Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Место встречи – Земля

Отсюда было отлично видно не только сцену, но и зал. Сперва Мартин не хотел высовываться, чтобы случайно не наткнуться на кого-то из знакомых, но потом любопытство пересилило. Пока приятель

устраивал дам, он перегнулся через бортик ложи и осмотрелся; за-приметив двух симпатичных девушек в партере, послал им оболь-стительные улыбки, то же повторилось, когда он перевел взгляд

на бельэтаж. Девицы хихикали и перешептывались, а молодой человек мысленно примерял на себя роль кавалера для каждой, пока

его любопытный взгляд не достиг вип-ложи – и весь остальной мир

потерял для него привлекательность.

В ложе сидела молодежь, возможно, не столь давно отпраздно-вавшая совершеннолетие, все дорого и модно одетые: две девушки

и трое парней, судя по лицам – европейцы: англичане или, может

быть, скандинавы. Одна из девушек привлекла особое внимание

56

Место встречи – Земля

Мартина, и он почувствовал, что у него начинает кружиться голова

и путаются мысли. Это было юное прелестное создание с тонкими

аристократическими чертами и пушистыми русыми волосами. Одета она была в темно-синее шелковое платье и меховое манто, на шее

и руках феи поблескивали украшения и даже не мысли не возникало, что это может быть дешевая бижутерия.

Незнакомка обернулась, почувствовав пристальное внимание, и послала незнакомцу ослепительную улыбку. Мартин чуть с парапета

не свалился, но быстро взял себя в руки и даже набрался смелости по-махать в ответ. Девушка кивнула и тоже махнула рукой.

– Стиви! – углом рта процедил Мартинес, дернув друга за рукав

смокинга. – Обернись.

– Чего тебе? – недовольно проворчал приятель, нехотя отвлекаясь от беседы с невестой.

Мартин повернулся к нему и, скосив глаза в сторону богатой

ложи, спросил:

– Знаешь, кто эта прелестница?

– Которая из двух? – усмехнулся друг, проследив за направле-нием взгляда и улыбкой поприветствовав незнакомцев. От Мартинеса не ускользнуло, что приятель слишком вольно поздоровался

с обитателями ложи: как будто они знали друг друга уже давно.

– Та, что в синем платье, с длинными волосами.

Стивен хмыкнул и взглянул на друга с насмешливым восхи-щением.

– А губа у тебя не дура, партнер! Это Джулия, знаменитость

и темная лошадка. Писательница, ученая, меценатка… и Бог знает, чем она еще увлекается. Обожает искусство, оказывает поддержку музеям и театрам и не пропускает ни одной премьеры… Только не говори мне, что она тебе понравилась! Хорошо, что здесь нет

Алекса, а то ты наверняка закончил бы вечер в больнице с парой

переломов: дерется он – на зависть многим.

– Это ее парень? – пренебрежительно осведомился Мартин, украдкой наблюдая за незнакомкой.

– Скорее родственник. Я точно не знаю. Но считает, что должен

защищать ее от негодяев всего света – таких, как ты.

– А кто тогда с ней?

– Вторая девушка, в зеленом, с короткой стрижкой – Ольга, ее

школьная подруга, – принялся перечислять Стивен, внимательно

57

Юлия Каштанова

осматривая ложу. – Невысокий брюнет справа – Александр, тоже

ее старинный приятель. Рядом с Ольгой – Вильям Сомерсет, бри-танский маркиз, приближенный ко двору, непревзойденный игрок

в поло и признанный чемпион Оксфорда. Слева – местный миллионер, владелец страхового гиганта «Грей-эй»… Так что, – вынес

он приговор, – ловить тебе там нечего.

Мартина этот вывод взбесил. Он терпеть не мог проигрывать, но сейчас чувствовал себя Золушкой на чужом балу. Он уже

не рад был, что для знакомства с симпатичными девушками выбрал Карнеги-холл. Парень отдавал себе отчет, что выглядит глупо, но уже твердо решил идти до конца.

– Эй, Ромео! – послышался за спиной веселый голос Стивена. –

Шею свернешь!

– Отстань! – отмахнулся Мартинес. – Если не хочешь, чтобы

я позорил честную компанию и сиганул в гости прямо через перила – представь меня этой леди.

Он улыбнулся русоволосой красавице и обозначил галантный

поклон, насколько это возможно было сделать, не потеряв равновесия. Девушка улыбнулась в ответ и что-то шепнула подруге на ухо.

Та скользнула взглядом по нарушителю спокойствия, пожала плечами и усмехнулась.

– С чего ты взял, что мы знакомы? – хмыкнул приятель с напускным равнодушием. – То, что я знаю ее имя, еще не показатель. В конце концов, я ведь твой «специалист по связям с общественностью».

– Видел мельком, как вы здоровались. Вы явно не в первый раз

друг друга увидели.

– А ты наблюдательный! – съязвил Стивен. – А я уж подумал, что ты только на экране компьютера мелочи замечаешь. Ну, хорошо, – сдался он наконец, – в антракте попробую. Если только она

сама согласится, и ее почетная охрана не решит, что представляешь

угрозу и не пересчитает тебе ребра.

– С чего бы? – фыркнул Мартинес.

– С того, что не ты первый пытаешься подбивать клинья к красавице Джулии.

– Я буду осторожен, – пообещал молодой человек, хотя явно

не собирался прилагать для того слишком большие усилия.

– Тогда не мешай мне слушать, – прошипел собеседник. Зал

за время их спора плавно погрузился в полумрак, и зазвучала музыка. – Сделаю, что смогу, но ничего не обещаю.

58

Место встречи – Земля

Несложно догадаться, что первый акт прошел мимо ушей

и глаз Мартина. Он не мог дождаться перерыва и постоянно вер-телся, вызывая раздражение соседей по ложе. А в антракте, когда Стивен с загадочным видом исчез, оставив друга на попече-нии Алисии (она тоже молчала: то ли была в сговоре с женихом, то ли правда ничего не знала), молодой человек не мог усидеть

в кресле, как будто кто-то подложил туда ежа. Самым отвратительным оказалось, что дорогая ложа опустела, и неизвестно, не решили ли ее обитатели сбежать по-тихому после той вопи-ющей наглости, которую он продемонстрировал перед началом

представления. Мартину даже стало стыдно, но совсем чуть-чуть.

Друг отсутствовал всего пару минут, но этого было достаточно, чтобы потерять голову окончательно. Впервые за долгое время

Мартинес так волновался перед встречей с девушкой. Он привык

если не покорять красоток одним движением бровей и несколькими простенькими комплиментами, то, по крайней мере, чувствовать

себя уверенно. Впрочем, с девушками из высшего общества он дела

почти не имел – максимум, с актрисами или моделями. В любом

случае, надо было срочно взять себя в руки и выработать стратегию

поведения.

– Ну что, Ромео, готов к встрече с неведомым? – усмехнулся

Стивен, критически оглядывая друга с ног до головы. – Пять секунд тебе на то, чтобы лоск навести.

– Неведомое бывает на незнакомом сервере с редкой системой защиты, – поморщился хакер, старательно изображая уверенность. –