Олег Паринов - Дневники звездного курьера

Поездка проходила в полном молчании. Мне было о чем подумать. Да и мой спутник видимо не был настроен на общение. Время от времени взмахами руки я корректировал маршрут. Один раз я прервал игру в молчанку, спросив у Комаровски про его группу крови. Услышав «первая», немного успокоился, а когда он добавил «положительная», чертыхнулся про себя. Мысли наскакивали одна на другую. Мне казалось, что я бреду в сплошном тумане. Какой мой поступок будет правильным в этой ситуации? Робот-разведчик некоторое время следовал по пятам за нами, а потом, когда дорога ухудшилась, отстал. Я был за него спокоен. Умный автомат не потеряется – моя рация-пульт тоже была оборудована маячком.

Вскоре мы подъехали к опушке леса. Комаровски взял в руки одно из лазерных ружей и положил его себе на колени. В голове у меня прозвенел тревожный звоночек.

В лесу было темно и мрачно. Подступавшие к дороге деревья тянули к нам свои похожие на искривленные пальцы ветви, унизанные кроваво-красными листьями.

Примерно через час широкая просека, по которой мы двигались, закончилась поляной. На ней, покосившись набок, стоял мой звездолет. Видимых повреждений на нем не наблюдалось. Входной люк был приглашающе открыт, а трап опущен на землю. Комаровски остановил автоплатформу в десятке метров от «кузнечика». В очередной раз я вызвал по рации Мозг. Ответом мне было слабое потрескивание эфира.

– Ну что, вперед? – произнес Комаровски и спрыгнул на землю.

Я напоследок бросил взгляд на Зою. Мне почудилось, что губы девушки дрогнули в попытке что-то сказать. «Показалось», – подумал я и последовал за напарником. Во мне все звенело от внутреннего напряжения. С какой стороны ждать нападения?

Осторожно ступая, с оружием наизготовку мы приблизились к трапу. В глубине корабля раздались чьи-то шаги и в проеме люка появился… я – Сергей Варнин. Моя точная копия сжимала в руках бластер, а на голове была надета пропавшая кепка.

Комаровски быстро отпрыгнул в сторону и навел на меня ружье. В его глазах появилось хищное выражение.

Мой двойник вдруг сделал непонятное движение ногой, и я увидел рядом с ним Цветок. Фальшивый пилот пытался отпихнуть коленом надоедливое растение. Если бы он знал Цветок так как я, он бы не был настолько беспечным.

Я зажмурился и стал мысленно передавать послание Цветку: «Враг! Рядом враг!»

Тянучка беспокойно зашевелился у меня на шее. И тут случилось то, на что я надеялся всей душой. Листья Цветка свернулись в тонкие иглы и укололи фальшивого пилота. Мой двойник испуганно заверещал, схватившись за место укола. Его нога начала быстро растворяться в воздухе. Вскоре процесс распространился на все тело самозванца.

С Комаровски стало твориться что-то неладное. Побледнев и весь дрожа, он вдруг выстрелил из ружья в воздух. Позади меня раздался еще один выстрел. Мой напарник схватился за грудь и рухнул на землю. Я стремительно развернулся, вскидывая бластер. На платформе с торжествующим видом стояла Зоя, сжимая в руках дымящееся ружье. Девушка вскинула вверх левую руку. На ладони у нее лежал хрустальный осколок. Кристалл ярко вспыхнул синим огнем, и рядом со мной послышался пронзительный звук.

Я оглянулся. Комаровски и мой двойник с тонким свистом таяли прямо на глазах. Над их исчезающими телами поднимались вверх струйки синего пара и собирались в туманное облачко. Туман уплотнился, и я увидел перед собой фигуру Призрака. Своим видом он отдаленно напоминал человека: огромная голова, карликовое тело. На груди у монстра что-то поблескивало. Бесплотная фигура медленно подплыла к Зое и втянулась в кристалл, сиявший в ее руке.

– Призрак возвращен в свою темницу, – громким голосом произнесла девушка. – Пришел конец похищениям и убийствам.

Зоя устало опустилась на платформу. Взяв в руки флягу с водой, она принялась жадно пить. Я с опаской приблизился к девушке и застыл с немым вопросом на лице.

– Когда начались исчезновения людей, я продолжила изучение каменной пирамиды, – поведала отважная колонистка. – Каждый день втайне от всех я пробиралась в ее темные коридоры и читала-читала древние надписи на стенах. Там я нашла разгадку событий последних дней. Она крылась в прошлом планеты. Пиеры и нгабиты уже устали от бесконечной войны, когда произошло удивительное событие. Наследник правителя нгабитов на охоте спас от дикого зверя юную пиерку, Девушка оказалась любимой дочерью вождя пиеров. Молодые люди полюбили друг друга и решили покончить с враждой между народами. Их брак ознаменовал начало новой эры. Война наконец-то закончилась. Все оружие было уничтожено, и на планете воцарился мир. В память об этих событиях и в назидание потомкам была построена каменная пирамида. В ней был заключен последний из беспощадных убийц – Призрак. Пиеры и нгабиты, став единым народом, уплыли на далекие острова в океане. Возможно, их потомки живут там до сих пор. Из-за глупого любопытства охранника склада Призрак пробудился и вырвался на свободу. Запрограммированный на убийства он начал охоту на чужаков. Одной из способностей Призрака является умение создавать двойников живых существ. Для этого ему достаточно завладеть вещью, принадлежавшей будущей жертве. Создав точную копию в виде пустой оболочки, Призрак при физическом контакте вбирал в себя материальную сущность добычи, оставляя от нее лишь истонченную оболочку. Сергей, вам повезло, что ваш двойник не успел к вам прикоснуться. Другой особенностью Призрака было умение разделяться на части и контролировать одновременно нескольких двойников. Мы с вами это только что наблюдали. Единственным способом нейтрализовать убийцу было заключить его энергетическую сущность в стекло особого сплава. Поэтому я постоянно носила с собой хрустальный осколок от крышки саркофага. Но для пленения Призрака он должен был сначала покинуть человеческое тело. Я знала, что Стас Комаровски погиб, а в его тело вселилось чудовище. Призрак обманом заманил меня в комнату за радиорубкой и запер там без воды и пищи. Когда дверь вдруг открылась, я увидела вас, Сергей. У меня в голове тогда все перемешалось – я решила, что вы новое воплощение моего врага. А потом мне пришлось притвориться спящей, чтобы поймать сразу двух зайцев.

– Хорошо, что все благополучно закончилось, – произнес я. – Зоя, вы просто молодец!

Раздался треск веток, и из лесных зарослей на поляну выкатил робот-разведчик. Он принялся грозно поводить лазером из стороны в сторону. «Приехал к шапочному разбору», – подумал я и вновь перевел взгляд на девушку.

Присмотревшись внимательнее к своей героине, я вдруг решил, что худоба и огромные глаза несущественный недостаток для молодой девушки. Только я раскрыл рот, чтобы предложить Зое продолжить наше знакомство на борту моего корабля, как высоко в небе послышался грохот, а потом облака пробил сверкающий стержень. Крейсер «Неустрашимый» совершал посадку на летном поле возле космопорта.