Мария Ковальски - Черное эхо: «Эдем»

Рядом с Ренатой тут же материализовался метрдотель, что-то спросил с профессиональной улыбкой. Кордиале ответила и, не останавливаясь, прошла к столику у окна, за которым сидели двое мужчин.

– Здравствуй, Виктор.

Один из мужчин вскинул на нее растерянно-возмущенный взгляд:

– Вообще-то, у нас приватная беседа, мадемуазель, если вы не заметили!

Рената не обратила на него ни малейшего внимания, продолжая изучать насмешливым взглядом второго из мужчин. Тот неспешно вытер губы салфеткой, сделал глоток красного вина, и только после этого посмотрел на нарушительницу спокойствия. Глаза у него были хитрые, прищуренные.

– Довольно неожиданная встреча, ma cher, но весьма приятная, – он поднялся на ноги, оказавшись одного роста с Маркусом. – Позволь познакомить тебя с моим другом и деловым партнером – Бернард Айзек.

Судя по выражению лица, Айзек был не очень рад знакомству, но все же буркнул что-то светское, после чего вернулся к изучению своего ужина, но было ясно, что ему не нравится поведение Виктора.

Рената, ничуть не смущенная этим, спокойно села на свободное место – напротив окна, и принялась изучать меню. Маркус после секундного колебания выбрал себе наблюдательный пункт у колонны, прислонившись к ней и сложив руки на груди. Причем неосознанно он встал так, чтобы видеть лицо Виктора – уж слишком скользким этот тип ему показался.

От Виктора это не укрылось, и он прищурился, выдавая ехидный комментарий:

– Новый охранник?

– Виктор, – Айзек стремительно терял терпение и начинал нервничать, – давай как-нибудь в другой раз продолжим…

– Вы нисколько нам не мешаете, – заметила Рената, равнодушно. Айзек возмущенно дернулся:

– Да что вы такое говорите?! Нет, Виктор, ты как хочешь, а я ухожу. Не имею привычки обсуждать важные вопросы в присутствии хамов, – он кинул быстрый взгляд на Маркуса, резко поднялся на ноги и зашагал прочь, отмахиваясь от метрдотеля.

Рената хмыкнула, принимая бокал с белым вином:

– С каких это пор ты ведешь переговоры с ранимыми нытиками?

– С тех самых пор, как выяснил, что у них куда больше уязвимых точек, чем у таких непрошибаемо гранитных людей, как ты, ma cher, – Виктор усмехнулся, поднося свой бокал к ее. – Рад тебя видеть… тем более, что выглядишь просто классно.

– А вот ты малость потрепан, – Рената пробежалась цепким взглядом по его лицу, костюму, и показала на царапины на внутренней стороне запястья. – Что, решил сам выполнить задание, и напоролся на конкурента?

Виктор негромко расхохотался, глядя ей в глаза. На Маркуса оба не смотрели, словно бы его и не было. Такой расклад его вполне устраивал, и он продолжал наблюдение за таинственным собеседником Ренаты, пытаясь собрать воедино показания интуиции и понять, кто перед ним.

Определенно, хитер – об этом ясно говорит цепкий, прямой взгляд. Продуманные, без суетливости движения, уверенная осанка и манера говорить – человек, который четко знает, что собой представляет, и умеет это подать правильно. Судя по тому, что Рената разговаривает с ним, как с равным – влиятелен, играет не последнюю роль на сцене жизни, социальный статус достаточно высок.

За то недолгое время, что они были знакомы, Рената лучше всего раскрыла одну грань своей личности – холодная стерва, метко бьющая колкими насмешками прямо в больную точку, изучающая его с дотошностью вивисектора, но никогда не отвечающая на вопрос, зачем ей это. Маркус терпел, сколько мог, но в конце концов нервы сдали, он вспылил не на шутку – и внезапно осознал, что эта его вспышка словно дала Ренате ответ на какой-то вопрос, после чего она стала более открытой. Это немного ошарашило его, и Кордиале не замедлила этим воспользоваться, больно жаля, и тут же поглаживая скрытой похвалой.

С ума можно сойти от этих ее перепадов…

Рената оборвала себя на полуслове и жестом пригласила Маркуса присесть за столик на освободившееся место Айзека:

– Не думаю, что ты поймешь, о чем речь, – не удержалась она от шпильки, – но садись и слушай. Проверим твою память.

Маркус закусил губу, чтобы не ответить ей тем же, и сел. Виктор поднял брови:

– Ты уверена, Рената?

– Абсолютно, – без колебаний отозвалась она. – Не отвлекайся.

– Полагаюсь на тебя.

– В чем особенности данной вакцины? – повторила вопрос Рената, разглядывая лицо мужчины. Маркус кинул быстрый взгляд на окно – с обратной стороны по нему медленно ползли капли дождя, и стал смотреть на Виктора в упор. Того подобное внимание ничуть не смущало.

– В том, что при ее разработке использовались… мм, некоторые не совсем лицензированные материалы, – Виктор помолчал. Рената терпеливо ждала. – Примерно то же самое, что было в Вене два года назад, только в этот раз Дольф пошел до конца, так что результат получился именно таким, какого он хотел добиться в самом начале, безо всяких скидок.

– Впечатляет, – согласилась Рената, и уточнила: – То, что он осмелился завершить эксперимент вопреки желанию Совета, я имею в виду.

– О, уверяю тебя, – Виктор улыбнулся, – результат тебе тоже понравился бы.

– Как сильно? – тут же поинтересовалась Рената.

– Думаю, примерно так же сильно, как в прошлый раз, – Виктор протянул руку и дотронулся до ее ладони (Маркуса при этом покоробило, и он нахмурился). – Ты же знаешь, я даю гарантию на все свои услуги.

– Хм. Сбавишь пятнадцать процентов от общей цены, и можешь считать, что я в игре.

– Пять, – тут же откликнулся Виктор. Кордиале лениво улыбнулась, отнимая руку.

– Не будь жмотом, Виктор. Тринадцать.

– Семь, но только как старому другу.

– Ты бы и этого друга продал, если бы нашел покупателя, – усмехнулась Рената. Виктор хохотнул.

– Покупателя на такой эксклюзив трудно найти, милая.

– Оскорбление и комплимент в одном флаконе… ты неподражаем! Десять процентов, и точка. Не мелочись.

До Маркуса дошло, что они ведут разговор о какой-то информации, которую Виктор готов предоставить Ренате в полное пользование за определенную сумму. Кое-что в личности «друга» Кордиале стало понятным.

Торговля информацией – это раз. Широкие связи в научном и деловом мире – это два. Гибкие моральные принципы и совесть – это три. Все вместе дает понять, что следует держаться настороже, когда Виктор рядом. Иначе в один далеко не прекрасный момент кувалдой стукнет осознание, что тебя только что продали с потрохами.

Торги между тем закончились – Ренате удалось убедить инфоторговца, что следует дружить с постоянным клиентом и уступать ему. Виктор поворчал немного, но тут же просиял абсолютно неискренней улыбкой и завел разговор об опере.

Маркус чуть не задремал на середине длинного монолога о новейшей постановке Венского театра, как вдруг его выдернул из полусонного состояния ощутимый пинок ногой под столом. Рената смотрела на него, чуть сузив глаза, всего долю секунды, но Маркус понял, что она хочет, чтобы он прислушался к беседе. И не зря: через минуту разговор опять перешел на научную тему.