Анатолий Мухин - Неоновый рай

До Технологического Алфея добиралась на перевозчике. Всего за 22 криптоцента она садилась в минивэн на воздушной подушке и уже через пятнадцать минут стояла у чёрных ворот колледжа наряду с остальными учениками с Кеннеди-стрит. Конечно, колледж – это только название. Наверное, это единственная постройка в Энджелс-Хоуп, помимо полицейского участка, заброшенной библиотеки и пожарной станции, которая насчитывает всего три этажа. Покрытое тем же металлом, что и большинство жилых домов, образовательное учреждение выделялось только ярко-зелёной вывеской «Технологический колледж Энджелс-Хоуп», которая, несмотря на все трудности с энергообеспечением в районе, светилась круглые сутки.

Алфея уговаривала себя, что приходить сюда каждый день – это необходимость. Учёба – это первый шаг к той самой жизни, которая описывается в «Оук-Хайтс». Это путёвка в дивный новый мир, где она, будучи высококвалифицированным робототехником, сможет зарабатывать миллионы криптодолларов, вживляя таким, как Рауль, новые импланты по увеличению мускулатуры, улучшению зрения или вообще занимаясь добровольным замещением частей тела на биомеханические. Она видела цель и намерена была идти к ней во что бы то ни стало. Правда, отдавшись полностью размышлениям о лучшей жизни, Алфея совершенно не заметила пустую банку из-под содовой, наступила на неё, поскользнулась и всем телом плюхнулась на спину.

– Ты в порядке? – раздался голос откуда-то сверху.

Алфея смогла только простонать. Удар пришёлся на копчик.

– Давай, поднимайся, – молодой человек, по возрасту, может, чуть старше девушки, по-джентльменски подал ей руку.

– Спасибо, – сказала кряхтя и поднялась Алфея. – Грёбаная банка! Превратили весь район в мусорку.

– Да ладно, – улыбнулся молодой человек, – зато это наша мусорка.

Картинка в глазах стала чётче, и девушка смогла рассмотреть молодого человека получше. Высокий, стройный, небольшая, но густая бородка и короткая стрижка. Рукава клетчатой рубашки закатаны по локоть, и виднеются разноцветные татуировки. Алфея заметила несколько имплантов, стимулирующих рост мышечной массы, но в массиве с тату они смотрелись вполне естественно. Разные глаза. Один – карий, свой. Второй, видимо, был заменён, так как отдаёт металлической белизной. Наверное, камера 24/7.

Красивая улыбка. Зубы, похоже, тоже свои. Большая редкость.

– Ты точно в порядке? – спросил юноша.

– Да, – засмущалась девушка, – спасибо! Я такая неуклюжая. Пора, видимо, вживлять импланты.

– У тебя их нет?! – искренне удивился молодой человек.

– Нет. Только криптокошелёк. Моя бабушка… Она… старой закалки.

– Обалдеть. Я и забыл, когда последний раз видел полноценного биочеловека. Я Том.

– Алфея. Спасибо, Том. Все прошли мимо.

– Ну, что я могу сказать? Я – не все. Дашь номер мессенджера, Алфея?

– Да, – улыбнулась девушка, – почему нет?

– Запрос на контакт от абонента 1243—12А… Алфея?..

– Андерсон. 1328—21АА. Подтверждаю.

Контакты молодых людей отобразились в записных книжках их мессенджеров.

– Я тебе напишу, Алфея! Приятно познакомиться! Смотри под ноги, ладно?

Том подмигнул девушке и удалился в сторону колледжа. Весь оставшийся день Алфея провела в мыслях о прекрасном незнакомце, который, словно рыцарь из древних сказок, спас её от позора. Синяк от неуклюжего падения болел ещё несколько дней.

5

Несколько дней спустя Алфея услышала очень непривычный для себя звук – входящее сообщение в мессенджере. Рекламу и прочий спам она мастерски научилась блокировать, а у своих сверстников, даже несмотря на приятные внешние данные, девушка не пользовалась популярностью.

Том Уотс: Привет!

Том Уотс: Это Том.

Том Уотс: Хотя ты и так знаешь!

Том Уотс: Прости, только сейчас смог написать.

Том Уотс: Чем занимаешься?

Сердце Алфеи от волнения застучало в два раза быстрее обычного.

Алфея Андерсон: Привет, Том!

Алфея Андерсон: Да так, ничем…

Девушка поймала себя на мысли, что, возможно, зря написала, что ничем не занята. Том может подумать, что она бездельница. Или ещё хуже – что все эти дни она ждала от него сообщения.

Том Уотс: Пойдём гулять?

Алфея вскрикнула от радости. Кажется, её пригласили на свидание. Это её первое в жизни свидание!

Алфея Андерсон: Куда?

Том Уотс: Я знаю местечко!

Том Уотс: Мост через Эопию.

Том Уотс: Там очень красиво по вечерам и видно весь город!

Алфея Андерсон: Звучит заманчиво.

Том Уотс: В шесть?

Алфея Андерсон: Хорошо. До встречи, Том!

Том Уотс: Жду с нетерпением!

Алфея неожиданно для себя вскочила и громко вскрикнула:

– Алистер! Поставь Бонни Тейлор!

– Какую песню, мисс?

– Holding out for a Hero! И звук громче!

Алистер повиновался хозяйке, а она, пританцовывая под хит древних времён, отодвинула дверь белого шкафа, чтобы выбрать из скудного гардероба тот наряд, который сможет впечатлить её рыцаря.

Алфея примерила их несколько, рассматривала различные сочетания одежды, пока не остановилась на единственно верном для неё. Чёрные джинсы, подчёркивающие талию девушки, белый топик и голубая мужская рубашка, которая осталась ещё от папы. Она закатала рукава и завязала её на животе. Последним штрихом её образа стали распущенные волосы, крупными кудрями спадающие на плечи. Она готова.

6

Миссис Андерсон сидела за своим рабочим столом в отделе оптимизации бытовых отходов перед тремя портативными проекторами разных размеров. Весь день ей сыпались оповещения, приглашения, сообщения, а она, как истинный профессиональный сотрудник, тщательно их отбирала перед тем, как отправить мистеру Пибоди-младшему.

За тридцать с лишним лет она выучила все привычки своего начальника, по одному выражению лица могла определить, хорошее ли у него настроение или он проигрался в блек-джек. Наверное, поэтому мистер Пибоди-младший никогда не заменит её андроидом. Бездушная машина сможет отфильтровать входящую корреспонденцию, но вот выбрать момент, когда какие сообщения передавать, – вряд ли.

Миссис Андерсон просила Алфею звонить в офис «Малкольм Индастриз» только в самых экстренных ситуациях. Все разговоры сотрудников, как и сообщения, записываются, а делиться своей личной жизнью пожилая секретарша не собиралась. Поэтому, когда раздался входящий звонок от внучки, миссис Андерсон очень напряглась, потому что ожидать плохого – это то, что заложено в геноме человека.

– Боже правый, Алфея, всё в порядке? – испуганно спросила миссис Андерсон.

– Бабулечка, да! Прости, что беспокою. Знаю, что не должна. Хочу тебя предупредить. Я сегодня задержусь.