокое, что каждый второй забывал, что находится в игре, и воспринимал ее как реальность. Прогулки по экзотическим странам, прыжки с парашютом в любой точке планеты, альпинизм, дайвинг – полная палитра ощущений без «побочных эффектов» в виде опасности, усталости, одышки и травм. Готовый набор эмоций и впечатлений, первоклассный развлекательный фаст-фуд.

«Клуб живых – так мы называли нашу маленькую общину. Последний островок настоящих чувств, эмоций и впечатлений в мире, сошедшем с ума и погрязшем, словно в болоте, в виртуальной реальности и синтетических ощущениях.

Мы не поняли, когда и как именно это случилось, только из нашего окружения вдруг начали исчезать живые люди. То есть номинально они оставались живыми, но по сути были лишь биороботами с потухшими глазами, бледно-серыми лицами и отработанными до автоматизма движениями.

День за днем они добровольно отказывались от своей человеческой природы: выключали функцию зрения, не расставаясь с фильтрами на глаза; выключали слух, вставив в уши вечные наушники-импланты с бесконечной веселой музыкой; выключали все физические ощущения, заменяя их полуфабрикатами эмоций и развлечениями в виртуальных мирах и, наконец, пошли еще дальше – вставили себе мозговые импланты, чтобы не расставаться с миром иллюзий уже никогда.

Да, позднее нам тоже пришлось это сделать, но мы использовали и используем мозговые чипы только по назначению: для работы и быстрого доступа к информации, но не для того, чтобы заменить с их помощью реальную жизнь.

Постепенно они переставали испытывать и человеческие чувства, используя вместо них внешние атрибуты того, как «положено» реагировать на те или иные обстоятельства. Он подарил новое приложение для глазных фильтров? – хороший парень, с ним можно начать отношения. Она имеет высокий рейтинг в одном из миров «Virtual Reality»? – чудесная девушка, завидная партия!

Они заменяли спортивные тренировки электрической стимуляцией мышц в специальных салонах, заменяли отпуска недельными «турами» в виртуальные кабины, а живое человеческое общение – совместными просмотрами бесконечных видеороликов и играми в VR. Они даже алкоголь настоящий не пили – только его синтетический аналог, который дарит ощущение эйфории, но избавляет от побочных эффектов в виде похмелья и вялости. Сколько бы ты ни выпил такого алкоголя – пьянеешь не больше, чем от бокала вина, а значит, можно смело злоупотреблять этим и пить его бутылками.

Да, разумеется, человечество развивается в геометрической прогрессии, и технический прогресс – это хорошо. Но не тогда, когда он врывается в нашу жизнь и полностью замещает ее собой, поглощает все человеческие чувства и проявления.

Да, я знаю, что между тем моментом, когда человек начал делать каменные орудия и моментом изобретения колеса прошло в 600 раз больше времени, чем между изобретением колеса и первым полетом в космос.

Цивилизация стремительно движется вперед, чем дальше – тем быстрее, однако рано или поздно круг замкнется, и она начнет пожирать саму себя. И только мы можем этому противостоять!»

Кару оглушили крики и восхищенные, одобрительные возгласы: «Да, да, да!». Она скромно отошла и положила рукопись на ближайший столик, вернулась к микрофону в центре маленькой сцены и горячо поблагодарила своих единомышленников, членов «Клуба живых». Только что она зачитала новую главу из своей книги, которая станет частью истории и расскажет потомкам всю правду – правду о том, как всех жителей планеты охватила виртуальная лихорадка, но еще оставались среди них «живые» люди.

«Клуб живых» когда-то ютился в подвальчиках, бывших джазовых клубах и тесных кофейнях, а сейчас уже занимал просторные залы в разных городах по всей Европе. В последние годы популярность Клуба заметно возросла. Правда, многие люди присоединялись к ним не столько по убеждениям, сколько из любопытства. И действительно, одна только «штаб-квартира» Клуба представляла собой удивительно занимательное зрелище.

Это был оживший музей, волшебный ларчик с драгоценностями, который хранил в себе множество раритетных вещиц из прошлых веков. У каждой из них была своя длинная и загадочная история. Печатные и швейные машинки (механические!), книги (бумажные!), баскетбольные мячи, боксерские перчатки, шпаги и рапиры, лыжи и коньки, гитары и скрипки (настоящие, со струнами!) – словом все то, что современная цивилизация решительно отвергла за ненадобностью.

Многие молодые люди видели подобные предметы лишь в виртуальных играх. И любопытно все-таки было взглянуть на них вживую, потрогать их своими физическими, а не виртуальными руками.

Кара откинула со вспотевшего лба прядь ярко-синих волос и улыбнулась. Ее глаза с безупречно синими линзами сияли ярче самого космоса и всех далеких галактик. Кто-то тихо подошел к ней сзади и положил руку на плечо, девушка вздрогнула и растерянно обернулась: