Хельги Толсон - Посейдоника

– Ну да, конечно, вы меня спасли из гуманистических соображений, – не удержался и перебил собеседника Игорь.

Ответ его удивил.

– Именно так. Или, по-вашему, мы могли просто бросить человека умирать? – В голосе и взгляде капитана не было ни капли иронии, и Игорь понял, что этот суровый мужчина не врет. Для него, видимо, это и правда было немыслимо.

– Да кто вы такие? Как я могу на что-то согласиться, даже не зная, с кем имею дело?

Капитан встал с кресла и сделал широкий жест рукой. В воздухе перед Игорем появилась объемная голограмма весьма приличного качества. Она изображала некий корабль допотопной конструкции с огромными кольцами генераторов искусственной гравитации.

– Знаете, что это? – спросил капитан.

– Честно говоря, нет, – искренне ответил Игорь. – А должен?

– Это «Одиссей» – один из трех колонизационных кораблей, на которых наши предки покинули Землю две с половиной тысячи лет назад.

– Две с половиной тысячи?! Это до Большой войны? Не слышал, чтобы тогда летали дальше Центавра. Не могли ваши предки просто взять и улететь. Без базисных точек перехода они попали бы в лучшем случае в центр какой-нибудь звезды.

– И тем не менее им удалось. Это долгая история, и вам ее обязательно расскажут, но не я и не сейчас. Через два часа мы покинем ваш сектор пространства, и высадить вас будет проблематично. Поэтому сейчас вам придется поверить мне на слово: мы такие же люди, как и вы, и поскольку вы единственный представитель основной ветви, то, безусловно, нам хотелось бы провести ряд исследований с вашим участием.

– А эти исследования предполагают выживание испытуемого? Не хотел бы я подписываться на работу лабораторной крысы, – уточнил Игорь.

– Крысы? – вопросительно поднял бровь капитан. – Кто это?

– Это маленькое животное, над которым обычно ставят опыты, ничем хорошим для него не заканчивающиеся, – пояснил Игорь очевидную, видимо, для него одного вещь.

Капитан воспринял это на удивление серьезно.

– Нет, – сказал он, – это абсолютно неприемлемо. Мы, естественно, гарантируем вашу полную безопасность.

– А у меня есть выбор? – поинтересовался Игорь.

– Тут, к сожалению, вариантов немного: мы высадим вас там же, где подобрали, но с запасом кислорода и в исправном скафандре, и дадим сигнал бедствия, чтобы вас могли спасти. Заранее предугадывая ваш вопрос… Нет, мы не боимся, что вы все расскажете, – не думаю, что вам поверят, раз уж вы, видя нас сейчас, верите не до конца, – резюмировал капитан и опустился в кресло, явно ожидая ответа.

«Да уж, шикарная перспектива, что и говорить, – размышлял Игорь. – Корабль потерян, груз тоже, страховку я не покупал, да и Штырь с его ребятами мне потерю груза не простят. Записи о бое они, конечно, сотрут из компьютера от греха подальше…»

– Я согласен… Но если вы все-таки окажетесь какими-нибудь зелеными ящерицами, а не потерянными колонистами, то я за себя не ручаюсь! – с максимальным пафосом в голосе сказал Игорь.

Тут уже и капитан позволил себе улыбнуться.

– Это правильное решение, Игорь. Я уверен, вы о нем не пожалеете. Посейдон – прекрасное место. Вам понравится.

Следующие дни стали для Игоря непрерывной чередой открытий. К его неописуемому удовольствию, его поручили заботам той самой медсестры, которую звали Юна. Она проводила какие-то медицинские тесты, попутно посвящая своего пациента в столь интересующие его детали истории загадочных пришельцев.

По ее словам, около двух с половиной тысяч лет назад, когда человечество только-только колонизовало Марс и Титан, а полеты на Альфу Центавра были еще в проектах, группа ученых основала течение неосаентологии, поставив во главу угла гармоничное развитие человека на основе исключительно научных идей во всем – от образования до этики. Неожиданно для себя основоположники течения обнаружили, что довольно быстро оно приобрело популярность в раздираемом социальными проблемами и конфликтами мире и стало объектом внимания существующих тогда сверхдержав – Панамериканской Конфедерации и Восточного Союза, а также вездесущих корпораций. Благодаря тому, что их течение объединяло немалое количество талантливых ученых, научный потенциал неосаентологов был просто огромным, и их привлекли к программе «Одиссей», целью которой была колонизация Альфы Центавра. Но, создав три колонизационных корабля с экспериментальными гиперпространственными двигателями и погрузив на них двести тысяч своих сторонников, колонисты рискнули и направились не на Альфу Центавра, а в центр галактики. Там, по расчетам одного из лидеров движения, были подходящие для колонизации планеты, и там неосаентологи намеревались построить свое идеальное общество.

Им повезло – расчеты оказались верны. После более чем двадцатилетнего путешествия подходящая планета была найдена. Ее назвали Посейдон, потому что она оказалась покрыта водой на девяносто восемь процентов. Именно там колонисты основали свой новый дом и начали создавать новый тип общества.

История выглядела довольно правдоподобной, но проверить ее истинность Игорь все равно не смог бы, потому что информации о времени, предшествовавшем Большой войне, практически не сохранилось. Конфликт, отбросивший человечество в средневековье и уничтоживший почти пять миллиардов жизней, наглухо похоронил в радиоактивном пепле тонкости предвоенных политических раскладов. Почти тысячу лет потратило человечество, чтобы выйти на прежний технологический уровень, колонии на Марсе и Титане погибли, а территория родной планеты почти на сорок процентов стала непригодной для жизни. Поэтому Игорь вполне допускал, что об исчезнувшей экспедиции на Центавр просто забыли и уже не вспоминали.

При этом он так и не смог понять структуру общества Посейдона, точнее, этой структуры, в его понимании, просто не существовало. По словам Юны, ни правительства, ни государства как таковых здесь не было, а все важные вопросы решались наиболее компетентными в своей области людьми. На вопрос, кто их определяет, Юна рассмеялась, как будто он спросил, правда ли у людей на руках пять пальцев.

Однако основным потрясением для Игоря оказалась еда – точнее, то, что здесь называли едой. Нет, конечно, он не привык питаться в лучших ресторанах, скорее наоборот, был завсегдатаем сетевых закусочных и столовых космопортов, но принять тот факт, что посейдонцы всегда едят одну и ту же субстанцию, напоминающую кашу, в которой, по словам Юны, оптимально сбалансированы все необходимые вещества и микроэлементы, Игорь все-таки не мог. Понятие разнообразия в еде отсутствовало в принципе, и когда он попросил у Юны чего-нибудь другого, то с удивлением обнаружил, что другой еды здесь просто не бывает. Вообще. Никакой. Более того, Юна совершенно не понимала, зачем нужна другая еда и что такое разнообразие вкусов. Из ее рассказа Игорь узнал, что, поскольку у первых колонистов были только установленные на кораблях синтезаторы еды, то именно пища из этих синтезаторов стала основой существования людей, и в дальнейшем вопрос питания был низведен до уровня реализации простейшей физиологической потребности. Игорь не совсем понял смысл, но пообещал себе обязательно разобраться в этой загадке. А пока пришлось есть то же, что и все, – безвкусную, но «очень полезную» кашу, невольно ощущая себя наказанным строгой мамой ребенком, мечтающим о шоколадке.