Сергей Кулагин - «Хроники мёртвых городов – 2». Сборник рассказов

– Строгая Вика, прошу, не лишай меня холода крыш! А-ха-ха! – Мальчишка хихикал, извивался, стараясь вырваться из цепких объятий и, хотя улыбался, но в глазах затаилась грусть. – Хочешь, я стану твоим проводником в мир теней? Что ты сейчас хотела бы узнать? Эти руны мне никогда не лгут.

Вика задумалась… Все это время, пока она проводила с юным демоном, мечтала, как вернётся домой. Но пошёл второй год, оговорённый контрактом, и она поняла, что любит этого мальчишку как младшего брата. Хотя было странно, что по уговору нужно было не покидать стен этого старого замка, да и родители-демоны что-то не спешили навещать своего сорванца.

Домой вернуться, конечно, хотелось, очень. Только где теперь её дом?

– Хочу увидеть свой родной мир. Павлик, ты знаешь? Я очень скучаю по своим близким и не знаю, что происходит у них там сейчас.

Мальчик стал очень серьёзным. Строго взглянул на неё.

– Ты уверена, что именно этого хочешь?

– Да, ты же сказал, что сделать это возможно.

– Для меня почти нет невозможного. Только запомни: опасен путь среди звёзд. Странные образы будут терзать твой разум. То, что подвластно мне, может убить тебя!

– Ты же спасёшь меня, маленький демон?

– Да, я буду рядом с тобой. – Мальчик тряхнул золотыми кудрями решительно. – А сейчас подойди к столу и положи ладони вот на эту резную доску. Не бойся, когда вокруг тебя вспыхнет яркое пламя, ты не сгоришь, огонь лишь добавит тебе проницательности. Славная Вика, я брошу кости, и ты сможешь смотреть сквозь пространство и мрак, ощутишь связь со своим народом, невзирая на расстояние, разделяющее вас, а я открою дорогу в твой мир.

Девушка подошла к столу, положила узкие ладошки с краю на резную дощечку и прикрыла глаза. Пламя охватило её почти моментально, когда демон кинул на стол первую руну. И она пронзительно закричала… Но не от боли. А от страха.

7. Построение дружины. Быть походу на Терру!

– Страхолюдно вы, други, смотритесь! Будто не в дружине служите, а скот пасти вам назначено! – Батько, обходя ряды, хмурил густые брови, головой качал. – Вот собрали флот небесный, вас с почётом туда приняли. Долго мы в небесах болтаемся, а когда мужикам ратной работы нет, тогда воина того, безвольного, победить возможно каждому, даже дитя с ним справится.

Данила с угла смотрел, как рулевой серчает, и забавно ему было глядеть на унылые лица ратников.

За его спиной с широкого экрана на воеводу тоже глядели воины – картинка транслировалась со всех кораблей Звёздного флота.

– А посему задача ваша, – продолжал ораторствовать воевода, – принуждение врага к миру не уговорами, а ратной силою!

Сыскарь меж тем заметил, как над вытянувшимися в струнку ратниками воздух задрожал и возникла будто лёгкая дымка, морок. Это Всевидящим своим оком ЦуП – главный корабельный компьютер – бесстрастно оценивал обстановку.

Данила вышел из своего укромного места и встал рядом с рулевым, чуя исходившую от воинов насторожённость – сыскарей не любили.

– Други мои, – он поднял руку, заговорив громко, обращаясь сразу ко всем, – флоту нашему небесному был отдан приказ идти от центра Галактики по рукаву Ориона до Пути Млечного, патрулируя места дикие, находя народы неведомые, одних усмиряя, других поощряя на благие дела. Мы уходили от родных берегов все дальше, и на краю мира ЦуП, отыскав звезду класса Жёлтый карлик, направила наши корабли к тем беспокойным берегам.

Сотню галактических лет наш флот сторожит теперь границы этих мест, и я наблюдаю, как раса Терры – третьей по счету планеты – в своём развитии переживает расцветы и падения. Народ там, скажу я, до сих пор дикий. Они обернули против себя свою же науку, а планету иссушили и загадили. Мы не мешали до поры, но теперь ветра на Терре содержат яд, лишающий живущих там их разума, и сроку отведено нам мало. Моя задача – найти первоисточник этой напасти. Ваша – усмирить безумцев, если того дело потребует.

И Данила отступил на два шага назад, показывая, что говорить он закончил.

– А посему, дружина, – воевода хмурил брови, оглядывая всех внимательно, – корабль сыскаря уходит к планете немедленно, всем воинам быть наготове. Ежели Данила пошлёт сигнал тревоги, быть походу на Терру! И помните – звёздный воин владеет не только мечом, но и…

8. Схватка с зомби-тёткой. Свирепый Виталя

– Лопатой ты её хрен убьёшь! – Алкаш Виталя скрылся уже за дверью склада. – Ты че, пацан, засох, что ли? Валим отсюда! Нахрен нам такая Аргентина!

Тварь издала тонкий, какой-то птичий визг и бросилась вперёд, прямо на Серёгу, растопырив пальцы и оскалившись. То ли этот визг, то ли панический ужас, охвативший парня, вывел его из ступора. Дико заорав, Сергей отпрыгнул в сторону от бежавшей на него мерзкой бабы, с разворота пнул её в бок ногой, отчего она рухнула на стойку с фруктами, её нога попала в пустой ящик, и чудовищная тварь, издав какой-то утиный крик, распласталась на полу.

Вбежав на склад, Сергей заметался между полок и чуть не сбил с ног Виталю. Тот, согнувшись, вытаскивал за черенок из-под стеллажа штыковую лопату.

– Слышь, герой, харе метаться, пока эта курва не очухалась, бери топор, кажись, нас двое в живых осталось.

– Да как же это – двое в живых?! – Серёгу била крупная дрожь. – Я же в магаз за сметаной пошёл…

– Ага, а я за пивом. – Алкаш усмехнулся, показав щербатые прокуренные зубы. – У нас на все десять секунд, глянь, она уже поднимается.

Уродливая туша, вся в раздавленных фруктах, встала на четвереньки и двинулась вперёд, к складу, её зад колыхался, голова дёргалась по-птичьи, она принюхивалась, будто искала их след.

– По беспределу, значит, – зло прошипел сквозь зубы Виталя. – А вафлю в грызло не хочешь?!

Со штыковой лопатой в руках он выбежал со склада, бросился к твари, пнул её в лицо, опрокинув на бок, ударил лопатой в живот, заорал дурным голосом и всадил острие чудовищу в гнилую грудь. Захрустели кости, дрянь визжала и крутилась по полу в лужах темной крови, а Виталий яростно бил её лопатой, выкрикивая что-то нечленораздельное.

Что было дальше, Сергей не помнил. В тот момент, когда Виталя заканчивал с тварью, он валялся на полу в беспамятстве, отрубившись возле стеллажа с туалетной бумагой. Он ничего не ощущал, только настойчиво…

9. Портал между мирами. Бестии в городском парке

…повторялось слово bestias. Вика рыдала от отчаянья и ужаса, вцепившись в край стола онемевшими пальцами, её внутренний взор обрёл удивительную чёткость и глубину. Сердце чувствовало – где-то совсем близко сейчас её мир, но страшное слово ревело в воспламенённом сознании.

BESTIAS

Она бежала от этого слова, скрываясь в длинных коридорах лабиринта свинцовых теней, в щелях между мирами; ускользала по полям, залитым ядовитым сиянием злых звёзд; кричала сквозь время и пространство, металась, не чувствуя тела, силясь различить в дьявольской пустоте тёплый голубой свет её мира.