Анатолий Мухин - Неоновый рай

– Добрый вечер, миссис А! – хором сказали четыре подростка, которых явно не хотелось бы встретить в тёмном переулке.

– Добрый вечер, мальчики, – улыбнулась женщина, – как ваши дела в школе?

– Э-э-э, – протянул один из подростков с ирокезом и металлической вставкой в голове, – мы сегодня не были в школе.

– Как же так? – расстроилась миссис Андерсон. – Такие хорошие ребята! Вам обязательно нужно доучиться, чтобы устроиться на престижную работу в «Малкольм Индастриз». Перебраться из Энджелс-Хоуп в более приличное место. Ведь будущее только в ваших руках.

– А нам и тут хорошо! – сказал второй, с длинными сальным волосами. – Это наш район! Мы тут решаем! Тем более, глядя на вас, миссис А, устраиваться работать в этот корпоративный ад себе же дороже!

– Рюк! – прикрикнул на него третий член банды. – Заткнись! Прояви уважение к миссис А! Она старожил Энджелс-Хоуп!

– А что я такого сказал?! – удивился парень. – Я, наоборот, из уважения к миссис А. Я же вижу, как вы пашете, правда. Только вот никто в этой клоаке этого никогда не оценит! А как только вы накосячите, вас тут же заменят на андроида. И всё. Здравствуй, суровая реальность.

– Вы так юны, – улыбнулась женщина, – вам столько ещё предстоит узнать. Но мир не делится на чёрное и белое. Есть очень много других оттенков. У вас, мальчики, наступает тот самый возраст, когда нужно смотреть далеко вперёд. Что выберете вы? Постоянство или риск? Я же слышала, что ваши сверстники делают по ночам в Энджелс-Хоуп.

– Не волнуйтесь, миссис А. Мы всего лишь курьеры. Мистер Матанза даёт нам поручения из разряда отвезти посылку, забрать гонорар, присмотреть за кем-то. Но ничего криминального. Честное слово.

– Эктор Матанза? – миссис Андерсон вздохнула. – Ой, мальчики, все эти слухи…

– Это всего лишь слухи, мэм. Он честный бизнесмен.

– Ну, хорошо, мальчики. Я верю, что вы знаете, что делаете. Поможете пожилой даме донести сумку до лифта?

– Конечно, миссис А! – хором ответили все четверо и проводили пожилую секретаршу до скоростного лифта.

3

Алфея Андерсон смотрела на портативном проекторе последнюю серию нашумевшего сериала «Оук-Хайтс». История о подростках, обучающихся в престижной старшей школе Прибережного района, заманивала юную первокурсницу университета Энджелс-Хоуп яркими красками и незамысловатым сюжетом. Не один раз Алфея представляла, как бы сложилась её жизнь, если бы родители не погибли в автокатастрофе и ей не пришлось бы переехать сюда, на сто двенадцатый этаж, в бабушкину квартиру с одной спальней.

Спасал вид из окна. Окно от пола до потолка каждый день показывало Алфее, как живут где-то там, далеко, жители исторического Карстона, Делового района слева, с его стремящимися ввысь небоскрёбами в несколько сотен этажей, и Прибережного, со своими отелями, клубами, прожекторы которых бьют на несколько километров вверх разноцветными лучами.

И, конечно, пляж, который когда-то считался лучшим в стране.

Ей нравилось представлять себя среди них – успешных, с огромной суммой денег на счету криптокошелька. Ездить на дорогих машинах, есть свежие продукты каждый день. Жить не иллюзией, а реальностью, которую только богатейшие жители Нью-Роуз могут себе позволить.

Электричество отключили полчаса назад, поэтому Алфея использовала генератор, подаренный бабушке, хоть это и было запрещено. Но оторваться от последней серии сезона «Оук-Хайтс» девушка не могла. Тем более что следующий сезон ждать целый месяц!

Досмотреть, однако, ей всё равно не удалось, так как в решающий момент (главный герой – красавчик Томас – собирался поцеловать девушку Риту из параллельного класса) послышался механический голос умного дома Алистера, который поприветствовал миссис Андерсон после тяжёлого рабочего дня.

– Бабуля! – Быстро выключив генератор и проектор, Алфея побежала встречать бабушку. – Наконец! Что так долго? Как прошёл твой день?

– Я заходила в «Еда и опиумные добавки», – сказала она и поцеловала внучку в лоб. – Купила соевое молоко! Ухватила сразу после истечения срока годности!

– Бабушка, это же так дорого! Спасибо.

– А ещё – вот.

Миссис Андерсон достала из пакета шоколадный батончик «Крикет» и протянула Алфее.

– Настоящий?! – удивилась девушка.

– Всё лучшее для моей красавицы!

– Бабушка… – на лице Алфеи отразилось искреннее переживание. – Я не знаю, что сказать.

– Ничего не говори, моя дорогая. Алистер, вскипяти воду. Попьём отвар из кувшинок с натуральным шоколадным батончиком!

4

Утром следующего дня механический голос Алистера вырвал Алфею из приятного сна. Ей виделось, что она – лучшая ученица университета имени Людвига Хэйзенбауэра в Карстоне, ей вручают диплом и присваивают степень магистра в области генной инженерии. В реальности же она первокурсница Технологического колледжа в центре Энджелс-Хоуп, куда отправляются дети из неблагополучных семей, члены банд и идейные сумасброды, которые верят, что проходят таким образом школу жизни. Девушка сладко потянулась, насколько позволяла небольшая софа, спустила тонкие ножки на ковролин и направилась в крохотную ванную комнату для утренних процедур.

– Какая же у тебя толстая жопа! – раздался механический голос.

– Что?! – ещё не отойдя от сна, спросила девушка. – Алистер, что это значит?!

– О чём вы, мисс Алфея? – спросил голос.

– Что значит «толстая жопа»?! – девушка моментально повысила голос.

Назвать её полной было нельзя, наоборот, она подтянута, стройна и очень приятна внешне.

– Простите, мисс, но я ничего не говорил, – ответил умный дом.

– Ты только что сказал, что у меня толстая жопа, погремушка ты электрическая! Я сейчас тебя отформатирую!

– Простите, мисс, но я ничего не говорил, тем более о вашем телосложении. Просканировав вас, я могу утверждать, что вы весите 49 килограммов, охват ваших бёдер – 86 сантиметров, что никак не укладывается в концепцию, которую вы назвали «толстая жопа».

– А что тогда?! Ничего не говорил?!

– Нет, мисс. Простите. Может, вам приснилось?

– Смотри у меня! – Алфея попыталась изобразить угрожающий тон, но он всё равно походил на тон рассерженного ребёнка.

Часы, проецируемые на одну из стен кухни-комнаты, показывали 7:12. Миссис Андерсон уже не было дома. До выхода Алфеи оставалось десять минут, если она не хочет опоздать на пару по робототехнике. Девушка максимально быстро приняла душ, почистила зубы, собрала конский хвост из своих длинных кудрей и, натянув потёртые джинсы и серую толстовку, вышла из квартиры.

Дом на Кеннеди-стрит при свете дня выглядел не так ужасающе, как ночью. Поглощающий солнечный свет серый металл создавал образ монолита, как и все жилые дома вокруг. Однако в этом танце серых форм можно найти отдалённую нотку романтики, несмотря на наличие граффити на первых этажах жилого комплекса.