Лора Андерсен - Земля

— Действительно, похоже, уже все знают, кто наши хозяева, — сказал Креил, смотря в пространство. — Я думаю, вам следует появиться. В любом случае, чем бы вы ни руководствовались, согласившись помочь нам, мы должны выразить вам свою благодарность, — казенно закончил Креил. Он болезненно реагировал на состояние Аоллы и не знал, что было бы лучше: продолжать ее неизвестному другу прятаться или появиться рядом с землянами?

Без всякого перехода в одном из кресел возник земной мужчина. Он смотрел на Аоллу, и лицо его казалось совершенно невозмутимым.

— Право слово, Аолла, меньше всего мне хотелось бы причинить вам боль.

Она вскинула голову, пытаясь понять, о чем думает существо, но его мозг был закрыт непроницаемой защитой.

— Садитесь, Советник, — пригласил мужчина. — Я думаю, вы устали от еды, которую синтезирует Нигль-И. Прошлый раз Аолле очень понравился мой синтез.

— Спасибо. — Креил пытался сообразить, как ему себя вести с незнакомцем. Ситуация была по меньшей мере двусмысленной. Креил сел и осторожно попробовал клубничину. Аолла не сводила с него глаз во время дегустации и весело рассмеялась, увидев откровенное изумление на лице Креила. — Бесподобная подделка! Спасибо, такая еда поднимет нам настроение.

— Для этого и старался, — улыбнулся незнакомец.

— Но это никак не решает одну проблему, — серьезно сказал Креил.

— Проблему? — переспросил мужчина.

— Угу, — не отрываясь от еды, продолжал Креил. — Как прикажете вас называть?

— Мое имя слишком сложно. Вам его не произнести, — улыбнулся мужчина и действительно произнес странно звенящее телепатическое выражение.

— Занятно, никогда не думал, что можно что-то так сказать мысленно, чтобы это было невозможно повторить! Ну, тогда придумайте что-нибудь более воспроизводимое.

В этот момент Креил уловил, что Нигль-И на очень высокой скорости и очевидно нестандартном телепатическом языке что-то сказал мужчине.

— Называйте меня Рон.

— Рон. Хорошее имя. Вполне произносимое. А к нему нужно будет добавлять титул?

— Какой титул?

— Тот самый, который употребляет обращаясь к вам Нигль-И? Я не думаю, что если для него это является обязательным, мы можем этим пренебречь.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, Советник, — мысленно улыбнулся Рон.

— Не понимаете? Ну что ж, будем считать, для нас применять титулование необязательно. Можно еще вопрос?

— Нет, — Рон перестал улыбаться, а в его тоне появилась откровенная жесткость. — Мне не нравятся ваши вопросы, Советник.

— Почему? Я могу и не спрашивать. Я и так уверен, что вы знаете Странницу.

— Кто не знает Вектората Времени?

— Тогда, может быть вы знаете, как с ней связаться? Мне нужна ее помощь.

— Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы помочь вам.

— А почему?

— Что почему?

— Почему вы помогаете нам? — уточнил Креил.

— Извините, Советник. Но мне бы не хотелось продолжать наш разговор в таком тоне. Я понимаю, что Аолла не могла от вас скрыть того, что произошло и, по всей вероятности, вам это не нравится. Особенно, если вспомнить, что когда-то вы были ее мужем.

— Это не имеет значения, кто и чьим мужем был. А вот то, что у нее есть муж на Земле, на мой взгляд, имеет значение. Я бы не хотел, чтобы у нее были из-за вас неприятности. А с другой стороны, меня удивляет, как такое высоко цивилизованное существо, как вы, позволило себе так запросто вмешаться в ее жизнь.

— Послушай, Креил, пожалуйста, — Аолла потеряла терпение и решила вмешаться в разговор. — Я не маленькая девочка и могу сама отвечать за свои поступки. Ты несправедлив. Рон нам помогает. Это — главное. А по каким причинам — неужели это так важно, когда без этой помощи нас бы уже не было в живых и обвинять его было бы не в чем и не кому?

— Мне это не нравится, Аолла. Очень не нравится.

— Помощь? — удивленно переспросила Аолла.

— Ты же прекрасно понимаешь, о чем я. — Креил поморщился и поднялся из кресла. — Если вы не возражаете, я вернусь к себе. Спасибо еще раз за еду.

Прежде чем заговорить, Рон дождался, когда Креил скроется за деревьями.

— Я не знал, что Советник Креил будет вас так опекать, Аолла. Мне сказали, что это вы его сопровождаете в клинику.

— Все Советники заботятся друг о друге. Так сложилось с самого начала. Кроме Лао, всем из нас в какие-то моменты была нужна помощь. Это не должно вас удивлять.

— Тем не менее, это удивительно.

— Потому что Земля слаборазвитая планета?

— Потому что на Земле это не принято, Аолла. Или я не прав?

— Откуда вы столько знаете о нас?

— Я обязан ответить на этот вопрос?

— Вы нам ничем не обязаны.

— Я вижу, что мое «проявление» было ошибкой.

Аолла уловила в словах Рона такую печаль, что посмотрела ему прямо в глаза, стараясь проникнуть сквозь непроницаемую защиту. Ураган, бушующий над бесконечной сиреневой равниной.

— Я не знаю. Когда вы исчезли, мне было больно. А сейчас… Так странно, Рон, вы стали другим. Я понимаю, вы не могли измениться, но… Наверное, тогда вы хотели быть со мной, а сейчас — нет.

— Я бы не хотел быть причиной неприятностей для вас, Аолла. Ваш муж — непростой человек, ваши отношения с ним, которые я не имею права даже обсуждать, очень сложны и тянутся столетия. Кроме того, существуют ряд ваших обязательств перед Землей, от которых вы не можете сейчас отказаться. То же — со мной. Есть множество обстоятельств, о которых я не могу рассказать вам, но которые не позволили бы нам сейчас быть вместе.

— Не время и не место.

— Это так. Хотим мы или нет. От нашего с вами желания или нежелания практически ничего сейчас не зависит. Именно поэтому мне так не понравилась просьба Нигль-И. Быть рядом с вами и не быть — это трудно для меня. Я не знаю, как для вас. Может быть, я неправильно оцениваю ситуацию. И для вас то, что было, ничего не значит.

Ветер шевелил волосы Аоллы, слышался прозрачно-звенящий шепот листвы. Аолла разглядывала свои подрагивающие пальцы. У нее пропал аппетит, и это напомнило их ранние встречи со Строггорном.

— Я должна подумать. Все так неожиданно.

— Подумайте. — Рон мягко улыбнулся и поднялся. — У меня много дел. Вы найдете дорогу назад?

— Я провожу ее, — вмешался молчавший до сих пор Нигль-И.

— Спасибо. — Рон растворился в пространстве.

Креил разыскал Нигль-И в рубке управления. Почувствовав землянина, инопланетянин принял человеческий облик, возникнув на полу зала в паре метров от вошедшего Креила.

— Плохо себя чувствуете, Советник?

— Да нет, напротив, на удивление хорошо, — рядом с Креилом возникло кресло, и он с удовольствием сел. — Ты знаешь, даже начал верить, что доберусь живым до Земли, — он мысленно усмехнулся. — Появились какие-то планы. Я поэтому и пришел. Мы же можем связаться с Землей? Я бы запросил материалы обследования людей и начал бы потихоньку работать. Сколько нам лететь?