Дана Дервиль - Серая Земля

– Начинай! – прогремел голос.

Официант проскользнул мимо нее, с трудом удерживая поднос с чем-то, тошнотворно воняющим.

– Танцуй, идиотка, – прошипел он, – сейчас же!

Эти слова выдернули Зою из ступора. Она развернулась и бросилась бежать, обратно через дверь и по коридору, пока не налетела на кого-то на всей скорости. Зоя закричала и начала отбиваться, что есть сил, пиная и лягая человека, который пытался ее удержать.

– Зоя, Зоя! Это я, Рив! Что на тебя нашло?

Она отскочила от него, даже не обратив внимания на это внезапное ты , вглядываясь в его лицо, едва различимое в полутьме коридора, холодного как могила.

– Ледяные Монстры здесь! – выкрикнула Зоя, одержимая неконтролируемым ужасом, неспособная думать рационально. – Здесь, в отеле. Я только что их видела!

Рив нахмурился.

– Монстры? Те, о ком ты рассказывала?

Зоя не могла больше произнести ни слова. Сотрясаясь от рыданий, она почти упала в объятья Риву.

– Господи, да ты совершенно замерзла, – сказал он, сбрасывая с плеч пиджак и заворачивая в него Зою. – Ты в безопасности. Все в порядке. Расскажи мне, что случилось?

Зоя не смогла ответить. В ее голове царил полный хаос.

– Зоя, попробуй успокоиться, – произнес Рив мягко. – Если где-то здесь есть монстры, ты должна показать их мне. Сможешь?

Вернуться туда? Снова их увидеть? Зоя открыла рот, чтобы сказать «нет», но затем передумала. Ей было необходимо, чтобы кто-нибудь еще их увидел, убедился, что она не сумасшедшая.

– Хорошо, – прошептала она.

– Много их?

– Целая толпа.

– Только монстры, или люди тоже есть?

Отвечая на простые, односложные вопросы Зоя смогла справиться с ужасом. Что если монстров все-таки можно уничтожить, убить? Может, если полиция или армия прибудет сюда, они смогут очистить это место от зла и наконец-то заставить монстров заплатить за то, что они сделали с ее родителями?

Зоя подняла глаза на Рива.

– Разве не надо позвонить в полицию?

– Я должен сначала их увидеть. Тогда мы решим, что делать. Вместе. Это тебе кажется разумным?

Ей это казалось разумным, и разум был именно тем, в чем Зоя сейчас нуждалась больше всего.

Когда они подошли к двери, и Зоя, набравшись храбрости, взялась за ручку, Рив обхватил пальцами ее запястье, удерживая ее. Она замерла, остро чувствуя его близость и ненавидя себя за то, что так легко поддалась его шарму. Какой бездарно наивной она должна выглядеть в глазах такого мужчины, как он!

– Надо найти другой вход, чтобы не лезть прямо в осиное гнездо, – сказал Рив.

Зоя вздрогнула от такого выбора слов. Осиное гнездо. Это именно то и было – гнездо. Только там роились не осы, а отвратительные пришельцы.

Рив внимательно посмотрел на нее.

– С тобой все в порядке? Ты вся дрожишь. Я отвезу тебя в общежитие, а потом вернусь сюда один.

– Нет. Я должна знать, кто они и почему они убили моих родителей, – возразила Зоя.

– Подожди. Ты думаешь, что это те самые Монстры, которые убили твоих родителей?

Зоя обняла себя за плечи, потерла их. Ее глаза, не видя, смотрели на закрытую дверь перед ними. Существа выглядели в точности так, как в ее детских кошмарах. Она сразу вспомнила их, особенно ясно того, в короне из сосулек – или скорее, из кристаллов, – которые послужили орудием убийства ее матери…

– Да, – убежденно ответила Зоя. – Я узнала одного из них.

Она закрыла глаза, и воспоминания хлынули в мозг лавиной. Темный лес, погруженный в тишину. Кровь на снегу. Отчаянный мамин крик. Отвратительный безгубый рот, кривящийся в гримасе, черные пропасти глаз.

– Отдай мне девчонку. – Эти слова прозвучали в ее голове ясно, как наяву. – Отдай ее мне, и ты будешь жить.

– Нет! – закричал ее отец.

Зоя открыла глаза, чтобы перекрыть поток прошлого, готового поглотить ее, и сказала с удивившим ее саму спокойствием:

– Не знаю, как я выбралась оттуда. Я помню только, как я плакала без остановки, а сестры тщетно пытались меня успокоить… Это были те самые Монстры, – заключила она, глядя прямо на Рива. – Клянусь, я не сумасшедшая. Это были они .

– Я знаю, что ты не сумасшедшая, – ответил он мягко. – Давай попробуем найти такое место, откуда мы сможем все видеть и слышать, оставаясь незамеченными.

Рив вынул из кармана золотой цилиндр, и Зоя посмотрела на эту вещицу с любопытством. Никогда особенно не интересовавшаяся гаджетами, она недоумевала, что бы это могло быть.

– Это устройство только что сослужило мне хорошую службу, – объяснил Рив. – Может, и в этот раз поможет.

Он вкратце описал свою встречу с Офицером Каннорд и Депутатом Эвестоном и рассказал, как тот подарил ему странный объект.

Рив сжал пальцами торцы цилиндра, и он слабо засветился.

– Показать план отеля, – сказал он четко.

Зоя чуть не вскрикнула от изумления, когда голографический план замерцал на стене, прямо на уровне ее глаз. Хмурясь все больше и больше, Рив внимательно изучал этот план.

– Если бы только я не предпочел Дубай Кеннекотту… Я бы знал, куда надо идти.

Он сделал паузу, затем отчетливо произнес:

– Показать балконы.

По голограмме пошла рябь, затем возник план коридора крупным планом, с двумя расположенными рядом красными точками. Зеленая линия сформировалась и прочертила маршрут, вглубь по коридору, вверх по лестнице, и прямо к небольшому прямоугольнику, который, наверное, и был этим самым балконом.

– Пойдем? – спросил Рив.

Зоя молча кивнула.

***

Следуя навигатору, они через какое-то время вышли на маленький, плохо освещенный балкончик. Зоя глянула вниз, где в огромном открытом пространстве была целая толпа монстров.

Невероятная смесь ужаса и облегчения заставила Зою покачнуться. Она не сошла с ума! Она их не придумала, и, судя по мрачному выражению лица Рива, он принимал их всерьез.

С этой обзорной площадки существа выглядели еще более отталкивающими. В сравнении с официантами-людьми, которые сновали туда-сюда с едой и напитками, они были просто гигантского роста, устрашающе худые, даже костлявые, что подчеркивали их облегающие черные комбинезоны. Некоторые носили темные накидки, наброшенные на плечи. Ненормально длинные пальцы, обернутые плотно прилегающими перчатками, манипулировали едой, механическими движениями захватывая ее и забрасывая в свои широкие рты, выглядевшие как трещины на серых лицах.

Зоя заметила, что невозможно определить их пол, если принять за аксиому, что они разнополые, как люди.

И только один из них, тот самый , носил эту жуткую корону на голове, что выделяло его из общей массы.

Даже рассматривать их издалека было страшно, и Зоя прислонилась к Риву, который бережно поддержал ее за талию.