Сергей Кулагин - «Хроники мёртвых городов – 2». Сборник рассказов

– Ты че творишь?! – заорал Виталя.

– Там человек за рулём, живой. Зомбаки машины не водят! Может, продавщица сожрала что-то с витрины и взбесилась, а ты сразу «апокалипсис». Мне надо понять, что вообще происходит!

Грузовик остановился на обочине, водитель уже вылез из кабины и стоял рядом, пошатываясь. Его пыльная роба разошлась по швам, тело безобразно распухло, воспалённая кожа на щеках потрескалась, из ран сочилась белая слизь. Он протянул вперёд руку, приглашая беглецов подойти к машине.

– Ничо себе замес! Зомбака стопорнул! – зло зашипел Виталя. – Бежим отсюда! – подхватил мешок и бросился прочь по дороге. Серёга, заорав от ужаса, понёсся вслед за Виталей, который уже скрылся в гаражном комплексе.

Прошло уже десять минут. Сергей сидел на корточках у стены какого-то склада, в голове звенело… Он прижал ладони к вискам, вроде полегче. Куда делся этот чёртов Виталя?!

– Пацан, иди сюда! – позвали из темноты. Дверь бокса, стоявшего напротив, чуть приоткрылась. Голос был знакомым, но что-то изменилось в этом голосе. Серёга поднялся на ноги и стал осторожно пятиться к дороге.

Из бокса на свет вышли Виталя и ещё двое, что были раньше его друзьями… Мертвенно-бледные, с жёлтыми глазами, испитые, в жизни они были обычными гаражными алкашами, и превращение в зомбаков не слишком изменило их внешность. Виталя приветливо оскалился на Серёгу, приглашая войти. Остальные зомби тоже разулыбались, как смогли. Вид у них был такой нелепый, что Сергей, отступая, готов был дико расхохотаться, насколько абсурдна была эта сцена.

– Э, друг, тормози! Куда пошёл?! – Виталя был искренне огорчён. – Заходи, похаваем с корешами.

Серёга выскочил на дорогу и бросился прочь от гаражей…

– Да это же реально апокалипсис! Вот попал…

11. Сыскарь на Терре. Твари повсюду. «Спасите нас!»

– Как кур во щи! – рулевой только руками развёл. – Что ты, сердешный, один делать станешь на планете заражённой против народа дикого?

– Одному мне лететь на Терру сподручней будет, – молвил Данила, собирая дорожный мешок. – Боевые корабли, Батько, надобно оставить на орбите, дабы воинов понапрасну не губить. Пускай дружина сигнал мой слушает и будет начеку, а я спущусь в челне, разузнаю всё, пленного захвачу, если придётся. А там уже примем решение. По ситуации.

– Хороша ли твоя задумка, Данила Ильич? – нахмурился воевода. – Один в поле-то не воин. Возьми двоих ратников на подмогу.

– Сам справлюсь, друже!

Челнок стальным веретеном вошёл в атмосферу, скользя к поверхности планеты. Посланный в разведку малый зонд доложил, что лучшим местом для посадки будет пологий берег реки неподалёку от города, раскинувшегося на холмах.

Корабль мягко опустился на песчаный пляж. Стояла ранняя осень, вода в реке блестела мелкой рябью, деревья по берегам были расцветок необыкновенных – медь и червонное золото! Данила, согнувшись в три погибели, вылез из кабины, осмотрелся опасливо, чутко прислушался – ни души… И невольно залюбовался дивной красотой чужого мира.

Тропа уходила прочь от берега, Данила ступал осторожно. Челнок остался позади, невидим, спрятан от чужих глаз. Нужно было поспешить, время на Терре идёт быстро, вот уже за полдень перевалило, к сумеркам следовало возвратиться.

Следопыт снаряжён был, как на войну: кольчуга да шлем, боевой топор на поясе, в руке короткий меч. Шагая по заросшей тропе и чуя свежие лесные запахи, он не мог пока разрешить той загадки, что за болезнь чудная здесь в воздухе витает.

Тропинка пошла под уклон и привела к старым воротам городского парка.

По ту сторону ограды тянулась золотая аллея, ветви старых берёз свисали почти до земли, а здесь, вдоль дороги, шли ряды кирпичных домов, и заросшие густой травой дворы были безлюдны. Данила двинулся было вперёд, но заметил на скамье будто оставленную кем-то случайно ярко-красную сумку. Чуть дальше, у детской площадки, на траве лежали зонт и женский плащ.

– Странные дела, – пробормотал Данила. – Хозяйка вещей, видно, убежала, будто гнались за ней…

Подозрительный звук заставил его обернуться, а поглядев, он аж передёрнулся гадливо.

Из подворотни выбралась тварь, чьё тощее тело было изломано, перебито в хребте. С нелепо торчавшими вверх локтями, мерзкая баба тащилась, подволакивая ноги, платье было порвано в клочья, в прорехах виднелась иссохшая грудь. Она по-собачьи нагнула голову к земле, принюхалась, учуяв живого человека, завыла протяжно, из разорванного рта потекла кровавая слюна, и Данила услышал, как с улицы послышался такой же тоскливый вой…

Они появились из-за деревьев, двигаясь быстро и бесшумно, щерились погаными ртами, таращили белки слепых глаз…

Первую нечисть воин встретил рубящим ударом меча крест-накрест, разваливая грудину. Тварь, завизжав, рухнула ему под ноги. Данила, держа в правой руке топор, отрубил ей башку, переступив через истекавшее чёрной кровью тело, сбил с ног мерзкого старикашку, чьи когти со скрипом прошлись по кольчуге.

Резко, на выдохе достал топором другого гада, вспорол мечом брюхо серой, извивавшейся дряни, ползшей к нему, и отскочил в сторону, снеся башку уродливой даме, тянувшей к нему сизые, покрытые струпьями руки. Чуть замешкался, и обухом топора расколол как орех голову толстяку, схватившему его за ногу и почти повалившему на землю…

Отбежав, осмотрелся.

Мерзкий старик вновь с визгом бросился на него. Орудовать топором Данила не стал, а нанёс ему два яростных коротких удара кольчужной перчаткой прямо в звериную морду.

Дико вопя, из-за угла дома вывалились ещё двое в комбинезонах дорожных рабочих, заляпанных кровью, в глазах их светилось торжество: твари были вооружены обрезком трубы и кувалдой.

Увидев сыскаря, они заорали и бросились на него.

Данила отступил, будто танцуя. Сделав обманный выпад мечом, увернулся от трубы и нанёс страшный удар топором снизу-вверх с правой руки, а затем рубящий прямо в голову. Зомби взвыл, рука и половина плеча отвалилась прочь, башка раскололась, как орех. Кровь с комками белой слизи хлынула на землю…

Данила отпрянул, возле головы просвистела кувалда, другой зомбак широко размахнулся, чтобы нанести удар. Сыскарь пнул его под колено, ушёл в сторону, гикнув, с плеча рубанул гада мечом и с разворота всадил топор в затылок. Тварь упала на землю, захлёбываясь кровью. Остальные были мертвы.

Бой был окончен. Данила опустил меч. Широкая лужа чёрной крови растекалась у его ног…

Раздалось шипение, злобный старикашка уцепил его за сапог костлявыми пальцами, Данила с отвращением отдёрнул ногу и размозжил ему голову обухом топора.

– Ох, и мерзкие вы бестии! – воскликнул Данила в сердцах. – Вот оно, чумное поветрие, что с народом сотворило! Ты ж глянь, по городу одни мертвяки шастают! – и добавил задумчиво: – Сигнал тревожный послать бы надобно, но тогда вся дружина сюда пожалует, устроят побоище, перебьют несчастных как лютых зверей, а вдруг удастся мне корень этой напасти сыскать, или живой кто встретится…