Владимир Васильев - Лик Черной Пальмиры

- Что?

- Что сила этих девчонок - чужая. Она не из сумрака. Она откуда-то еще. Даже у Тамары.

- Час от часу не легче, - пробурчал Лайк. - Добро, Арик, иди отдыхай. И не волнуйся. Великих так просто не развоплощают. Даже если того добивается Инквизиция.

- Меня не это волнует, шеф. - Арик взглянул Лайку в глаза. - Меня другое волнует.

- Догадываюсь что. - Лицо Лайка неожиданно стало из жестко-задумчивого понимающе-участливым. Самую-самую малость, почти неуловимо. Возможно, он действительно сочувствовал молодому и по сравнению с собой неопытному собрату, хотя Светлые напрочь отметали возможность сочувствия Темного Темному.

- Именно это, - сказал Турлянскнй. - Я впервые на распутье. Долг велит мне одно, но хочу я обратного. А значит, я слаб.

Лайк хитро усмехнулся:

- Кто знает - слабость это или сила... Ладно, иди спи. Арик кивнул и встал.

- Виски с собой возьми, - посоветовал Ираклий.

- У меня есть...

У шахматной доски Арик задержался, пару секунд по-изучал позицию и указал пальцем на одного из королей:

- Белым мат в шесть ходов.

- Разве? - удивился Ираклий.

- Он прав, - подтвердил Лайк. - Либо в шесть, либо в девять.

Когда Турлянскнй взялся за дверную ручку, Лайк сказал ему в спину:

- Кстати, Арик. Даже если нас не окажется в гостинице, когда ты отоспишься, ты не ходи никуда, ладно? Сиди себе в номере, телевизор смотри.

- Эю приказ или рекомендация? - Угрюмо уточнил Арик.

- Приказ.

- Я воль, граф!

- Вольно! По распорядку... Турлянский вышел.

- Мне нужно немедленно поговорить с Завулоном, - сказат Лайк спустя несколько минут, в течение которых оба молча просидели у шахматной доски. Ираклий пытался просчитать предсказанный мат, Лайк просто думал. - Побудь тут на хозяйстве. И Лариску призови, нужна будет.

- Хорошо, Лайк, - ответил Ираклий уже в пустоту. Шереметьев канул в глубины сумрака раньше, чем услышал слова коллеги.

Шеф Темных Киева отсутствовал полчаса с минутами. Когда он вернулся, уже совсем рассвело и утро рассеяло по просторному номеру серый, словно выцветший, свет; настольная лампа все еще горела, и конический желтый оазис в серости выглядел почти празднично, обнадеживающе. В номере помимо Ираклия присутствовали: Лариса Наримановна, изрядно помятый Швед (под глазом его красовался обширный синячище), несколько менее помятый (и без синяка) Димка Рублев, а также взъерошенная личность женска полу, очень похожая на певичку из "Тату" - ту, которая лохматенькая. Возраст тоже соответствовал. Паспорта личность явно еще не имела.

- Так-так. - Лайк с неподдельным интересом огляделся. - Привет честному собранию. Швед, кто это тебя?

- Она, - мрачно кивнул на девчонку Швед.

- Ого!

Заклинание легкого транса Лайк сопроводил небрежным жестом. Глаза девчонки сделались стеклянными и бессмысленными, она обмякла в кресле и застыла.

- Жду комментариев, - изрек Лайк ровно, даже чуть скучающе, и сложил руки на груди.

Швед сердито покосился на пребывающую в плену транса девицу и так же сердито начал:

- Встретились мы с местными в инет-кафе, как и намечали. Сидели недолго, по паре пива только успели втянуть, как местных понесло прочь. По дороге они устроили бедлам в ювелирном на Невском...

- Так это наши Черные похулиганили?

- Да. Шеф, ей-право, мне было неуютно и неловко на эти выходки глядеть, но я сдержался, Димка может подтвердить, Ефим тоже. Потом поехали вот к ней домой... - Швед снова поглядел на девчонку. - Там веселье продолжилось, благо по дороге наши новые (тут Швед подпустил в голос ехидства) друзья набрали пойла и жратвы па добрую роту. Ну а вскоре эту "молодежь" снова потянуло на подвиги. Короче, не выдержал я, шеф. Положил их всех, к монахам, всех до единого, кроме вот нее. Ее на всякий случай решил пригласить в гости, побеседовать. Еле пригласил, елы-палы! Если б не Димка...

- То есть этот ребенок уделал тебя, мага второго уровня с опытом оперативной работы в два с гаком десятка лет?

- Почти уделал, - мрачно поправил Швед. - Почти.

- Шеф, - пробасил Рублев из кресла. - Она сильнее, чем кажется. Гораздо. Мне весь правый бок пожгла, сучонка.

- Да ну? - хмыкнул Лайк - то ли недоверчиво, то ли с издевкой.

- Она у этих отморозков заводилой была, - сообщил Швед. - Вертела ими, как хотела. Пиратская мамаша прямо.

- Разберемся. - Лайк наконец-то прошел ближе к окну и оседлал свободный стул. Поднял свинцовый взгляд на пребывающего не в своей тарелке Шведа: - Извини, дорогой, что спрашиваю. Остальных-то хоть качественно положил?

Швед потупился. Не то чтобы с обидой - обидеться мешала вина.

- Качественно, шеф, - ответил за него Рублев. - Я контролировал. В сумрак, раз и навсегда. Пока за дело не взялась она, - кивок в сторону гостьи, - мое вмешательство не требовалось.

- Предпоследний вопрос: какую технику она использует?

- Пирокинез, ментальный шок, зов, почти полный ряд нейроконтакта, боевые заклинания сомокинетиче-ского раздела. Плюс что-то мне неизвестное, - без особой радости перечислил Швед.

- Уровень? Хотя бы приблизительно.

- Выше первого.

- Амулеты, артефакты?

- Ни единого. Голая мощь и техника.

- Понятно, значит, чародейка. Тогда последний вопрос: где Ефим?

- За пивом пошел. Сказал, руки трясутся и помочь ему может только самолично принесенная "Оболонь оксамитова". Мы не стали его сдерживать, шеф. - Швед потрогал синяк под глазом и болезненно сморщился. - Если честно, шеф, мне "Оболонь" тоже не помешает.

Лайк коротко переглянулся с Ираклием и Ларисой Наримановной. У ведьмы явно также имелась какая-то немаловажная весть.

- Что? - Лайк вопросительно склонил голову, отчего пышная его грива свесилась набок, как у рокера на концерте. - К нам едет ревизор?

- Уже приехал, - невозмутимо поправила ведьма. - Фон Киссель в городе.

- Тьфу ты пропасть! - ругнулся Лайк. - Ему-то что здесь нужно?

- Понятия не имею! Кажется, явился пообщаться с Гесером, но, как ты сам понимаешь, ручаться я ни за что не могу.

- С инквизитором встречался?

- С Хеной? Не знаю.

- Блин. - Лайк остался этим известием недоволен, причем сильно. Настораживал, если разобраться, визит шефа киевского Ночного Дозора в Санкт-Петербург. Именно в данный момент. Светлые что-то замышляли, причем даже не слишком скрывались при этом - при желании маг уровня Александра фон Кисселя мог остаться незамеченным, проживая на одном с Лайком этаже. Как, впрочем, и наоборот, незамеченным мог оставаться Александр Шереметьев, шеф киевского Дневного Дозора. Вот только Шереметьев не имел права оставаться незамеченным, поскольку находился в Питере с официальной миссией. И это делало его и его команду весьма уязвимыми для скорых закулисных интриг и толкотни из второго ряда. - Не вовремя, ой не вовремя...

"Или Светлые нас опережают?" - озабоченно спросил себя Лайк.