Игорь Пронин - Звездные викинги

— Прости, мой конунг! Этого больше не повторится! — крикнул он Кетилю.

— Грим Щекастый разберется, — пожал плечами Кетиль, которому поведение Ари Шрама скорее понравилось. — Ну, что встали? Темноты ждете?

Джим Бежье и Сенти помогли подняться Киму, который держался за голову обеими руками.

— Мой конунг! — тихо сказал Грим, продолжая слушать доклад Торварда. — В городе суматоха. Местные кидаются прямо на бластеры, а еще десантура кричит о каких-то призраках. Люди напуганы чем-то.

— Скель и Гети! — выругался Кетиль. — Пошли живее, я должен там быть! Скажи Торварду Высокому, чтобы открывал огонь на поражение в каждом подозрительном случае! Пусть объявит о комендантском часе и убивает всех, кто сунется на улицы! Переписи, допросы, аресты и прочую ерунду отложить, держать город!

Почва планеты Хильд-Оск, которую Кетиль искренне считал своей, будто придала юноше сил. Торгаши, «тени», инопланетяне — кто бы ни стоял у него на пути, он верил, что справится. Четыре с лишним тысячи десантников. Сила. Пусть они не слишком дисциплинированы, пусть Торстейн Рыжий ведет себя весьма странно, пусть неизвестно, когда удастся пополнить запасы, все равно теперь Кетиль дома и сможет этот дом отстоять. Все случилось так, как должно было случиться. Один на его стороне.

— Быстрее, быстрее! — не отягощенный лишним весом и снаряжением конунг перешел на трусцу. — В городе отдохнем! А призраками викингов не запугаешь!

— Бегом, всем бегом! — проорал приказ другим группам Грим Щекастый, которому такой оборот понравился. — В городе бои, в случае угрозы — огонь без предупреждения! Шевелитесь, тролли!

Халль Богатый с досадой сунул бластер обратно Ари Шраму, поступок которого остался безнаказанным. Тот сейчас же ткнул стволом вяло бредущего Кима.

— Бегом!

Эйрик, пинками заставляя пошевеливаться агента Ануша, на бегу крикнул Халлю:

— Брат, ни Чиа, ни этот с заткнутым ртом и двумя ранцами темпа не выдержат! Скажи Гриму что мы отстанем!

— Сам скажи! — пропыхтел раздосадованный Халль. — Я тут больше никем не командую!

Харальд Толстый выпил стакан наливки и уставился в пустой пока экран. Отвечать на вызов Торстейна не хотелось, лучше было бы пропустить еще пару стаканчиков и лечь спать. Уснуть другим способом у великого конунга уже давно не получалось.

— Всякий великий имеет великую склонность к слабостям. — Харальд произнес это незаметно для себя, и только услышав, будто бы со стороны, задумался: а кто из скальдов это сказал? Совершенно ничего не приходило на ум. — Как бы там ни было, а пить больше перед разговором с рыжим гномом не стоит. Хотя я и не могу точно сказать, почему… — Харальд выпил сегодня уже не первый стакан, а будучи навеселе, он всегда любил поговорить сам с собой. — Все равно от него мало что зависит… С тем же успехом можно говорить с любым другим из доверенных людей.

И все же поговорить с Торстейном было нужно. Хотя бы для очистки совести. И Харальд знал, что отзовется на настойчивый сигнал. Отзовется, хотя «доверенные люди» с флагманской группы Великого Флота уже доложили ему обстановку. Возможно, даже раньше, чем Торстейну. Наконец Харальд ткнул пальцем в кнопку.

— Приветствую тебя, брат. Слава Одину, Валгалла его воинам.

— Рад тебя слышать, Харальд Толстый. Склоняюсь перед славой великого конунга Союза Свободных. — С некоторым запозданием на экране появилось изображение Торстейна Рыжего. — Как жена, как дети?

— Все хорошо. Торстейн, давай ты просто расскажешь мне, что происходит, а потом я отвечу на твои вопросы.

«Все уже знает этот сын Локи, — подумал Торстейн. — Приличия соблюдает…»

— Ну что ж, если тебе еще не донесли соглядатаи, то знай: Великого Флота больше нет. Вражеский крейсер в ходе боя один раз совершил то, что мы называем «пространственным скачком». Таким образом он вырвался из окружения наших судов, а потом начал описывать вокруг Флота круги в разных плоскостях, добивая тех, кто еще мог двигаться. Это катастрофа.

— Как же ты спасся, брат?! — изображая тревогу, воскликнул Харальд Толстый. — Или крейсер врага сейчас ведет бой с тобой?

— Давай, издевайся… Я увел флагманскую группу прочь из системы. А ты бы хотел, чтобы мы все погибли?! Тогда ты не услышал бы от меня ценнейшей информации.

— Слушаю, — сказал Харальд, дав понять, что обо всем прежде сказанном уже знал. — Говори, брат. И поверь, что я рад видеть тебя живым.

Торстейн ухмыльнулся. Ему не слишком верилось в слова Харальда, хотя, с другой стороны, тот и правда должен быть рад… Ведь все, связанное с пленниками и планетой Хильд-Оск, Торстейн смог перевести под свой личный контроль.

— Уж и не знаю, интересно ли тебе… Баржа «Атмосфера» трагически погибла в ходе десантирования. Но братья выполнили свой долг и сбросили десант возле города. Как передал мой человек, вместе с десантом на планете оказался и наш высокий конунг Кетиль Флотоводец, и те торгаши с лайнера. Кстати, где находится лайнер, ты не знаешь?

— Понятия не имею, никаких сведений. Говори дальше.

— Я нахожусь довольно далеко, и массы планет заслоняют меня от Хильд-Оск. Но скоро они выйдут на меня через спутники. Там город, а в городе — люди. Торгаши из СПДЧ. Я решил, что ты должен об этом знать, это важно для всего Союза Свободных.

«Стервец! — подумал Харальд. — Хочет разузнать наши новости до разговора с конунгом Кетилем. Мальчишка-то, наверное, и правда узнал на планете много интересного. Я, значит, сейчас Торстейну все расскажу, а тот через часок получит вторую часть головоломки…»

— Ладно, я понял тебя. Спасибо. Надеюсь, ты свяжешься со мной сразу, как только что-то узнаешь?.. Да и если не узнаешь — все равно свяжись. Что ж, моя очередь говорить? Хорошо… — Харальд все же налил себе еще стакан и махнул его залпом. — Новостей-то не так уж много, — сказал он, переведя дух. — Торгаши затеяли войну меж собой, вот главная новость.

— Кто с кем? — быстро спросил Торстейн.

— Угадай.

— СПДЧ напала на анаронцев?

— Почти. То есть — наоборот. Анаронская Народная Республика нанесла массированный удар по базам Соединенных Планет Договора Честных. Насколько я понимаю, они их практически разгромили — ударили сразу всеми силами и неожиданно. Разведка говорит: кто-то слил им всю информацию, касающуюся секретных баз. Большая часть флота СПДЧ уничтожена, часть планет уже капитулировала, но… Уцелевшие эскадры СПДЧ буквально разнесли флот анаронцев. То есть они убили друг друга. Остальные торгаши подняли страшный хай на своей Ассамблее, всюду военное положение, мобилизация…

Харальд сделал паузу, и ее тут же заполнил Торстейн.