Екатерина Северная - Они не слышат

Аликс Джонсон из скромного и скрытного разработчика, который с восемнадцати и до тридцати восьми лет упорно скрывался от журналистов, вдруг стал публичной персоной и приобрел грандиозную популярность: как создатель VR нового типа, один из отцов-основателей корпорации, лицо Объединенной Европы и глава «Клуба живых». Он выступал как представитель власти на всех переговорах и конференциях вплоть до общемирового уровня; его глаза изучающе, серьезно и немного надменно взирали на людей со всех новостных каналов в интернете. Однако о его личности и образе жизни мало кому было известно: неудивительно, что фантазеры всех мастей активно создавали легенды о нем, одну неправдоподобнее другой.

Такая слава и популярность объяснялись не только властью и деньгами, но также и тем, что Аликс Джонсон оказался одновременно по обе стороны баррикад: фанаты VR любили его за то, что он когда-то создал бесконечное множество виртуальных миров, а противники виртуальности шли за ним, как за идейным вдохновителем, в «Клуб живых».

Более половины акционеров «Virtual Reality» поддерживали «Клуб» несмотря на то, что его идеи противоречили целям и ценностям корпорации. Аликс Джонсон и его ближайший соратник Элвис Стэнли действовали по убеждениям, остальные же видели в этом еще один перспективный источник прибыли в будущем и потому охотно инвестировали в его развитие в настоящем. В частности – в один беспрецедентный проект, над которым Аликс Джонсон работал днем и ночью все последние годы…

«Только бы убедить этого идиота в том, что проект перспективен, со временем окупится и принесет немалую прибыль. Тогда за ним подтянутся и все остальные», – думал Аликс Джонсон, входя в зал совета директоров.

Его коллега уже ожидал, потягивая энергетический лимонад. Он сидел в цепких объятиях антистресс-кресла и чуть ли не стонал, пока электрические импульсы, словно умелые ручки массажистки, колотили его по спине, мастерски воздействуя на мышцы, а сигналы из мозгового чипа дополнительно стимулировали нервные окончания.

– Аликс, вот и вы! Вы только посмотрите, красота какая, – указал он рукой на панорамное окно в пол, за которым кружила целая стайка дронов.

– Да уж. Красота, – усмехнулся Аликс. Он никак не мог вспомнить, в какой момент из города исчезли птицы. После массового распространения дронов? Или после ввода в эксплуатацию аэромобилей? Кажется, в детстве он еще видел стаи птиц, свободно летящих по небу, а потом их вытеснили эти железные вертушки.

Аликсу вдруг пришло на ум, что ведь это именно он когда-то обучил нейронную сеть созданию птиц в виртуальном мире. В памяти всплывали строчки кода. Он намеренно сделал так, чтобы в виртуальности не было этих мерзких голубей. Почему голуби мерзкие, он давно забыл, так как из реального мира они тоже бесследно исчезли.

– Ну что же вы молчите, я весь во внимании! Расскажите мне все подробно о вашем новом проекте. Действительно ли эта идея стоит наших инвестиций?

Хьюберт Дойли, председатель совета директоров корпорации VR и владелец солидного портфеля акций, пребывал в благодушном расположении духа и явно был настроен доброжелательно. Однако стоило ему услышать концепцию нового проекта, как он нахмурился и начал нервно цокать языком.

– Сейчас я все продемонстрирую, – торопливо проговорил Аликс, – активируйте наш корпоративный портал, войдите в третью комнату. Вот. Здесь все графики, перспективы роста, модели продаж, а вот, видите, расчет возврата инвестиций…

Аликс Джонсон стоял посреди кабинета, глядя в пустоту и активно размахивая руками – проводил экскурсию по своему проекту, смоделированному в виртуальности.

Но как только экскурсия закончилась, его коллега прервал соединение с «комнатой», деактивировал глазные фильтры и резво «вынырнул» обратно в реальный кабинет.

– Вы верно с ума сошли? «Клуб живых» – это одно дело, но этот ваш новый проект, это уже ни в какие рамки…

– Хьюберт, не делайте поспешных выводов о состоянии моего ума, – без тени улыбки сказал основатель корпорации, небрежно и нервно махнув кистью руки в его сторону.

– Прошу прощения, но это, насколько мне известно, образное выражение, которое не несет в себе никаких оскорбительных смыслов, – раздраженно пробормотал председатель совета директоров, – я имел в виду, что ваша идея… хм, несколько странная. Зачем нам еще один столь масштабный проект, который пропагандирует философию, прямо противоположную целям и ценностям корпорации?

– Дорогой мой, – вкрадчивым голосом начал Аликс, обходя председателя со спины, – мы поделим мир на две части. С «Клубом живых» мы уже начали это разделение. И это принесет нам деньги. Те, кто «за» VR, будут по-прежнему платить корпорации. Те, кто «против», будут приносить деньги в мой новый проект. А «Клуб живых» организация некоммерческая, и окупается она слабо.

– Но вы ведь думаете не о деньгах, – возразил Хьюберт, тщетно пытаясь обернуться. Перемещения Аликса за спиной его порядком нервировали, но шея болела и с трудом поворачивалась. – Они вас, похоже, никогда всерьез не заботили.

– А-а это уже мое дело, о чем я думаю, а о чем нет, – невозмутимо парировал бывший разработчик, – вы спрашивали меня о цифрах, и я вам эти цифры показал.

– Однако я по-прежнему не понимаю, как будет окупаться эта ваша затея. Если мы ее реализуем, конечно. Потребуются гигантские вложения.

– VIP-туризм, друг мой, как вам такое? И VIP-пакеты для обучения и проживания. Мы раскрутим этот проект, запустим туда пятьдесят тысяч участников – избранных добровольцев. А дальше он прогремит на всю Европу, Америку и Азию. С Европы, понятное дело, нам взять уже особо нечего, а вот в Америке деньги есть. Экзотика сейчас стоит дорого. Очень дорого. Даже если она не в виртуальности. Особенно – если она не в виртуальности.

Хьюберт задумчиво молчал, слегка разминая шею холеными скрюченными пальцами.

– Это будет центр мировой интеллектуальной элиты. Оплот знаний и искусства. Единственное место, где можно получить достойное образование. Где можно творить и развиваться без ограничений. И этот мир распахнет свои двери для избранных людей от двадцати до пятидесяти лет. Неужели вы сомневаетесь, что на участие в проекте будет спрос? Да он станет сенсацией! – Аликс говорил так горячо, что его глаза заблестели, совсем как в далекой молодости.

У его коллеги, казалось, постепенно разгорался интерес, хоть он и старался этого не показывать. Но слишком уж внимательно слушал.

– Когда у вас выпадет еще одна свободная минутка, я убедительно прошу вас – не поленитесь вернуться в третью комнату. И полистайте-таки бизнес-план, который составили лучшие из наших экономистов. Там все в деталях расписано.