Лора Андерсен - Земля

Появилось кресло, и Рон тяжело опустился в него.

— Лучше бы сразу связались со мной.

— Я пытался. Но мне сказали, вы как раз разбираете очередной военный конфликт на Реоне. Я подумал, может обойдется.

— Не обошлось? Когда она ушла? У них хватает энергии поддерживать туннель?

— Они отключили энергию. Уже довольно давно. Правительства Земли и Дорна потребовали прекратить такой безумно большой и труднообъяснимый для жителей планет расход энергии.

— И что теперь можно сделать? Ты понимаешь, очень возможно, Аолла не дошла до Ора? Она в телесном облике или передавали только сущность?

— Сущность.

— Да? — Рон пристально посмотрел на Нигль-И. — Тогда, даже если она на Оре, он нам ее не отдаст.

— Почему?

— Любая сущность, попавшая в его Мерность, остается там навечно. Одна из функций Ора — сосредотачивать в своих мерностях сущности.

— Нужно попытаться спасти хотя бы Креила ван Рейна. Без них двоих Земля практически обречена.

— Ты хотел сказать — без троих? Гибель Аоллы потянет за собой гибель Строггорна. Я был бы рад его смерти, если бы это так дурно не влияло на судьбу цивилизации. Но даже если с ним ничего не случится, мы должны будем дать Земле других генетиков. И пока они изучат людей…

— Будет слишком поздно. Именно поэтому я связался с вами. Вы — единственная надежда.

— Мне кажется, нет никакой надежды. Но я попытаюсь.

Нигль-И отключился, Рон поднял глаза на своего секретаря и спокойно спросил:

— Разве я был не прав? — и добавил: — Подготовь туннель, у меня нет времени брать корабль.

Огонь в камине взметнулся россыпью искр. Рон протянул руки к огню, стараясь согреться после прохождения туннеля. Энерготкань защищала его сейчас от воздействия Многомерности Ора.

— Зачем вы рискуете собой, Элоир Вэр? Это неразумно, — раздался голос в его голове.

— Здравствуй, Ор. Наконец ты решил обратить внимание, что я здесь?

— Это потому что вас здесь быть не должно. Зачем вы прилетели?

Рон создал кресло и уселся поудобнее.

— Я знаю, что Мальгрум находится на твоей орбите. Ты по-прежнему будешь утверждать, что Странницы у тебя нет?

— Зачем она вам?

— У меня есть для нее дело.

— У нее сейчас единственное дело — находиться поглубже в одной из моих мерностей. Так для нее безопаснее. Вы должны догадываться, что происходит.

— Она вошла в цикл?

— Пока нет, но это может случиться в любой момент. Согласитесь, есть только один способ облегчить этот процесс — погрузиться в мою мерность.

— Я хочу увидеть ее.

— Это невозможно.

— Почему? Чего ты боишься?

— До того, как я соединился с ней, она плохо себя чувствовала. Не хочу рисковать.

— Что изменится, если я с ней поговорю?

— Мне просто это не нравится. Раз вы прилетели ко мне, даже не потрудившись взять Корабль… Что вы задумали, Элоир Вэр? Вам придется рассказать мне правду или, я обещаю, вы ее не увидите, пока все не закончится.

— Аолла Вандерлит у тебя?

— Кто это?

— Женщина, с Земли. Шла к тебе, чтобы поговорить со Странницей.

— Ничего об этом не знаю. Но могу гарантировать, никто со Странницей не говорил.

— Понятно, — Рон надолго задумался. — Хорошо, Ор. Ты знаешь, что Странница потратила много сил на спасение Земли?

— Галактика CV-Лессара, Планета номер 12456789899? Я всегда был против этого и, насколько я знаю, вы — тоже.

— Как бы то ни было, мы потратили много сил и энергии на спасение этой цивилизации.

— Которой в очередной раз грозит гибель? Я знаю об этом. И не думаю, что это повод рисковать жизнью Вектората Времени. Другого у нас нет и не скоро родится.

— Вместе с Землей мы потеряем целую армию Вардов. Ты думаешь, они у нас лишние?

— Я думаю, Земля — очень дорогая планета. И агрессивная. Так или иначе, они найдут способ, как себя уничтожить.

— Но к этому времени, Варды достигнут нужного уровня сложности и смогут уйти на другие планеты, — возразил Рон.

— Эта мысль достойна моего размышления. Я займу несколько мерностей для расчета возможных последствий гибели Земли.

— И сколько ты будешь думать?

— Сколько нужно. Вы же знаете, мне спешить некуда.

— Я не люблю находиться в твоей мерности, Ор.

— Это я помню, так в чем проблема? Если хотите, могу присоединиться к вам? Вы и не заметите, как пройдет пара тысячелетий?

Из пола начали прорастать струйки энергии, напоминавшие щупальца, и Рон поспешил сказать:

— В другой раз. У меня не закончены дела на Реоне.

— Еще одна дорогая системка. Что они у вас никак не поделят столько тысячелетий?

— Долгая история, Ор.

— А куда нам спешить? У меня всегда найдется пара свободных мерностей на разговор с вами. Может, что посоветую?

— Такое чувство, тебе нечем заняться.

— Скука присуща всему живому и неживому. Даже таким звездам, как я.

Железная дверь скрипнула, Аолла подняла голову с ледяной каменной скамьи. Она сидела в крохотной камере, с окошком под самым верхом. Давным-давно она была здесь, и также давно перестала понимать, что с ней и где она.

Дверь открылась, и человек в надвинутом на голову капюшоне вошел в камеру. Когда он посмотрел на Аоллу, его глаза засветились мрачным золотым огнем, словно они были созданы из настоящей плазмы. Аолла помнила, что этот человек приходил каждый день. Она была уверена, что еще вчера знала, что ему было нужно от нее, но теперь не могла вспомнить.

— Пойдем со мной, — голос больно отозвался в голове.

— Опять? — Она в ужасе посмотрела на свои изуродованные, в кровоподтеках, ноги. — Я не смогу идти.

— Сможешь, — сказал человек, и ноги сразу зажили. — Когда вы перестанете сопротивляться, Аолла? Столько раз я пытаюсь объяснить вам. Доверьтесь мне, и для вас наступит вечный покой. Ни боли, ни страданий. Что вас заставляет сопротивляться мне?

Аолла сосредоточилась, пытаясь найти ответ на его вопрос. Где-то далеко в глубине ее души шевельнулось что-то, чему она давно забыла название, но что люди бы назвали чувством долга.

— Вы должны думать о себе. Только о себе. Человек, о котором вы заботитесь, давно умер. Он принадлежит одной из моих мерностей. Я объяснял вам много раз, здесь нет дороги назад. И раз вы пришли сюда, навсегда останетесь здесь. Но можете исчезнуть сразу и без боли, а можете бессмысленно страдать. Вставайте. Пойдем.

Он провел ее по узкому мрачному, едва освещенному коридору в большой зал с камином, покрытым инеем. Аолла огляделась и узнала пыточную камеру. В помещении стоял ужасающий холод, даже каменные плиты пола были белесыми от изморози.

Человек подошел к Аолле, и, повинуясь его жесту, ее платье соскользнуло вниз. От холода у Аоллы застучали зубы.

— Ложитесь, — приказал человек, показав на покрытый инеем пыточный стол. Аолла покорно легла, ощутив каждой клеточкой своего обнаженного тела, как начинает проникать внутрь могильный холод.