Сергей Кулагин - «Хроники мёртвых городов – 2». Сборник рассказов

Его точно окатило горячей волной, он зажмурился, а потом понял, что стоит рядом с Настей в комнате со следами пожара.

– Это я разрушила город, это я создала призраков и аномалии. Когда мне захотелось вернуть мир обратно, они больше не слушались.

Гарик стянул с лица противогаз, вытер ладонями потное лицо и опустился рядом с девушкой на пол. Обнял её, понимая, что прежней Насти уже нет, что-то умерло и в нём сегодня, наверное, надежда или желание жить дальше. Гарик не думал уже ни о чём, сжимая руку Насти, слыша её прерывистое дыхание.

– Я не знаю, что со мной, Гарик, – она вздрогнула всем телом и прижалась к его груди. – Сколько времени прошло? Как будто я умерла тоже.

– Два года прошло, – уронил он надтреснутым голосом. Не верил, что подобное могло случиться, что человек способен создать Зону отчуждения, которая превратилась в живую материю. Она пожирала мир, с каждым клочком земли, и происходящее не могло исходить от Насти. Нет, это никак не могло быть.

– Два года, – повторила за ним девушка, изо рта её вырвался горький булькающий смешок. – Ты шутишь?

– Нет.

– Как же остановить всё это?!

– Не знаю.

– Я не хочу, чтобы кто-то умер ещё! Если всё дело во мне, просто убей! – Настя вдруг вцепилась худыми руками в дуло автомата, он болтался на ремне, перекинутый через шею Гарика. Приставила к груди и чуть не нажала на спусковой крючок. Парень спохватился, оттолкнул её:

– Дура что ли?!!

Он вскочил на ноги, ощущая, что, глядя на Настю, не испытывал страха или ненависти. Нет, она ни в чём не виновата, даже если это она вызвала ужасных демонов Зоны.

– Что мне делать, Игорёша?

– По-моему, тебе надо простить себя, Настя.

– Простить? Так просто?!

Гарик кивнул.

– Ты не виновата в гибели брата, это был несчастный случай…

– Но я виновата!

– Значит, и я. Мы поссорились, я ушёл.

– Я уже не помню, из-за чего…

– Я тоже, и это не важно! Идём, я выведу тебя отсюда, возможно, что-то изменится тогда.

Настя улыбнулась, и в её улыбке Гарик прочёл обречённость. Девушка покачала головой и сказала:

– Только смерть, Гарик, выход только в ней.

Он не ожидал, что Настя стремительно выскочит из комнаты на лестничную клетку и побежит вниз. Стены задрожали, Гарик кинулся вдогонку. Землетрясение хотело остановить его. По стенам ползли рваные трещины, напоминающие реки на географической карте, ступени ожили и трещали, лопались, обваливались за спиной. Из подъезда вырвался клуб пыли. Словно в тумане, Гарик выбрался наружу и увидел, как Настя бежит по их тропинке к школе. Теперь к развалинам здания.

Он кинулся за ней, понимая, что не может догнать, поражался, сколько в ней силы и выносливости. «Кем она стала, что вообще теперь она такое»?!

– Настя!!! – крикнул Гарик до боли в горле. В лёгкие ворвался густой горячий воздух. Противогаз остался там, в доме. Парень бежал по развороченному асфальту, задыхался, ощущая, каким стал густым воздух. Он бежал словно в патоке, которая не давала двигаться быстрее. Напоролся на арматуру, торчащую из куска бетона. Боль пронзила развороченное колено, Гарик упал, распластавшись на щебёнке. Слёзы застилали глаза, и ему хотелось одного, чтобы Настя вернулась, чтобы всё плохое, вся боль и страх остались там, в сгоревшей квартире.

– Настя! Стой!!!

Он поднялся, припустил следом за девчонкой, не обращал внимания на кровь, которая хлестала из раны.

Аномалии наблюдали. Тишина, и лишь звук его шагов глухо отдавался в пустоте из стекла и бетона.

– Настя! – прохрипел Гарик, упал на ступени перед разрушенной школой, видя, как девушка остановилась у входа в здание. Она будто и не слышала его, искала что-то, смотрела невидящим взглядом вокруг, потом взяла за руку будто бы призрачное существо и вошла внутрь.

В голове прозвучал голос, отчего парень поморщился. Стальные молоточки в висках заколотили снова, как это было перед тем, как он увидел вспышку в квартире Насти.

«Я никогда не смогу простить себя. На это способен человек, но от меня остался лишь пепел. Не знаю, как вынесла боль, как сделала то, что сделала. У меня осталось одно – это чувство и воспоминания, что когда-то я умела любить. Как и сейчас…»

Взрыв оборвал звук её голоса. Гарик попытался встать на ноги, но хруст в колене, сопровождаемый дикой болью, опрокинул его на бетонную плиту, покрытую осколками. Ему необходимо было найти Настю. Гарик знал, что она сама стала призраком, только как научилась материализоваться, неясно. «Где же Воронов и Жёлудь, они погибли? А может, всё это просто игра разума, возможно, я, как док, чокнулся?»

Гарик полз на четвереньках, волоча за собой ногу. Боль притупилась «Разве может человек создать мир из кошмаров, призраков, да и Разлом, уничтоживший город. Этого же не может быть?»

* * *

Чья-то рука тронула его за плечо. Гарик вздрогнул и открыл глаза. Яркое голубое небо ослепило. Солнечные лучи пробивались сквозь лёгкие облака и щекотали нос. Он улыбнулся и застонал, лицо в нескольких местах закололо.

– Тише-тише, последний осколок вытащили.

Механик склонился над ним, улыбался, дышал сигаретным дымом в лицо и качал головой.

– Слава Богу, нашли.

– Кого?

– Тебя, кого ж ещё. Ушёл от группы в одиночку. Ну не дурень ли!

– Дык я ж с Вороном и Жёлудем…

– Не гони, – махнул рукой Механик. – Они около заданной точки потеряли тебя.

– Они не погибли?

– Да что за бред, – мужчина коснулся ладонью лба Гарика. – Вон они, легки на помине.

Гарик попытался встать, но резкая боль в колене помешала подняться. Механик успокаивал его, гладил по плечу и говорил, что как потеряли его, вызвали поисковую команду. Округу прочесали, следов будто бы и не было. Сутки искали. В город вошли снова.

– Воронов первым заметил, когда стемнело, что на небе звёзды появились. Ребята удивились даже. Два года, ёлки зелёные, неба не видели. На рассвете в город вошли, и странное дело, ни одной аномалии или призраков. Док их тоже больше не видел, говорил всё, что Зона отпустила нас всех. Мне это, конечно, бредом показалось, но хотелось верить. Все поверили…

Гарик повернул голову на звук приближающихся шагов. Увидел товарищей, в груди ёкнуло, а в желудке засосало. Он облизал потрескавшиеся губы и улыбнулся.

Щебет птиц наполнил тишину развалин города надеждой.

– Птицы? – спросил Жёлудь.

– Они вернулись, Кость, – улыбнулся Гарик.

– Что, ожил? – строго, но по-доброму поинтересовался Воронов. Не сдержал улыбку и, закурив, отвернулся. Голова перебинтована, на лице ссадины.

– Вы видели их?

– Кого?

– Призраков? Девушку и её брата?

– Девушка погибла, – упавшим голосом сказал Ворон. Потёр ладонью небритый подбородок. – Странная такая. Стояла на развалинах школы… Да, и откуда у неё граната взялась? Я хотел только ей крикнуть, а она чеку вырвала, и всё. Конец. Меня отбросило назад, ранило осколком. Ребята вбежали в развалины, осмотрелись, а нет её. Чертовщина снова мерещится, решил.