Хельги Толсон - Посейдоника

Редактор Сергей Барханов

Корректор Оксана Сизова

Иллюстратор Илья Блинов

Иллюстрация для обложки Ксенон

Дизайнер обложки Максим Новиков

© Хельги Толсон, 2022

© Илья Блинов, иллюстрации, 2022

© Ксенон, иллюстрация для обложки, 2022

© Максим Новиков, дизайн обложки, 2022

ISBN 978-5-0050-1606-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Космос.

Это бесконечное пространство всегда завораживало его, манило своей загадочностью. С самого детства Игорь знал, что будет пилотом, хотя для сына простого работника верфи это было почти невозможно – слишком дорого обходилось обучение в летной школе, чтобы отец мог себе это позволить. А о специальных имплантах даже и мечтать не стоило. Но он знал – тем самым детским знанием, не учитывающим условности, не имея понятия ни о финансах, ни о генных экспертизах, ни о психологических тестах, ни о жестком конкурсе, – просто знал, что будет пилотом. И самое забавное, что он стал им. Но вот теперь конец его недолгой и не слишком славной карьеры приближался к нему в виде четырех маленьких ромбов на голодисплее кокпита.

ИИ его транспортника не опознал корабли, а значит, они намеренно отключили транспондеры, что могло означать только одно: это по его душу, точнее – по его груз. Ну, радовало уже то, что они на гражданских кораблях – военные его борткомпьютер просто не заметил бы, и последним зрелищем в его жизни стала бы вспышка от взрыва собственного транспортника. А так шанс еще есть. Небольшой, но есть. До станции противокорабельной обороны примерно двадцать тысяч; если успеть дотянуть до границы действия ее систем обнаружения, то, может, рейдеры и не рискнут потрошить корабль на виду у военных. Нет, тем, кто на станции, конечно, на эти дела наплевать, но для порядка могут и патруль выслать, что местным любителям легкой наживы ничего хорошего не сулит…

Станция приближалась… Жаль, что медленно, но быстрее его корыто, гордо именуемое WSR-410 «Пони», двигаться просто не могло.

– Ну давай, не зря ж тебя сумрачный гений кораблестроения назвал именно «Пони», а не «Черепаха», – мысленно подстегнул он свой кораблик.

– Причины, по которой данной модели присвоено имя карликовой лошади, неизвестны и являются коммерческой тайной концерна Wassler. – Отстраненный голос искусственного интеллекта корабля даже немного напугал Игоря.

– Я это вслух сказал, что ли? – с некоторым удивлением произнес пилот.

– Абсолютно верное предположение. – Голос ИИ был невозмутим, но Игорь мог поклясться, что слышал иронию.

– Отставить болтовню, доложить статус.

– Есть отставить болтовню! Корабль повреждений не имеет, двигатель работает на девяносто семь процентов мощности, запас топлива – сорок четыре процента. Время подлета неопознанных кораблей – восемь минут, время вхождения в зону контроля станции ПКО – сорок две минуты.

– Снизить скорость до двадцати процентов, разворот, по окончании разворота переход в режим ручного управления.

– Есть снизить скорость. Подтверждаете отключение автопилота? – В голосе компьютера четко читалось недоверие.

– Подтверждаю. – Это Игорь говорил, уже усаживаясь в пилотажное кресло и запуская руки в управляющий контур. – Сомневаешься, железяка, а зря. Долететь однозначно не успеем, а вот поймать заряд в двигатель можем – тогда точно каюк.

Подставлять под удар незваных гостей корму явно было не лучшей идеей.

Игорю не ко времени вспомнился один из первых семинаров по теории пилотирования, где суровый полковник Сандерс, увешанный, словно новогодняя елка, орденами, начал именно с этого вопроса.

– Что является самой большой ошибкой любого пилота? – И, услышав рой радостных возгласов: «Забыть убрать шасси!», «Уйти в „волчка“!», «Отвлечься от приборов!», – полковник с явным удовольствием в голосе отвечал сам себе: – Нет, желторотики, самая большая ошибка – это подставить противнику свой зад. Все остальное поправимо, но если противник у вас в хвосте, то считайте себя покойниками. На двигателях нет брони, нет противолазерных сот, нет возможности создать аэрозольную завесу, чтобы ослабить мощность и рассеять смертоносные лучи лазерных орудий. Ничего нет. Это самая уязвимая точка любого корабля независимо от размера, от истребителя до линкора. Хорошая броня может выдержать немало попаданий твердотельной электромагнитной пушки, а значительно более мощные и дальнобойные лазерные орудия нейтрализуются специальным полимерным покрытием, которое, несмотря на невысокую прочность, имеет колоссальную способность поглощать энергию. Ну и на крайний случай на стационарных или очень медленно двигающихся объектах есть возможность поставить завесу из аэрозоля, рассеивающего луч и нивелирующего его разрушительное воздействие. Так вот! Все это вам не поможет, если противник стреляет вам в хвост. Так что никогда – запомните это, молодежь! – никогда не подставляйте свою задницу противнику, если хотите жить.

Эти слова врезались в память молодого пилота намертво. Шансов уйти практически не оставалось, и Игорь решил продать свою жизнь подороже. Вооружение на его «Пони» все же было – лазерная установка среднего радиуса действия; явно недостаточно для нормального боя, но все же лучше, чем ничего. Неизвестно, на чем догоняют его рейдеры, возможно, их корабли не так уж и зубасты… Впрочем, четверо на одного – это верная смерть даже при равной огневой мощи.

С другой стороны, нападающие, скорее всего, были отребьем, привыкшим к тому, что при их появлении торговцы и курьеры, не вступая в бой, отдают груз и отправляют восвояси. Страховка все покроет – зачем рисковать жизнью? Так что боевых навыков у этих ребят, скорее всего, негусто, а Игорь все-таки дипломированный… ну ладно, почти дипломированный боевой пилот, хоть и вынужденный волей злосчастной судьбы промышлять мелкой контрабандой. Да и страховки у него как раз не было. Совсем. В общем, вариантов не оставалось. Отдать груз – тоже верная смерть, только еще и мучительная. Что делают с такими неудачниками ребята Штыря, он был наслышан; нет, лучше уж честная смерть в бою, чем под пытками этих мордоворотов.

В нескольких сотнях километров левее вектора движения преследователей голодисплей отображал астероидное поле. Вот туда Игорь и направил свой кораблик. Дальнейшее он запомнил очень четко и не сомневался, что будет помнить всю оставшуюся жизнь.