Хельги Толсон - Посейдоника

Игорь продолжал отрешенно пялиться в лобовое стекло, вглядываясь в бесконечный космос; дышать становилось заметно труднее, подступившие головокружение и сонливость однозначно свидетельствовали о начинающейся гипоксии… Игорь еще раз всмотрелся в окружающий пейзаж. Что-то в нем было неправильно. Медленно плывущие астероиды, отсветы туманности, красноватые переливы газовых облаков – все вроде так же, как и час назад… Ага! Вот что. Один из астероидов двигался. Нет, они, конечно, все двигались так или иначе, но их движение было настолько размеренным, что для его висящего в астероидном поле корабля все они казались стационарными объектами. Но вот один перемещался довольно резво и, кажется, в его направлении.

Сознание судорожно ухватилось за мелькнувшую надежду на спасение… Может, патруль? Жаль, что компьютер корабля не работает и возможности идентифицировать корабль нет. Да что там идентифицировать – он и связаться-то с ним не мог, оставалось уповать на то, что на чужом корабле заметили аварийный маяк.

«Неужели я все-таки выберусь из этой передряги? Тогда уж точно Гэвил не отделается простой неустойкой. Четыре рейдера! Это ж еще и от армейских бонус нормальный капнет!» Что и говорить, для человека, сидящего в груде мертвого железа на краю обитаемого сектора, эта мысль была довольно необычной.

Постепенно приближающийся объект действительно стал приобретать очертания корабля, и Игорь начал переживать, что спасатели не успеют прибыть до того, как в его скафандре закончится кислород. К такой иронии судьбы он был не готов и даже запаниковал. Нет, ну обидно же будет, победив четверых бандитов, задохнуться прямо на глазах спасательной команды! О такой мелочи, как то, что это могут быть вовсе не спасатели, Игорь уже и не думал. Жаждущий жить молодой организм не принимал других версий. И неважно, что армейским патрулям делать тут было решительно нечего, а дружки рейдеров уже давно прилетели бы, не став выжидать два часа после потери сигналов. Это обязаны быть спасатели! И никто больше! Он заслужил спасение! Поймав себя на мысли, что у него начинается истерика, Игорь попытался успокоиться, сделав пару глубоких вдохов.

Однако, взглянув через обзорный экран, Игорь понял, что настоящая паника начинается только сейчас. Это был чужой корабль. В смысле совсем чужой .

Готовясь к экзаменам на лицензию, он выучил все основные типы действующих кораблей как Федерации Солнечной Системы, так и Окраинных миров. Может, и существовали какие-то секретные военные модели, не обозначенные в каталогах, но это просто не могло быть творением человеческих рук. Ну не строят люди такие корабли. Никто. Даже чокнутые самураи с Альтаира и то придерживаются общих принципов. Да и как по-другому? Изобретать велосипед смысла не было.

За последние две с половиной тысячи лет после выхода человечества в космос и две – с момента изобретения гипердрайва корабли человеческой расы становились лучше, больше, удобней, дешевле, но принципы кораблестроения, заложенные еще великим Исудзи Блаттом, не менялись, подчиняясь требованиям не дизайна (кому он нужен в космосе?), а эргономики. Зачастую ввиду этого корабли выглядели весьма непрезентабельно, хотя в угловатых формах, безусловно, имелся свой шарм, а военные образцы можно было даже назвать красивыми, насколько бывает красив боксер или борец, хоть и уступающий в пропорциях культуристу, но тем не менее именно своей силой вызывающий восхищение.

Появившийся же корабль был совсем иным. Это было что-то неописуемое: плавные линии, переходы, даже некая вычурность форм… Игорь не мог понять, что именно он ему напоминает, возможно, какое-то морское животное из тех, что он наблюдал по визору в научном сегменте сети. Черт! Твою ж мать! Чужие! Пришельцы, зеленые человечки!

Столько тысяч лет о них говорили, но за всю продолжительную историю исследований космоса человечество никогда не сталкивалось с разумной расой. Да, на десятках планет существовала жизнь, причем эндемики весьма отличались от земных форм, но нигде и никогда не было обнаружено даже признаков разума. Официальная наука придерживалась той точки зрения, что у человечества нет шансов встретить разум в бесконечной Вселенной на отрезке времени существования текущей цивилизации, ведь жизнь существовала миллиарды лет, а цивилизация людей – всего около десяти тысяч, семь с половиной из которых прошли в пределах одной планеты.

И тут вот оно – прямое опровержение всех этих теорий. Прилетело и заняло своим переливающимся бортом все пространство перед кабиной. Может, это вообще не корабль, а целое существо? Вон, как будто чешуя, а не борт… В этот момент в «чешуе» борта открылось отверстие, и в корабль Игоря ударил синеватый луч – судя по усилившемуся давлению, аналог гравитационного луча, которым паркуют корабли на обычных космических станциях. Покореженный транспортник поплыл по этому лучу, приближаясь к открытому отверстию в корабле чужих …

Все-таки он отключился. Недостаток кислорода дал о себе знать, и Игорь сам не заметил, как провалился в тяжелый ватный туман. Открыв глаза, он обнаружил себя лежащим на кушетке в комнате странного вида с покатыми стенами в спокойных голубых тонах. Он с любопытством изучал фактуру стен, заодно прислушиваясь к своим ощущениям. Голова слегка шумела, но других негативных последствий недавнего приключения он не чувствовал. Зато, переведя взгляд немного в сторону, он увидел сидевшую у изголовья кровати девушку. Это была именно девушка, с короткой стрижкой и довольно симпатичная, хоть и излишне спортивная на его вкус.

Убедившись, что он ее заметил, девушка очень аккуратно, нарочито медленно подняла правую руку в приветственном жесте и улыбнулась. Получилось весьма мило. Игорь предположил, что пришельцы для первого контакта каким-то образом спроецировали этот образ или использовали специальный костюм… Для анализа катастрофически не хватало данных, и он решил, что раз уж инопланетяне его захватили… ну, или спасли, что, в общем-то, не меняло сути дела, то они сами расскажут, зачем тут эта девушка.

На пленницу она совсем не походила, скорее на медсестру. Ее плотно облегающий комбинезон был белого цвета, а на правой стороне красовался известный еще с древности знак в виде красного креста. Странностей было много, точнее, вроде бы и не странностей, а как раз наоборот, но земную девушку, пусть и в необычном комбинезоне, да еще и со знаком Красного Креста, Игорь точно не ожидал увидеть на борту инопланетного корабля.