Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Увидимся в космосе!

– Согласна, – поддержала Джулия. – Зачем внедряться глубоко? А для проведения полномасштабной войсковой операции надо

знать, что с гражданским населением.

37

Юлия Каштанова

– Всё равно чужака вычислят, – уперся Джонни и ударил кулаком по подлокотнику. – А у меня лишних людей на заклание нет!

Может, у тебя есть?

– Надо просто отправить того, кто вызовет меньше подозрений

и если привлечет внимание, то не как возможный лазутчик, – невинным голоском отозвалась девушка.

В следующий миг все взгляды были прикованы к ней.

– Что ты задумала, Джу? – тревожно нахмурился Эрик.

– Ничего особенного, – развела руками та. – Прием старый, как мир. Там, где мужчину остановят на первом же посту, женщина

дойдет до шатра полководца.

Во внезапно наступившей тишине было слышно, как усмехнулся Джерриммиан. Он всё время спора молодых сенаторов наблюдал

за ними, приберегая вердикт на потом. Первым очнулся Джонни.

– Джулия… ты… ты… – он едва мог подобрать слова, чтобы

описать переполнявшие его эмоции. – Ты спятила! Тут опытные

военные гибнут пачками, а ты предлагаешь послать в гадючье гнездо… гражданского, да еще и женщину ?!

– Почему сразу гражданского? – спокойно возразила девушка. –

На этом я как раз не настаивала… Хотя ты прав, офицерскую вы-правку скрыть трудно, если ты не привык менять личины…

– Уж не себя ли ты хочешь предложить? Или Миримэль?

– Мирим с Мартинесом на задании, – пояснила Джулия и добавила, загадочно улыбаясь: – Вообще я разные варианты обдумывала. Но спасибо за подсказку, арони , и за поддержку, – она благодарно кивнула собеседнику.

Молодой человек открыл было рот, видимо, собираясь возразить, но не смог, а только поперхнулся глотком воздуха и закашлялся. Эрик нахмурился еще сильнее, Виллард хмыкнул. Хитрющая

подруга снова всех провела.

– Это крайне опасная авантюра, дитя мое, – Джерриммиан счел

наконец нужным вмешаться, чему остальные были несомненно рады.

Уж он-то наверняка сможет отговорить девушку от необдуманных шагов! – Ты действительно считаешь, что такой риск разумен?

– Вы все знаете, что у нас на Земле принято говорить по поводу риска, – обезоруживающе улыбнулась Джулия и добавила уже

серьезно: – Если начистоту, то мое предложение не самое простое

и весьма авантюрное… но оно самое осуществимое. В конце кон-38

Увидимся в космосе!

цов, если Мирз сумел изменить внешность и долгое время скрывался у всех на виду, почему бы «связному» временно не примерить

чужую личину? Ведь для выполнения миссии не придется лезть

в самую гущу событий. А времени на проработку детального плана

у нас нет.

– Ну, допустим, ты права… допустим , – пошел на уступки Эрик. –

Мы сможем найти опытную разведчицу, придумать ей легенду, за-гримировать под преступницу и отправить на Оувен. Я не понимаю, почему это должна быть ты !

Молодые сенаторы обменялись победными взглядами: такой

аргумент сложно было чем-то перебить, тем более что подруга

явно готова была согласиться, но мало кто даже из близких друзей

мог с уверенностью сказать, сколько козырей у нее припрятано

в рукаве.

– Ты почти во всем прав, Эр, – Джулия в доверительном жесте накрыла его ладонь своей, – кроме одного. Да, опытная спе-циалистка в состоянии связаться с резидентом, провести разведку

на местности… Но остается вопрос: как быть с Мирзом. Если помните, всего пятеро смогут безошибочно его опознать в любом обли-чии, но женщина среди них только одна – и это я.

В гробовой тишине раздался грохот: это Джонни Скайтер с досадой саданул по деревянной накладке на спинке своей катедры –

да так, что та едва не отлетела.

– Ребята, – поспешила заверить собеседников девушка, – я же

не лезу в авантюру ради авантюры, как вам кажется!

– Знаешь, нам это не просто кажется … – тихо подметил Виллард.

– Понимаю, дело крайне опасное, – продолжила Джулия, игнорируя его ремарку. – И я не стала бы предлагать ничего подобного, будь у нас выбор – с меня вполне хватило терактов на Арнаиле!

Но согласитесь, любой из вас не пощадил бы своей жизни, если

на карту поставлены жизни граждан Альянса!

– Вот потомок Эсмиральдов! – пробормотал себе под нос Виллард. – Истинный последователь Каветина!

– Главное, чтоб не Лантрэна… – пробурчал Джонни.

– Тьфу на тебя! Накаркаешь еще…

– Каков же будет вердикт консула? – Эрик поспешил призвать

на помощь «тяжелую артиллерию». – Только в его власти разре-шить или запретить.

39

Юлия Каштанова

Четыре пары глаз посмотрели на главу сената с надеждой – одинаково сильной, пусть и причины различались. Джерриммиан молчал некоторое время, переводя взгляд с одного молодого советника

на другого, а потом произнес:

– Здесь ты не совсем прав. Запретить я один не могу: это в праве

сделать только совет и только абсолютным большинством. Но для вы-носа вопроса на голосование нужны веские причины – это знаете все

вы. Не скажу, что я во всем одобряю план нашей дорогой принцес-сы, но и аргументы в его пользу тоже весьма серьезные. И потом, разве могу я запрещать Хранителю сражаться за свой народ? Тогда

вас и в Вилленд не следовало отпускать. Да, тогда вы не были сенаторами, но и опыта имели куда меньше. А сейчас вы – взрослые дайли

и сами можете принимать решения. На сей раз миссия будет другая, во многом сложнее. Поэтому предлагаю разойтись и подумать, посоветоваться с друзьями. Если в ближайшие два дня, пока штаб готовит

операцию, будет найдено более простое и удачное решение – я с радостью его приму. Никто не рассердится и не обидится, – эти слова

относились к девушке, – если ты, дитя мое, передумаешь. У тебя есть

время на размышление, хотя и немного.

– Конечно, – согласилась Джулия, – я подумаю и всё взвешу.

– Тогда на сём закончим, – постановил консул. – Джоннатон, жду тебя завтра в штабе к началу второй вахты. Эрик, задержись: нам есть, что обсудить.

Друзья обменялись многозначительными взглядами: все

почему-то были уверены, что едва ли найдется «более простое

и удачное решение». Джерриммиан был прав, но это не мешало им

волноваться за подругу.

40

Увидимся в космосе!

Глава 3. Рождение новой звезды.

Сашка и Джулия сидели в кабинете консула за залом заседаний –

точнее, даже не в нем самом, а маленькой тайной комнатке для со-вещаний. Здесь их точно никто не мог ни увидеть, ни услышать, даже с помощью Силы. Как и предполагали друзья накануне, решение девушка не изменила. Она посоветовалась отдельно с каждым

из «пятерки», кроме Эрика, мнение которого и так знала, а также